Лали Аморале – Протокол "Женаты" активирован (страница 3)

Я обвела взглядом кабинет, который больше походил на музей. Мебель из дорогого дерева, тюль на окне. Даже стул был обычный, а не из нанороботов, которые подстраивались под фигуру сидящего на нем человека. Конечно, если внимательно присмотреться, были видны и очертания графеновых ставен, и лазерная сетка по периметру. Полковник не пренебрегал вопросами безопасности, но современные технологии ему явно были не по душе.

— Смотрю, вы любитель не только устаревших политических идей, но и старины в целом.

— Не всякой старины.

Странная интонация в его голосе заставила меня повернуться. Сначала я не поняла, что Раймэ имеет в виду, но красноречивый взгляд, которым он меня окинул, всё объяснил. В высшем дивайде замуж выходили рано, максимум к двадцати двум-двадцати трем годам. Это позволяло богатым семьям быстрее наращивать свои капиталы за счет объединения.

Я наотрез отказалась выходить замуж за сына папиного партнера, и он до сих пор мне это припоминал. Когда я села в министерское кресло, одна желтая газетенка выпустила материал, в котором проехалась по моему «солидному» возрасту.

— Мне всего тридцать три, — ответила холодно. — Если здесь и есть кто-то старый, то это вы. Господи, зачем я вообще с вами разговариваю?

Я сделала шаг в сторону, но Раймэ преградил мне путь.

— Зачем вы вышли за меня замуж?

— Может быть, это вына мне женились?

Он коротко усмехнулся, поправляя волосы.

— По своей воле? Да никогда в жизни.

— А что, я не соответствую каким-то вашим высоким вкусам?

— Вы не соответствуете моим моральным принципам.

— Ха! Человек, который обрек на смерть пять тысяч человек, будет рассуждать о моральных принципах. Вы просто бездушная машина!

— Я?! Да у вас, госпожа министр, одно выражение на все эмоции, — он изобразил на лице какую-то застывшую маску. — Вам что новость об очередных протестах с погибшими, что колонка со светской хроникой. Главное ведь вовремя заявить, что мы уважаем свободу каждого и требуем для всех равных прав!

— Хотите поговорить о правах? Отлично. Напомните, полковник, кого центристы предлагают лишить их в первую очередь? Высший дивайд? Нет? Дайте подумать. Средний? Опять нет? О, ваше выразительное, не в пример моему, лицо подсказывает, что это будут самые незащищенные слои населения.

— У вас талант переворачивать все с ног на голову!

— Зато у меня есть хоть какой-то талант!

— Стерва!

— Мужлан!

Шорох со стороны двери заставил нас замолчать. Только сейчас я осознала, что мы стоим непозволительно близко. Мы одновременно отпрянули друг от друга и повернулись к двери. Мелитто изумленно хлопал глазами, а потом несмело произнес:

— Завтрак готов.

Раймэ устало потер переносицу.

— Входи, Мелитто.

К сожалению, дворецкий не смог пролить свет на происходящее. После его рассказа вопросов стало только больше. Мы действительно часто приезжали на виллу вместе и явно были чем-то обеспокоены. Однажды он слышал, как мы обсуждали искусственный интеллект.

— Ты уверен?

— Да, господин. В голосе госпожи я различил тревогу, а вы постоянно хмурились. Несколько раз вы с кем-то созванивались по видеосвязи, но лица собеседника я не видел. Только голос. Мужчина немного картавил.

Мы с Раймэ переглянулись. С дефектом речи на ум никто не приходил. Полковник подошел к коннектору и проверил данные о звонках.

— Всё стёрто?

Он мрачно кивнул. Кто-то тщательно обо всем позаботился.

— Грон, загрузи все таблоиды за последний месяц. Нужны статьи, в которых упоминается мое имя и имя министра Кассадо. Отсортируй по датам и отправь мне на телефон. Пойдем поедим.

