L Veyron – Цена живого огня (страница 12)

— Вы осуждены за убийство сорока двух солдат.

— Сорока двух солдат убил мост. Я только отказался сказать, что он безопасен.

— Версию суда вы сможете оспорить после возвращения.

— После казни?

— Если вернётесь добровольно, исполнение приговора будет отложено.

Кель посмотрел на Иару.

— Он не лжёт. Отложат ровно до окончания допроса.

Дверь продолжала закрываться. Кости в руке Оссара должны были уже треснуть. Иара видела кровь, видела неправильный угол мизинца, но не могла судить по его лицу, насколько серьёзно повреждение. Плата лишила его не только боли. При полном изъятии осязания человек переставал чувствовать положение собственного тела. Оссар управлял руками только зрением.

— Вы потеряете пальцы, — сказала она.

— Возможно.

— И вас это не беспокоит?

— Беспокоит. Я просто не имею преимущества чувствовать это немедленно.

Ответ был слишком сухим, чтобы быть храбростью.

Иара подошла к двери. Внутренний механизм состоял из пяти зубчатых пластин. Плата открыла их, но теперь они возвращались на место под тяжестью противовеса. Она вставила молоток между двумя пластинами. Створка остановилась.

Оссар освободил руку и отступил в тоннель. Не поблагодарил. Только достал из кармана ремень и затянул его вокруг запястья.

Сверху доносился шум солдат.

— У нас несколько минут, — сказал он. — Затем откроют наружный затвор.

— Вы пойдёте с нами, — решила Иара.

Кель поднял брови.

— Это арест в обе стороны?

— Это единственный человек, который знает, куда ведут трубы.

— Знал бы — не пришёл за вами с отрядом.

Оссар осмотрел повреждённую кисть.

— Они ведут к северному меридиану.

— Это название, а не ответ, — сказал Кель.

— Другого у меня нет. Даже у регента нет полной схемы.

Иара услышала в словах то, чего Оссар, возможно, не собирался сообщать. Кто-то построил сеть до нынешнего правительства. Регент использовал её, не понимая целиком.

Они двинулись в глубину тоннеля. Оссар шёл последним. Через каждые сто шагов в стенах попадались круглые ниши с тёмными чашами. В одних лежала застывшая серебристая жидкость, в других — порошок цвета ржавчины. Кель остановился у третьей, провёл деревянной щепкой по краю.

— Кость, — сказал он.

— Человеческая? — спросила Иара.

— Слишком плотная. И слишком старая.

Под ногами снова прошла дрожь. На этот раз сильнее. Из труб донёсся глухой толчок, затем следующий.

Иара считала промежутки.

— Семь вдохов.

— Молоты, — сказал Кель. — Мы слышали их из тюрьмы.

— Это не молоты.

Никто не договорил очевидное.

Тоннель разветвился. Левая ветвь поднималась, правая уходила вниз. Из правой тянуло сухим жаром.

Оссар указал налево.

— Аварийный выход у реки.

Нить в футляре повернулась вправо.

Иара пошла вниз.

— Тенн, — сказал Оссар.

— Если хотите меня остановить, придётся снова сломать руку.

Он последовал за ней.

Правый тоннель закончился у смотровой галереи. За низким каменным парапетом открывалась полость, настолько огромная, что свет фонарей не достигал противоположной стены. Сверху спускались тысячи медных линий. Они соединялись в толстые жгуты и уходили в поверхность далеко внизу.

Поверхность была гладкой, тёмно-красной и едва заметно двигалась.

Кель первым понял, на что они смотрят.

— Это не камень.

Из глубины поднялся толчок. Красная поверхность сократилась, жгуты натянулись. Воздух ударил в лица тёплой волной.

Огромная живая ткань уходила за пределы света. Медные стержни были вбиты в неё рядами. При каждом сокращении по линиям поднималось бледное свечение.

Иара подошла к парапету. Металлический вкус вернулся. Красные узоры под кожей ладоней вспыхнули.

Она увидела не орган, а карту потока. Сила поднималась от живой ткани к городу, разветвлялась, проходила через защитные станции, печи, водяные башни, лечебницы и дворец. Риальт питался каждым медленным ударом.

Но часть линий работала в обратную сторону. По ним вниз стекали собранные человеческие чувства — тонкие разноцветные струи, почти незаметные рядом с мощью основного потока.

— Мы не питаем это существо, — сказала Иара. — Мы возвращаем ему то, что забираем.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.