Лали Аморале – Любовь с первого удара (страница 6)

– Пап? Всё хорошо?

Отец сидел за столом и рассматривал мигающую лампу.

– Не понимаю, – он показал на потолок, – недавно же бытовики всё проверяли.

– А у меня сушильный купол сломался, – я плюхнулась на стул.

– Безобразие. Платим кучу денег за магкомфорт…

– Ты знаешь мое мнение по этому поводу.

Я считала, что цены на магкомфорт должны регулироваться королевским казначейством. В конце концов мы жили в цивилизованном мире. Горячая вода, свет и отопление нужны в каждом доме, а не только у тех, кому повезло родиться богатыми.

Недовольство социальным разделением в обществе росло. Королева Ахрасимия всеми силами цеплялась за трон, но было понятно: ее дни сочтены. Папа неспроста опасался за мою безопасность. Многие наши соседи уже облизывались на Фейгард и только ждали удобного момента, чтобы напасть.

В своем государстве Лоран занимал пост, аналогичный посту отца. Тирос были нашими союзниками, но после многочисленных переговоров нам с папой стало очевидно, что они с удовольствием оторвут кусок от Фейгарда. И головы приближенных к королеве полетят в первую очередь.

– Лоран заходил, а тебя снова не было, – будто услышав мои мысли, пожурил меня отец. – Выберись с ним поужинать, дочка. Или погулять. Или куда-то там еще молодые ходят?

– Не знаю, – пробормотала я хмуро. – Понятия не имею, куда люди ходят на свидания.

Папа тяжело вздохнул и покачал головой.

– Прости, Мэйлин, это все моя вина. Надо было не политику тебе в голову запихивать, а почаще выпроваживать из дома с подружками. Они бы тебя научили всем женским штучкам.

Я не стала говорить, что никаких подружек у меня отродясь не было. К тому же, когда папа сказал об обучении, я кое-кого вспомнила. И уже через секунду в моей голове созрел план.

– Пап, не переживай, всё будет нормально. Схожу я куда-нибудь с твоим Лораном.

– Он твой жених, Мэйлин, – папа усмехнулся.

– Ладно, мой. Я, знаешь ли, не совсем безнадежна.

На лице отца отразилось столько скепсиса, что даже обидно стало. Пожелав родителю спокойной ночи, я поднялась к себе. Нужно было тщательно обдумать идею, которая пришла мне на ум.

Готовясь к поединку с Юми, я долго изучала его, ходила на все бои. И видела женщин, которые вились вокруг него. Стоило ему улыбнуться и сказать пару слов, как они превращались в его верных поклонниц. У него с такой легкостью получалось располагать к себе противоположный пол! Юми наверняка знал все эти странные правила, вокруг которых строились отношения между мужчиной и женщиной. И мог научить им меня.

Утром я первым делом отправила Юми записку, а после работы отпустила Кадделя и пешком пошла на встречу. Когда я забралась на крышу, Юми уже был там. Он не сразу заметил мое присутствие, поэтому у меня была возможность рассмотреть его. На руках Юми снова были перчатки, и внезапно я осознала, что ни разу не видела его без них. Он сидел, подобрав под себя ноги, и сосредоточенно водил пальцем по черепице. Тонкая прядь волос постоянно выбивалась из его хвоста. Он заправлял ее за ухо, но она снова падала на лицо.

Сердце неожиданно ускорилось. Разволновавшись, я переступила с ноги на ногу. Услышав шорох, Юми резко вскинул голову. Его губы расплылись в улыбке, а мое сердце забилось еще быстрее.

– Привет, – он плавно поднялся.

Когда заходящее солнце обрисовало контур его фигуры, мой план внезапно показался мне глупым и самонадеянным. С чего я вообще решила, что Юми Арай станет тратить на меня свое время?

– Я согласна позаниматься с тобой, но при одном условии, – выпалила я до того, как окончательно растеряюсь и передумаю.

– И что это за условие?

– Ты тоже поможешь мне кое с чем.

– Справедливо, – Юми кивнул и вопросительно посмотрел на меня.