Раймэ широким шагом вышел из кабинета, а Мелитто грустно посмотрел ему вслед. Похоже, старик искренне расстроился, узнав, что мы ничего не помним о своей свадьбе. Да и вообще на дух друг друга не выносим. Жаль, что он стал свидетелем нашей с полковником перепалки. Я вышла из себя, а это было совершенно неприемлемо.

Большая политика бросала вызовы похлеще полковника Раймэ, но почему-то именно у него получалось задеть меня. Единственный плюс в том, что этот постыдный взрыв произошел не на публике. Впредь нужно сохранять хладнокровие.

Когда мы уселись за стол, Раймэ потянулся к блюду с поджаренными тостами. Я выждала несколько секунд, но в столовой по-прежнему стояла тишина.

— Не включите музыку?

— Переживаете, что я услышу, как вы жуете? Привыкайте, я не использую фоновую музыку для дома.

И почему я не удивлена? Расправив на коленях салфетку, я взяла вилку. Рука слегка дрогнула, и один зубчик задел край тарелки. По столовой разнесся «дзынь». Полковник на него никак не отреагировал — он уже ловко разрезал кусок тонкого поджаренного мяса.

— Думали, я не умею пользоваться ножом? — он поднял голову, перехватывая мой взгляд.

— В том, что вы знакомы с холодным оружием, я как раз не сомневаюсь.

Раймэ хмыкнул, но ничего не стал говорить. Несколько минут мы молча ели, пока нас не прервал Мелитто.

— Простите, что отвлекаю, но мне нужно составить меню на завтра.

— Обычно ты справлялся с этим сам.

— Да, но завтра все же особый день. Приём по случаю свадьбы. — Мелитто поднял в воздух морщинистый палец. — И прежде, чем вы скажете — приглашения уже разосланы.

Раймэ отложил приборы, а его правая рука сжалась в кулак. Похоже, полковник еле сдерживался. Какой прекрасный момент, чтобы продемонстрировать собственное хладнокровие. Я взяла стакан с соком и немного отпила.

— Какие-то проблемы, полковник?

Он разжал кулак.

— Никак нет, госпожа министр.

Мелитто откашлялся, привлекая наше внимание.

— Вам стоит обращаться друг к другу по имени. Так будет убедительнее. И простите мне мой совет, я бы не позволил себе подобной вольности, но…

— Да говори уже.

— Не хотите немного порепетировать перед приходом гостей?

Мы оба недоуменно нахмурились и вопросительно посмотрели на дворецкого. Тот виновато развел руками:

— Изображать супругов. Иначе вам никто не поверит.

Глава 4

— Нет!

— Что за глупости, Мелитто! Мы взрослые люди и как-нибудь справимся без… репетиций.

Раймэ передернул плечами, как будто ему предложили станцевать с гадюкой. Как бы это странно ни звучало, но я его понимала. Слова Мелитто вызвали у меня примерно такую же реакцию. Дворецкий расстроенно вздохнул и положил перед нами варианты праздничного меню.

Я пробежалась глазами по названиям блюд и перевела взгляд на полковника. Он смотрел на меня. Не было никаких сомнений, что стоит одному из нас произнести хоть слово, и это перерастет в новый спор. Молчание затягивалось.

— Организую всё сам, — Мелитто взял со стола планшеты и гордо удалился.

Некоторое время мы ели в непривычной тишине. Наконец тарелки опустели. Я отложила вилку и дождалась, когда Раймэ обратит на меня внимание.

— Просто не ругаться, думаю, будет достаточно. Нет никакой нужды изображать безумно влюбленных.

— Согласен, — Раймэ выдохнул.

Мы решили начать с изучения данных, которые собрал Грон. Возможно, благодаря новостям удастся воссоздать хотя бы часть картинки. Но перед этим мне нужно было съездить домой за своим ИИ-помощником.

— Кстати, об этом, — полковник прокрутил между пальцами нож. — Мелитто сказал, что мы обсуждали искусственный интеллект. Вы что-то знаете?

— Нет. Искусственным интеллектом занимается другое ведомство. Думаю, вам прекрасно об этом известно.