Лада Кутузова – Плацкартный билет (страница 33)
Из разговора с Соной выяснилось, что почти всех взрослых мужчин призвали на войну с соседним герцогством.
– Все землю делят, – устало вздохнула Сона, – герцог и братец его. А люди гибнут или с голоду дохнут – так пустяки. Моих как угнали, так никакой весточки. Не знаю живы ли.
Она указала на Катю:
– Лучше состригите волосы дочери, господин. У нас не принято, чтобы девушки штаны носили. Да и мальчиком быть на дорогах безопаснее.
Катя испуганно схватилась за волосы, только не это. Но потом все же решилась: мол, делайте, что хотите. Не будет она из-за ерунды переживать. Сона принесла ножницы и аккуратно состригла длинные пряди.
– А тебе ничего, идет, – Игорь оттопырил большой палец.
Катя залезла в сумку и достала зеркало. После этого насупилась, ей явно не понравилось отражение.
– У тебя глаза выразительнее стали и больше, – нашелся Игорь, но Катя лишь сморщилась.
Сона проведала сына. Жар у него спал, и, как предсказывал Хирург, мальчик захотел есть. Сона быстро разложила по тарелкам фасоль с курятиной, а сама отправилась поить сына бульоном. Хирург выложил на стол буженину и сыр, они как-нибудь перебьются в дороге. Путники поужинали, а затем Сона постелила Кате и Игорю на печи, Хирургу на лавке. Рано утром, когда еще не рассвело, она их подняла.
– Вам лучше сейчас уйти, пока деревенские не встали. Не знаю, куда вам надо, но держитесь подальше от герцогского замка, это на восток отсюда, плохое место.
Сона не спросила, зачем они здесь и куда идут. Хирург ее понимал: своих забот и горестей хватает, не до чужих. Они пришли поздно вечером, она не спала только потому, что сидела у постели сына – случайная встреча. Путники помогли ее ребенку, Сона дала в обмен кров и одежду, а теперь пришла пора расстаться. Хирург еще раз повторил указания. Таблеток достаточно, организм молодой, должен справиться.
Глава двадцать шестая. Черная крепость
Они отошли далеко от поселка, когда начало светать. Путники достали стекла и посмотрели сквозь них. Небо вспыхнуло на востоке, примерно в том месте, где, по словам Соны, располагался замок. Похоже, что нужный проход между мирами находился именно там.
– Думаю, нужно сойти с тракта, – предложил Хирург. – Лучше ни с кем не встречаться.
– А если проход в самом замке? – спросил Игорь.
Хирург пожал плечами:
– Решим на месте, сейчас нам надо ближе подобраться.
Полдня путники продирались сквозь лиственный лес. После долгой дороги они решили отдохнуть – сказалась усталость, ведь в предыдущую ночь никто толком не выспался. Разводить костер не стали, чтобы не привлекать внимание. Перекусили скудным запасом бутербродов и забрались под густую ель, чьи лапы касались земли. Сон сморил сразу, а затем их разбудили грубые возгласы.
– Кто это у нас, посмотрите!
Их стоянка была окружена неизвестными людьми на лошадях.
– Сами выйдете, или выкурить, как лисицу из норы? – похоже, ничего хорошего путников не ждало.
Они вылезли из укрытия, их тут же обступили и взяли в кольцо. Незнакомцев было пять человек. Солдаты. Стеганные куртки с пришнурованными к ним рукавами, такие надевались под доспехи в эпоху Средневековья. Игорь когда-то увлекался видами воинского снаряжения, кое-что запомнил. Плечи и колени закрыты металлическими дисками, на голове шлемы. Гладкие, чтобы оружие противника соскальзывало. Пояс с мечом низко закреплен на бедрах, копья. Да-а-а… «Повезло» им.
– Вы кто такие? – с подозрением спросил один из солдат. Игорь записал его в командиры из-за белой отличительной полосы на рукаве. По нему видно, что бывалый воин – от уха до рта змеится глубокий шрам.
Хирург отодвинул Катю с Игорем и вышел вперед.
– Я лекарь, это мои сыновья. Направляемся в замок, хочу предложить герцогу свои услуги.
Игорь восхитился: ловко придумано, может, прокатит.
– А почему не по дороге? – подозрительно прищурился командир.
– Боимся мародеров, – ответил Хирург.
– А разбойников не боитесь? – говоривший направил коня вплотную к Хирургу, намекая, что в любой момент может уничтожить того, если не понравится ответ. – Разве неясно, что рядом с замком на вас никто не осмелится напасть?
– Боимся, – согласился Хирург. – И вас тоже. У нас нет никакого оружия.
– Обыскать их, – приказал командир отряда.
Солдаты бесцеремонно выпотрошили рюкзаки и сумку.
– Странные вещи, – указал один из них.
Вряд ли здесь водились фонарики на батарейках и джинсы, надо было избавиться от них. Хорошо, что документы Хирург убрал в мешок, подаренный Флутом, поэтому паспорта, как и волшебные предметы с деньгами, солдаты не обнаружили.