Предполагалось, что я спокойно озвучу свою просьбу, описав проблему. На деле же язык буквально прилип к небу, не давая вымолвить ни слова. Чем дольше я молчала, тем выше поднимались брови Юми. Ладно, была не была.

– У меня есть жених. И я не понимаю, как вести себя с ним. И ты мог бы… – я перевела дыхание, не зная, как продолжить. – В общем, это сложно объяснить.

Юми хмыкнул, складывая руки на груди.

– Ты уж постарайся.

Я кивнула и прочистила горло.

– Я дергаюсь от любого прикосновения. И краснею, когда мне делают комплименты. Не могу толком поддержать беседу. Я видела, как легко ты общаешься с женщинами. И ты… – я снова откашлялась, – ты мог бы немного пофлиртовать со мной, чтобы я привыкла к мужскому вниманию.

На лице Юми отразилось изумление. Он окинул меня скептическим взглядом.

– Тебе не хватает мужского внимания? Решила пошутить надо мной?

– Я не сильна в шутках, как ты мог заметить, – ответила я раздосадованно.

Он сделал шаг ко мне и поднял ладонь.

– Ладно, давай проясним. Ты хочешь, чтобы я помог тебе…

– Помог мне стать женщиной.

Увидев, как расширяются его глаза, я поняла, что ляпнула глупость. Щеки начали стремительно краснеть, и я замахала:

– Но не в этом смысле! Я уже женщина…

Глаза Юми стали еще больше.

– И я вообще не это собиралась сказать!

Тьма и пепел, что я несу?! Хотелось закрыть лицо ладонями и сбежать отсюда подальше. Я обреченно выдохнула и покосилась на Юми. Тот внимательно смотрел на меня, поджав губы.

– Да, теперь я вижу, в чем проблема, – у него всё же не получилось сдержать улыбку. – Я помогу тебе, Мэй, но ты должна кое-что знать обо мне.

Он вытянул перед собой руки, обтянутые черной кожей.

Глава 8

Я шагнула ближе.

– А я решила, что ты используешь их для лучшего захвата. Неужели Касание тьмы?

Список самых опасных проклятий сотрудники Военного магистрата знали наизусть, но это было очень редким. В реальной жизни мне еще не приходилось встречаться с ним. Я взяла протянутую руку и аккуратно перевернула, рассматривая перчатку. Юми вздрогнул, когда я коснулась его.

– Извини, – я быстро отступила, поднимаю голову.

– Ничего, можешь смотреть. Просто люди обычно стараются держаться подальше, когда узнают. Очень немногие в итоге привыкают и перестают бояться.

Страшно мне не было. В конце концов мы провели три боя, и я по-прежнему была жива. Это значило, что Юми очень ответственно подходил к вопросам безопасности других людей.

Я снова приблизилась и начала обходить его по кругу. Теперь мне были заметны мелочи, на которые я до этого не обращала внимания. Между перчатками и рукавами рубахи не было привычной полоски кожи. Видимо, перчатки были длиннее обычных. Ворот был глухим и закрывал шею почти до самого подбородка. Я провела кончиками пальцев по ткани от плеча к локтю.

– А ткань специальная?

– Любая, – ответил Юми хрипловато, прочистил горло и добавил. – Головы можно касаться.

Я деловито кивнула, а потом покраснела, потому что внезапно вспомнила, какая еще часть тела оставалась свободной от Касания тьмы. Юми подозрительно прищурился, а потом хмыкнул:

– Неплохо разбираешься в проклятиях, да?

– Работа, – пробормотала я в ответ. – Так мы договорились?

Он внимательно посмотрел на меня, а потом медленно кивнул.

– Договорились, Мэй. Кстати, ты уже совершила ошибку.

Юми подошел к высокому выступу, подтянулся и сел на него. Я запрыгнула на выступ с разбегу и села рядом.

– Не стоило писать мне сразу.

– Почему?

– Девушки так не делают. Нужно немного выждать, заставить мужчину томиться в ожидании. Это называется набивать себе цену.