Л. Шэн – Трон Принцессы (страница 67)

Зажав пальцами глазницы, я судорожно вздохнул.

— Ничего общего с ним. Ты была в опасности уже несколько месяцев, — сказал я. — С тех пор, как я появился в твоей жизни, если быть точным.

— Расскажи мне все. — Ее тон был холодным, непреклонным. Она уже была другой женщиной, отличной от той, которая пыталась заколоть меня бутылкой из-под газировки. Она была сделана из более прочного материала. И мне стало интересно, знала ли она это.

— Когда я работал в отделе внутренней борьбы с терроризмом, моя работа заключалась в том, чтобы уничтожить LA Bratva. Операция русской мафии быстро набрала силу и взяла под свой контроль улицы, особенно вокруг Хидден-Хиллз, Вестлейк-Виллидж и центра города. Незаконные азартные игры и отмывание денег были надоедливыми, но не нарушали условия сделки. Правительство провело черту за торговлю людьми и оружием, и становилось ясно, что у нас есть проблема. В год, когда я вступил в эту роль, они убили тридцать три невинных человека.

Ее голова печально опустилась, но она ничего не сказала, что позволило мне договорить.

— Заводилой был парень по имени Василий Козлов. Гнусный сукин сын с впечатляющим послужным списком лишающих жизней тех, кто перешел ему дорогу. Задача состояла в том, чтобы заполучить его, мертвого или живого. Дыхание всегда было предпочтительнее, но это было необязательно.

Это была та часть, которой я боялся. Я сделал глубокий вдох. Я не вспоминал тот день с того момента, как подал заявление об отставке и дал агентству письменное изложение того, что произошло. Лоу знал почти все. Том - только часть.

— Однажды мы получили известие о встрече. Между «Братвой» и каким-то клубом NorCal MC происходил обмен незаконным оружием. В полученном нами оперативном сообщении сообщалось об обмене двумя сотнями 9-мм винтовок и набором винтовок. Встреча произошла в глубине грузинского ресторана. Мы совершили налет на сустав.

Я остановился и закрыл глаза, позволив моей голове опуститься между плечами. Я понятия не имел, почему я говорю ей это. Я мог бы дать ей короткую версию. Ту, которая не изображала бы меня монстром.

Но она заслужила знать всю правду.

Что я на самом деле монстр. А монстры могли процветать только во тьме. Далеко от нее и всего, что она представляла.

— Скажи мне, — прохрипела она, коснувшись моей руки. — Покажи мне свои уязвимые места. Ты уже видел так много моих.

— Это был подпольный рейд. Мы выбили выходную дверь. Но это была установка. Козлов хотел, чтобы люди, занимавшиеся этим делом, — мы — были убиты. Нас встретили самодельными дымовыми шашками, от которых невозможно было дышать, не говоря уже о том, чтобы видеть. Но я был упрямым ублюдком и просто воспринял это как приглашение вручить голову Козлову на блюдечке с голубой каемочкой. Вместе с двумя моими коллегами я протиснулся вперед по узкому темному коридору. Я слышал, как люди бегали, кричали по-русски. Наверное, они думали, что мы отступим, как только нас встретят дымовыми шашками. Внезапно я оказался в комнате с дюжиной мужчин. Одним из них был Козлов.

Меня физически тошнило от воспоминаний о том, что произошло дальше. Никакая часть меня не хотела продолжать эту историю. Я захлопнул глаза.

— Он поднял руку и указал на меня. Я думал, что у него есть пистолет. Думал, он меня убьет.

Тишина.

— Что ты сделал?

— Я сделал три выстрела, — прохрипел я. — Прямо посередине.

Я почувствовал, как бьется мое сердце, когда мои губы снова разомкнулись, чтобы закончить свой рассказ.

— Хэлли…

— Да?

— Он держал на руках своего ребенка. Его двухлетний сын. Это была его версия белого флага.

Воспоминания врезались в меня сразу.

Плач я слышал только задним числом.

Вздохи.

Бульканье.

Тишина.

Кровь. Кровь. Кровь.

Я убил ребенка. Невинного ребенка. Чистая душа, попавшая в неудачное стечение обстоятельств.

Из последних сил я сказал:

— Козлов выжил. Пули не прошли сквозь тело его сына. Этот малыш был его живым щитом. Я ушел в отставку и вернулся в Чикаго. Я знал, что Козлов поклялся отомстить за смерть своего сына — и, честно говоря, я не мог винить его за это, — но также знал, что для него ступить на территорию Чикаго было проблемой. Разные Братвы, разные юрисдикции. Он не мог просто ворваться в Чикаго и пролить кровь.

