Лада Кутузова – Серебряный лес (страница 42)

– Давайте зайдем, – неожиданно предложил Майкл. – Вдруг найдем что-нибудь нужное.

Шейла не очень представляла, что им может понадобиться в библиотеке, но согласилась. Внутри был лишь библиотекарь: высокий мужчина в очках. С его лица не сходило выражение недовольства.

– Здравствуйте. У вас есть книги, связанные с Темногорьем или Хранителем пути? – спросил Майкл.

Шейлу осенило: вот что он имел в виду! А ведь и верно, это то, что им надо.

Библиотекарь скривился и высокомерно ответил:

– Надеюсь, вы умеете пользоваться каталогом.

Он ткнул пальцем в сторону огромного справочника, который был привязан к письменному столу. Видимо, для того, чтобы не улетел. Кто будет воровать библиотечный каталог, Шейла представить не могла.

Майкл открыл книгу сразу на середине, затем перелистнул несколько страниц.

«Темница, темнота… Темногорье! Нашел! Секция В, полка 2», – сообщил он.

Поиск «Хранителя пути» ничего не дал. Ребята отправились в нужную секцию. Книг было всего две. Первая не имела никакого отношения к Темногорью – только название совпадало, вторая была «Мифы и предания о Темногорье». Шейла и парни сели за стол.

«Темногорье, как всем известно, похоже на еловую шишку…», – начал читать и тут же пропустил описание Майкл со словами: «это всем известно».

«Три основных пути: светлый, темный и серый. Менее известен бесцветный путь», – Майкл листал дальше.

«Говорят, что Хранитель пути – демон дорог, он появился в Темногорье, когда мир еще носил название Скарамунт. И основная цель Хранителя пути – вернуть прежний облик Темногорья. Другие же утверждают, что Хранитель пути наоборот озабочен сохранением существующего Темногорья. Ведь не секрет, что многие миры его утрачены из-за разных катаклизмов», – Майкл закрыл книгу, ясности она не прибавила.

Шейла слушала вполуха: она наблюдала за библиотекарем. Тот стоял возле окна, в углу которого билась бабочка. Библиотекарь боком, точно краб, приблизился и потянул к ней свои тонкие длинные пальцы, похожие на лапки паука. Быстрым движением он сграбастал бабочку и затолкнул себе в рот. Затем проглотил ее, подобно змее, проталкивая добычу сокращением мышц шеи. Шейлу передернуло от отвращения: какая гадость!

Заметила не только она, но и Летц. По выражению его лица Шейла поняла, что он тоже ошарашен. И тут библиотекарь вспомнил об их существовании. Он направился к их столику и принялся визжать: «Как вы посмели взять книгу без разрешения! Вы должны были обратиться ко мне!» Он кричал, как истеричная женщина: тонким высоким голосом.

– Вы съели бабочку, – произнес Летц. – Мы видели.

– Ну ты и урод! – добавила Шейла.

Библиотекарь заткнулся. Он испуганно посмотрел на них, а его большой, так странно смотрящийся на субтильной фигуре, живот заколыхался.

– Пошли, – Летц потянул за собой Шейлу и Майкла.

Майкл сперва не понял, что случилось, но после Шейла и Летц объяснили ему.

– Фу! – скривился Майкл. – Да он же сумасшедший!

Они вернулись к музею драконов, подходило их время. Шейла первой вошла в огромный зал и ахнула, не удержавшись: прямо напротив входа возвышался огромный дракон. Ростом с трехэтажный дом, с ярко-красным костяным гребнем на голове, сам дракон был стального цвета. Он опирался на четыре лапы, а его длинный хвост обернулся вокруг них. Надпись возле дракона гласила: «Горг Огненный, убит в третьем веке нашей эры лучником Бастильдом Смелым». Шейла зависла: он, что, настоящий?! Она подошла поближе: да, вряд ли это восковая фигура, уж очень реалистично выглядит чешуя и дыра в груди, из которой торчит оперенье огромной стрелы.

Шейла обошла дракона. Неужели эти чудовища здесь жили?! Сквозь витражи проникал солнечный свет, придавая окружающему волшебный вид, и казалось, что ребята попали в сказку. Шейла подошла к витрине в этом же зале. Там, под стеклом были размещены картины сожженных деревень и городов. Виновников этих бед был Горг Огненный.

– Двести шестьдесят убитых! – с придыханием зачитал Майкл. – Охренеть! Я думал, драконы только в фэнтези бывают.

Они прошли в другой зал. Он был посвящен истории драконов: когда люди с ними впервые столкнулись и когда был убит последний ящер. Это была история разрушений и смертей. Испепеленные человеческие поселения, разоренные гнезда драконов – люди мстили за свои потери и объявляли огромные награды за голову врага. Тут же были перечислены сокровища, изъятые у драконов, на них отстраивали города и деревни.

