L Veyron – Последний долг мира (страница 6)

Но жизнь не остановилась. На площадях возникли ручные кухни. Мальчишки носили записки вместо замолчавших говорящих труб. Часовщики вывесили механические часы. Там, где перестали работать меридианные лифты, лестничные артели поднимали грузы по ступеням.

Риальт терял совершенство и обнаруживал людей, которых прежде не замечал.

Мара повела их в Северную башню. По пути она перечисляла системы так, будто знакомила врачей с телом больного: вода держится сорок часов; больницы — двадцать семь; зимние хранилища пока закрыты; южные ворота потеряли защиту; дворец расходует остатки энергии, хотя утверждает обратное.

— Совет готовит сбор сна, — закончила она. — Сегодня ночью они попробуют открыть контур без меня.

— Могут? — спросил Оссар.

— Если найдут ручной вход.

— Найдут.

— Почему вы так уверены?

— Потому что я бы нашёл. А Палата мер нанимала людей не глупее меня.

На площади перед башней собралась толпа. Кто-то узнал Иару. Первым полетел камень. Он ударил в стену рядом с её головой. Второй Кель поймал рукой.

Мара поднялась на ступени.

Она не просила тишины. Просто начала зачитывать состояние водоводов — район за районом, час за часом. Цифры действовали лучше призывов. Люди замолчали, потому что услышали названия собственных улиц.

— Временный совет хочет получить одну ночь сна от каждого жителя, — сказала Мара. — Этого хватит на семь дней прежней работы. Возможно, меньше. Цена будет взята со всех, включая детей и больных. Отказ не предусмотрен.

Толпа загудела. Не только от возмущения. Многие были готовы отдать ночь.

Женщина в фартуке крикнула, что неделю без света её пекарня не переживёт. Старик потребовал запустить сбор немедленно. Мать двоих детей спросила, почему её сон дороже их воды. Другой голос ответил, что после одной ночи придёт вторая.

Иара слушала.

На Севере принуждение было очевидным: у людей забирали тепло и память ради далёкой столицы. Здесь плательщики и получатели жили на одних улицах. Справедливость не раскладывалась на виновных и жертв. Человек мог добровольно отдать сон ради больницы, а его сосед — отказаться ради собственного больного ребёнка.

— Можно провести открытый сбор, — сказала Иара, когда голоса стихли. — От тех, кто согласится. С отдельным выходом для каждого и заранее указанным назначением.

— Сколько согласится? — спросил пекарь.

— Не знаю.

— А если недостаточно?

— Тогда город получит столько, сколько ему действительно дали.

— И часть людей останется без воды.

— Да.

Толпа снова загудела. Иара не стала прикрывать ответ надеждой. Иногда честность не убеждала. Она лишь не добавляла к будущей боли ложь.

Мара наблюдала за ней с каменным лицом.

— Вы предлагаете городу узнать предел чужой готовности помогать, — сказала она.

— И перестать называть всё за пределом этого предела долгом.

В этот момент на всех стенах Риальта проступили белые буквы.

Они появились на камне, дереве, стекле, даже на воде в ведрах:

«ПЯТЬ СЕРДЕЦ. ОДИН МИР. ОДНА БОЛЬ. ЧЕТЫРЕ ДНЯ ДО КОНЦА РАЗДЕЛЕНИЯ».

Подписи не было.

Она не требовалась.

Аден Край вошёл в столицу.

Глава 4. Человек без маски

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.