Лада Ипатэль – Просил? — Получи и распишись (страница 4)

— Все портреты — шлемы! — Адриан покачал головой.

— Совпадение, —фыркнул Каин.

— Заговор, — уверенно заключил он, цепляясь за привычную иронию.

Каин улыбнулся:

— Ты бы всё равно приехал.

— Конечно, — спокойно ответил Адриан.

— Почему?

— Я тебя люблю, идиот, — сказал он искренне, но сразу перевёл разговор дальше. — Но можно было предупредить, что она будет… такой.

— Какой?

— Красивой. Язвительной. И с чувством юмора, которое может доставить неприятности, — он говорил легко, но внутри старательно выстраивал стену.

— Это лучшее.

— Это… интересно, — осторожно поправил Адриан, не позволяя себе зайти дальше.

В конце галереи появилась Адриана. Белые волосы ярко сияли в солнечном свете.

Адриан посмотрел на неё всего секунду, потом отвёл взгляд.

— Всё. Пошёл работать, — резко сказал Адриан, будто обрубая разговор, пока тот не зашёл слишком далеко.

— Как ректор? — с лёгкой усмешкой уточнил Каин, но в голосе уже звучала внимательность.

— Как человек, который будет делать свою работу, — ответил он ровным голосом, слишком ровным, как будто выстраивал стену между собой и происходящим.

— Удачи.

— Она не помешает, — сухо бросил Адриан, чуть кивнув, не глядя прямо.

Они уже разошлись по разным коридорам, шаги постепенно терялись в гулкой тишине Академии.

Но Адриан вдруг остановился. Слишком резко для человека, который «просто идёт работать».

— Каин, — позвал он, и в голосе впервые прозвучало что-то неуверенное.

— Мм? — тот обернулся сразу.

— Последний вопрос… — Адриан чуть выдохнул, сжимая пальцы, будто пытаясь удержать спокойствие. — Пока я ещё могу делать вид, что это просто рабочий день.

— Рискни, — спокойно, но уже серьёзнее ответил Каин.

— Почему ты так спокоен? — спросил он, пряча за любопытством лёгкое напряжение.

Каин повернулся.

— В каком смысле? — настороженно уточнил Каин, будто уже заранее не хотел услышать ответ.

— Девятнадцать лет назад вы с Амелией обещали меня сжечь, утопить и развеять по ветру, если я ещё раз пошучу про брак с вашей дочерью.

— Было дело, — спокойно подтвердил Каин, даже не моргнув.

— Ты держишь слово, — с лёгким прищуром заметил Адриан, пытаясь вернуть разговор в привычную иронию.

— Обычно.

— А сейчас стоишь спокойно и даже не рычишь, — в голосе Адриана мелькнуло искреннее недоумение, почти подозрение.

— Я вырос, — просто ответил Каин.

— Неубедительно, — тут же отрезал Адриан, чуть усмехнувшись, но без прежней лёгкости.

— Ты вырос, — мягко повторил Каин, внимательно глядя на него.

— Ещё менее убедительно, — фыркнул Адриан, но улыбка получилась натянутой.

Каин сделал шаг ближе. Его взгляд стал серьёзным, собранным.

— Ты слишком долго был один.

Адриан едва заметно вздрогнул, но тут же попытался скрыть это за раздражением.

— Это удар ниже пояса, — тихо сказал он, и в голосе впервые прорезалась не шутка, а усталость.

— Это факт.

— Я был занят.

— Ты прятался.

— Я выбирал свободу, — резко, чуть жёстче, чем нужно, ответил Адриан.

— Ты выбирал пустоту, —тихо сказал Каин.

Пауза повисла тяжёлой тишиной.

— Грубо, — Адриан слегка нахмурился, уже без прежней защиты.

— Точно.

Ещё одна пауза — длиннее.

— И всё же? — уже тише спросил он, отводя взгляд лишь на секунду. — Почему ты нас сватаешь?

Каин посмотрел прямо в глаза, не отступая:

— Потому что я знаю тебя. Ты никогда не возьмёшь то, что нельзя трогать… И никогда не сломаешь то, что тебе доверилось. А если рядом с ней будет мужчина… я бы выбрал тебя.

Адриан на секунду замер, потом отвёл взгляд и усмехнулся — чуть резче, чем обычно.

— Ты сейчас благословляешь или угрожаешь? — с нервной усмешкой уточнил Адриан, уже заранее понимая, что ответ ему не понравится.

— Да, — спокойно ответил Каин, даже не моргнув.

— Очень конкретно, — фыркнул Адриан, пытаясь удержаться за иронию, как за спасательный круг.

— Нет лучше тебя.

— Ты ужасный переговорщик, — Адриан покачал головой, стараясь не дать словам друга проникнуть слишком глубоко. — Но я это запомню.

— Не привыкай.

— И не собираюсь, — ответил он чуть жёстче.

— Я всё ещё могу тебя убить.

— Вот теперь узнаю друга, — Адриан коротко улыбнулся.

Каин тихо добавил:

— Но учти — если обидишь её, я не буду драться.