– Подобрали на дальнем поле за деревней, – не моргнув глазом, соврал Хирург, —сами хотели бы знать, что это.
– Думаю, если тебя с огнем допросить, быстро сообразишь, – усмехнулся командир.
Он им не доверял, да и понятно – несмотря на одежду, подаренную Соной, не похожи они на местных. И ведут себя иначе: спины прямые, голову не склоняют. Наверное, и к солдатам надо обращаться по-особенному. Господин, например.
– Зачем допрашивать, – Хирург не уступал, – я лекарь, это всегда проверить можно. Думаю, у вас есть раненые, которым еще можно спасти жизнь.
– Думаю, ты колдун, – обронил командир, – а на это у герцога один приказ – сжигать заживо.
Хирург попробовал отговориться, Игорь мысленно вручил ему за это сто баллов.
– Будь я колдун, вы бы к нам не подступились. Или вообще мимо проехали и не заметили.
Командир отряда достал из-под куртки мешочек:
– Здесь земля, освященная. С такой ни один колдун не страшен.
Хирург сплюнул:
– Да целитель я, хирург. Аппендицит вырезать, кесарево сечение сделать, если женщина разродиться не может, солдата заштопать.
– Слышь, Шрам, сегодня утром в замок сынка герцога доставили. Ранен в живот. Сам знаешь, ему немного осталось, с такими ранами не живут. Может, доставим их к герцогу? Пусть сам решает, – предложил один из солдат.
– Когда мне твое мнение понадобится, Пузырь, я тебя спрошу, – командир по прозвищу Шрам разозлился, но все же велел гнать пленных в замок.
Путников связали и усадили позади солдат.
– Будете дурака валять, побежите ножками.
После этих слов отряд пустился вскачь. Игорь трясся на костлявой лошаденке так сильно, что зад отшиб. Рядом скакала Катя, по ней было заметно, что испугана, но держалась она хорошо. Впереди ничего не было видно из-за плотной спины солдата. Пахло потом и дымом, а еще немытым телом, дышать было нечем. Но деваться некуда – лучше так, чем догонять лошадей на своих двоих. Через час они очутились на месте.
Замок наверняка был основан с оборонительной целью, а не для красоты. Одного взгляда хватило Игорю, чтобы понять это. Солдат, сопровождавший его, слез с лошади, поэтому вид никто не загораживал. Огромная крепость построена из камня, ворота деревянные, но обшиты с двух сторон толстым железным листом, с наружной стороны двери были дополнительно утыканы острыми шипами. Над вратами – дозорные башни, в таких обычно разводят огонь при виде опасности. Решетка задрана вверх, только зубцы торчат из прорези. Игорь обернулся: они прибыли по подвесному мосту, протянувшемуся над глубоким оврагом, на дне которого вкопали колья острием верх. В любой момент мост можно поднять, и тогда пересечь ров становится тем еще удовольствием. Наверняка во дворе обнаружится еще одна стена, обычно возводили двойное укрепление. А с противоположной стороны, хоть об заклад бейся, будет неприступная скала. Замки раньше строили в таких местах, чтобы их штурмовать – себе дороже. А вот из башен зато все дороги просматриваются на много километров вокруг.
Игорь отметил: так и есть, вот и вторая преграда для атакующих, соединенная с первой переходом. В этом аппендиксе расположены узкие бойницы, из которых можно стрелять в осаждающих, чтобы для них путь к победе оказался усеянным трупами. Над стеной висят три мертвеца – зрелище, убивающее всякую надежду; над ними уже кружат в
Затем путников ввели во внутренний двор, посреди которого находится колодец. Во время осады жители замка без воды не останутся, да и запас провизии обычно надолго делается. Такие крепости берутся только измором или с помощью предательства. Или болезни. Игорь читал, как в один город забросили тела умерших от чумы. Только какому победителю нужен рассадник заразы? Если лишь с целью полного уничтожения крепости.
Двор вымощен камнем, кладка неровная, в любой момент можно споткнуться. Зато отбиваться легко: достал камушек и по башке. По бокам сточные желоба. Да-а-а… В Средневековье с канализацией плохо было, потому и города строили на возвышенностях. Вылил из горшка его содержимое на улицу, а потом все это дождем смыло в реку, потому из нее воду не пили. Ну и гадость. Как они так жили? Игорь читал в одной книге, что каком-то замке для туалета были вырезаны дыры в наружной стене прямо над рекой. Тоже не лучше. Зато теперь есть возможность узнать, так ли это.
Тесные коридоры, закопченные стены, свет пробивается сверху из маленьких окон, но все равно темно. Стены холодные, точно их вынули из холодильника. Путников ведут куда-то вниз по стертым ступеням. Внизу не жарко, даже очень. По стенам сочится влага. Видимо, эти помещения вырублены прямо в скале. В Катиных глазах застыл испуг и вопрос: что с ними будет? Хирург впереди, видна лишь напряженная спина. Кажется, их тащат в подземные казематы, то есть темницу. Так и есть! Впереди железная ограда, за которой стоит стражник.