«И прилетел Крог Злопакостный к стенам Ленмигледа, и потребовал выдавать ему на съедение каждый день по девственнице и так в течение месяца, а к концу срока собрать десять телег золота и десять телег серебра в качестве дани. Опечалились сердца людей, но все же постановили, что лучше откупиться от дракона, чем сражаться с ним. Бросили жребий среди незамужних девушек города, и первой выпала злая участь прекраснейшей дочери князя – Элизе Лебединой шее.

Зарыдал ее отец, лица придворных омрачились: все жалели Элизу Лебединую шею, но поделать ничего не могли – Крог Злопакостный был слишком могуч. И тогда вышел вперед молодой дворянин по имени Конвуд Отважный, давно влюбленный в княжну, и предложил, чтобы ему отдали девушку в качестве жены, если он сумеет одолеть дракона. Князь согласился.

Конвуд Отважный пошел на хитрость. Он купил два десятка хрюшек и велел напоить их вином, так что те захмелели. Затем погнал свинок к городским вратам, за которыми ждал дракон. Конвуд Отважный поклонился Крогу Злопакостному и сообщил, что завтра Элиза Лебединая шея будет прислана дракону на ужин, а пока он просит принять этих хрюшек в качестве угощения.

Дракон, конечно, отказываться не стал и сожрал всех свиней. Через некоторое время вино забродило в нем, и Крог Злопакостный уснул. Тут подоспели воины: они расстреляли дракона с городских стен, благо тот не мог увернуться.

Конвуд Отважный женился на Элизе Лебединой шее, но счастье их было недолгим. Через год прилетел младший сын Крога Злопакостного и уничтожил Ленмиглед. Сожрал и убил множество людей, разрушил дома, утащил все драгоценности».

Шейла читала эти свидетельства, и волосы шевелились от ужаса. Смерти, насилие, убийства, погромы и массовые сожжения – история драконьих преступлений ширилась. И закончилась лишь тогда, когда люди сплотились и принялись планомерно уничтожать чудовищ в ответ. Разыскивать их гнезда, разорять убежища. За голову дракона платили более чем щедро.

В этом зале повсюду находились черепа драконов, скорлупа яиц и описания бед, которые причинили людям эти чудовища. Шейла потрогала крыло дракона, оно было из мягкой кожи, бархатистой наощупь. Тут же лежали клыки и когти дракона, их размеры впечатляли.

Последним в коллекции был снимок, сделанный на старинный фотоаппарат. На нем был запечатлен молодой дракон над тушей лошади. Табличка рядом сообщала, что это последний дракон, найденный и застреленный фермером в середине седьмого века: «Шестьсот пятьдесят шестого года, седьмого числа месяца жаровника7».

Из музея Шейла вышла со смешанными чувствами. С одной стороны, было интересно, с другой, как если бы знакомую с детства сказочку показали со всеми кровавыми подробностями. Рыцарь вызывает на бой дракона и спасает прекрасную деву, заточенную в башне замка… Только судя по всему, дракон прекрасно поджарил сперва рыцаря, затем деву, а потом отобедал обоими.

Друзья забрали мешки из камеры хранения и направились к метро, чтобы покинуть город. В это время дом, расположенный чуть впереди по улице, начал дрожать.

Глава тридцать четвертая. Последний дракон

Раздались взволнованные возгласы, из дома, который был офисным зданием, стали выбегать люди, но часть их опоздала. Дом резко просел и осыпался большими глыбами. Один из обломков рухнул на голову женщине и придавил ее. Кто-то остался в здании, и теперь их участь была неизвестна.

Послышалась сигнализация: вызвали спасательные службы. Летц решил, что вряд ли это землетрясение, скорее, дефект дома или взрыв по неизвестной причине. Но неожиданно руины здания зашевелились: из-под них вылезал кто-то огромный. Летц замер: он уже догадался, но отказывался верить. Обломки резко разлетелись в разные стороны, попав на припаркованные автомобили и в стены соседних зданий, и взору случайных пешеходов предстала вытянутая морда древнего ящера.

По телу Летца пробежала нервная дрожь: одно дело видеть подобные кадры в фильме, другое – вживую. Он хотел бежать отсюда, но не мог сдвинуться с места: слишком уж нереальным и ужасным все это выглядело. Дракон выполз из-под камней и отряхнулся. Как зачарованный, Летц наблюдал за ним. Дракон оказался не меньше музейного: с черным костяным гребнем на голове и спине, с крыльями цвета антрацита, его тело было бурого цвета. Дракон издал такой рев, что Летц на мгновение оглох. А потом люди помчались прочь.

Дракон не обращал на них никакого внимания, он обнюхал мертвую женщину и принялся есть ее, и только тогда у Летца прошел столбняк. Шейла внезапно бросилась вперед: она заметила одинокого ребенка, который съежился возле обломка дома. Мимо ребенка бежали люди, но никто даже не среагировал на него. Шейла схватила ребенка за руку, это оказалась девочка, и вернулась к парням.

– Валим! – Летц был с ней полностью согласен.