Lady_Nella Черных – Расследование в Чикаго. Часть 1 (страница 1)
Lady_Nella Черных
Расследование в Чикаго. Часть 1
Глава
Расследование в Чикаго
Часть 1
Глава 1
(XIX век. Поезд по дороге в Чикаго.)
Я просыпаюсь от глубокого сна. И пытаюсь собраться с мыслями. Напротив меня сидит обеспокоенный пассажир.
– Мэм? Мэм! Что случилось? Вы в порядке? Я разговаривал с вами, и вдруг вы упали, как марионетка без ниточек.
«Марионетка без ниточек? Кто использует подобные метафоры?» – промелькнуло у меня в голове.
– Я в порядке, просто немного кружится голова…
Я прихожу в себя и осматриваюсь. Я нахожусь в вагоне из красивого красного дерева с раздвижными дверьми, с кожаными коричневыми сидениями и тиснённым ковром. За окном – свинцовое небо, затянутое пеленой смога. Отсюда уже не так далеко от моего родного города с чистым воздухом.
– Простите, вы не ответили на мой вопрос. Как вас зовут?
– Эдит… – пробормотала я.
– А дальше? – не отставал он.
– Дотерив… – растерянно ответила я ему.
– Эдит Дотерив из Метери, штат Луизиана… Не может быть! Неужели ваш отец владеет знаменитым поместьем Дотерив?!
– Это не ваше дело! – вздёрнула я носик и уставилась в окно.
– Это ваша шляпа? Какая она необычная! Вы купили её во время учёбы в Париже? Шляпы в Париже наверняка очень дорогие.
У моих ног стоит модный чемодан, на нём лежит та самая шляпа, а на ней загадочное письмо. Письмо уже вскрыто. Заинтересовавшись я беру его и хочу прочесть, как незнакомец снова прерывает меня:
– Что вы делаете в Чикаго, мисс Дотерив? Почему ваш отец отпустил вас одну?
– Моего отца нет в живых, – сухо обронила я.
Я пристально смотрю на него, надеясь, что он поймёт мой намёк и оставит меня в покое.
– О! Примите мои соболезнования.
Я промолчала, опустив взгляд на письмо.
– Итак, зачем вы едете в Чикаго? – не отставал он.
Я игнорирую его, делая вид, что сосредоточена на письме. Но он так назойлив, что я не могу разобрать ни слова.
– Дайте угадаю… Вы едете, чтобы получить наследство? Или, может, вы едете, чтобы выйти замуж? Ваш жених живёт в Чикаго?
– Я – архитектор и еду на Всемирную выставку! – начала уже вскипать я, – А теперь, если вы не возражаете, я бы хотела заняться своими делами.
У меня нет желания выслушивать его бесцеремонные догадки. Мой резкий ответ должен был заставить его замолчать, но он продолжает, как ни в чём не бывало.
Его глаза округлились от изумления:
– Женщина-архитектор?!
Раздражённая, я откладываю письмо в сторону.
– Что в этом удивительного? – выпрямилась я, смотря на него с презрением.
– Я… я просто… Считаю, что, если бы ваш отец был жив… – сказал ошеломлённый незнакомец дрожащим голосом.
Он откашлялся и продолжил:
– Он бы предпочёл, чтобы вы занимались семьёй, а не архитектурой. Всё же… Архитектура – это мир мужчин, и женщинам лучше держаться от этого подальше.
– И это мир для людей с мозгами… А вы в нём живёте, – промямлила я.
– Как вы смеете говорить такие вещи! И вы ещё смеете называть себя леди?!
Мужчина хмурится и поднимается. Кажется, он намерен прочитать мне лекцию о правилах приличия. Он было открывает рот, но тут из-за тряски вагона бьётся головой о люстру. Он меняется в лице и пытается скрыть своё лицо от смущения.
– Мой отец одобрил мой выбор стать архитектором и поддерживал все годы моего обучения. Он был по истине дальновидным человеком. Такому недальновидному человеку, как вы, не стоит осуждать его мнение.
Я откидываюсь на спинку удобного кожаного сиденья и снова небрежно разворачиваю письмо. Мужчина слишком ошеломлён, чтобы возразить. Он, спотыкаясь выходит из вагона с удручённым видом.
«Наконец-то можно спокойно прочесть письмо», – вздохнула я с облегчением.
Я возвращаюсь к письму. В тонком конверте лежит лист светло-жёлтой бумаги с изображением голубя. От него исходит слабый запах чернил. Развернув лист, я вижу строчки, написанные красивым почерком.
«Дорогая Эдит!
Как поживаешь? Париж всё ещё полон копоти и дыма?
Я никогда не думала, что когда-нибудь буду скучать по парижскому воздуху, но это просто рай по сравнению с вонью скотобоен в Чикаго.
Если принимать во внимание качество воздуха, Чикаго – всё равно замечательный город, здесь прекрасные люди.
Есть те, кто выбрал жизнь воров и грабителей, но у меня появилось несколько замечательных друзей.
Мои коллеги с Чикагской всемирной выставки очень талантливы, и ты, безусловно, хорошо впишешься здесь. Я с нетерпением жду твоего приезда.
P.S. Я заеду за тобой на вокзал. Пожалуйста, жди меня под зелёным навесом на платформе 3.
Обнимаю и целую,
Клаудия Бошам»
Вскоре поезд прибывает на вокзал. Моё сердце учащённо бьётся. Я кладу письмо в сумку, хватаю свой багаж и спешу к дверям вагона.
Клаудия – не просто моя подруга по факультету архитектуры в Высшей национальной школе изящных искусств в Париже. Мы выросли под одной крышей и близки как сёстры.
Она окончила школу за год до меня и вернулась домой, а затем уехала работать на строительстве Всемирной выставки в Чикаго в 1893 году. В этом году пришла моя очередь последовать за ней. По окончанию учёбы, я вернулась домой, отдала день уважения покойному отцу и отправилась в Чикаго.
Я снова увижу Клаудию и займусь делом, о котором грезила всегда. Я давно не испытывала такого волнения.
С тяжёлым чемоданом в руках я наконец выхожу на платформу чикагского вокзала Юнион. Меня захватывает шумная толпа и едва не сбивает с ног.
Я выпрямляюсь и пытаюсь глубоко вдохнуть свежий воздух, но неожиданно ощущаю ужасный смрад города и задыхаюсь. Ужасный запах не позволяет дышать, и я закрываю нос платком.
– Господи! Что это за запах?!
– Это вас встречает Чикаго, леди! Возьмите, пачку сигарет? Сигареты «Старый судья» сохранят вашу молодость и красоту! – дёргает меня за запястье смышленый мальчонка, у которого весит на шее коробка, забитая пачками сигарет.
– Нет, спасибо мне не нужны сигареты. Ты не знаешь, где находится зелёный навес на платформе номер три?
– Отдай мне свои серьги, и я тебе расскажу!
– Эти серьги были мне подарком на двадцатый день рождения. Я не могу отдать их за просто так! – отмахнулась я.
– Скряга! Тогда ищи свою платформу сама!