— Но в Лос-Анджелесе он может, — закончила за меня Хэлли.

Я кивнул.

— И он знает, что я с тобой, что тоже делает тебя мишенью.

— Ты когда-нибудь говорил с кем-нибудь о том, что произошло?

Покачав головой, я издал тихий смешок.

— С кем бы мне поговорить? Мой друг Ло кое-что знает об этой истории, но у него есть свои дела, о которых нужно позаботиться. Семья. Работа. У него нет времени быть моим психотерапевтом. Том классный, но он один из детей Моруцци. Том не счел бы это чем-то большим. Мы оба сделали довольно хреновое дерьмо.

— У тебя должно быть больше людей, которые заботятся о тебе.

— Должен ли я сейчас?? — Я криво усмехнулся.

— Рэнсом… — Она расстегнула ремень безопасности, вскочила на ноги и шагнула ко мне. Она уселась задницей мне на колени, уткнувшись подбородком мне в макушку, и обняла меня. — Я ненавижу то, что ты прошел через все это, но я также ненавижу то, что ты рассказал мне об этом только сейчас. Это было действительно глупо.

— Я хорошо осведомлен. — Мои руки обвили ее талию, инстинкт больше, чем что-либо еще. Я не говорил.

— Посмотри на меня сейчас. — Она схватила мое лицо, повернув его так, чтобы наши взгляды встретились. — Ты не монстр.

Я мрачно улыбнулся.

— Избавь меня от момента «Дней нашей жизни». И да, я научился с этим жить.

— Ты не чудовище, — повторила она. — Ты сделал ошибку. Ужасная, невинная ошибка. Ни одна часть тебя не хотела убить этого ребенка. Ни одна.

Я закрыл глаза, представляя себе маленького пузатика. Я не знал, сколько из этого было правдой, а сколько - моим воображением. Круглые щечки. Подушечки на его ножках.

— Ты не чудовище, — повторила она, на этот раз громче. — Ты, Рэнсом Локвуд, никогда, никогда, никогда не убедишь меня, что ты чудовище.

Это расстроило меня. Мое лицо было горячим и влажным. Я… я плакал? Какого хрена? Я никогда не плакал. Я сомневался, что плакал даже в младенчестве, с того дня, как меня оставили на ступенях этой церкви.

— Они убили моего бывшего босса Яна Холмса. Похоронили его в его же дворе. Козлов убил много людей, Хэлли. И никто из них этого не заслужил. Его нужно остановить, и меня огорчает осознание того, что я не тот человек, который сможет его остановить.

— Это не твоя работа — спасать мир. — Она погладила меня по щеке, и в этот момент, на долю секунды, я ей поверил.

— Не борись с эмоциями, которые ты испытываешь. Почувствуй их. — Она поцеловала меня в висок, в макушку, в кончик носа. — Ты пережил ужасную травму. Тебе позволено сломаться. Ломка может быть хорошей. Это дает тебе возможность собрать себя с нуля.

Я посмотрел на нее, поймав ее губы своими. Прощаться с этой женщиной было пыткой.

Но я все равно собирался это сделать, когда истекут наши шесть месяцев.

Она заслужила гораздо больше, чем я должен был дать.

Мы держались за руки на обратном пути к ней домой, и это был первый раз, когда я держал женщину за руку, а не держал чьи-то руки над их головой. Я не ненавидел это. Возможно, Хэлли была права. Возможно, я, Робот, мог бы время от времени позволять себе чувствовать.

— Думаю, я посмотрю места за пределами Лос-Анджелеса, — сказала Хэлли, когда мы приблизились к ее району.

— Спасибо, — тихо сказал я, зная, что это из-за меня. Из-за моего бреда, моих грехов, моих ошибок.

— А как насчет Денниса и Этель? — Она фыркнула.

Я смотрел на нее пустым взглядом. Кто они, мать их, были, ее питомцы чиа?

— Мой водитель и его жена, — объяснила она. — Я больше не смогу позволить себе услуги Денниса. Им нужен доход.

Она заботилась о других. Глубоко. Трудно было вспомнить, почему я считал ее мелкой и пустой девчонкой.

— Ты хоть представляешь, сколько лет Деннису?

Она покачала головой. Я представлял. Я знал. Потому что до того, как я прилетел в Лос-Анджелес, я изучил каждую часть ее жизни до мелочей.

— Ему шестьдесят восемь.