Л. Шэн – Трон Принцессы (страница 39)

Сначала я думала, что поеду в Хайленд-Парк-Виллидж и наткнусь на Dior, Chanel и Valentino. Обычно я делала покупки в секонд-хендах только из экологических соображений, но, чтобы разозлить родителей, я решила, что пришло время обновить мою дизайнерскую коллекцию и пожертвовать старые вещи моим любимым благотворительным организациям и комиссионным магазинам.

Как только мы с Рэнсоном подошли к роскошному торговому центру со всеми королевскими арками и переполненными цветочными корзинами, я поняла, что ни одна часть меня не хочет делать покупки.

Что, на самом деле, шопинг был очень депрессивным способом скоротать время. Радость от чего-то материального никогда не длилась дольше пары часов. И… надо сказать, большинство дизайнерских вещей были ужасны.

Но это было гораздо больше, чем акт покупки.

Я устала от погони.

Устала пытаться соответствовать.

Устала пытаться.

Дизайнерская одежда олицетворяла собой то, частью чего я хотела быть: блеск, гламур и изысканность. Но в глубине души — или, может быть, даже не настолько глубоко — я не была поклонником потребительства. Я имею в виду, что эти компании хотели, чтобы мы запасались новой дорогой одеждой каждый сезон, даже несмотря на то, что одежда прошлого сезона была вполне пригодна для носки и по-прежнему пригодна для использования. Перепроизводство привело к отходам и экологическому ущербу. Каждый раз, когда я покупала ненужную мне модную вещь, я вбивала очередной гвоздь в гроб этой планеты.

— Я не хочу этого, — услышала я свой собственный голос. Я приросла к земле, глядя на множество дизайнерских магазинов и высококлассных ресторанов. — Я больше не хочу ничего из этого. У меня достаточно одежды. И красивой тоже.

Какое-то время он молчал, но у меня было ощущение, что он наслаждается каждым словом. Более того — у меня было чувство, что он ожидал, что это произойдет. То, что он каким-то образом знал, что шопинг не заставит меня чувствовать себя лучше.

— Я хочу уйти, — сказала я.

— Куда?

Хороший вопрос. Я хотела сделать еще одну татуировку. Но у меня все еще болело вчерашнее, а кроме того, у меня не было ничего, что я хотела бы выгравировать на своей коже. Все мои татуировки имели значение. Может быть, я могла бы сделать набросок по-быстрому? Я могла бы... но у меня закончилась бы бумага. И я подумала, что лучше использовать карандаш, а не ненадежную гостиничную ручку. Но мысль о том, чтобы взять в руки карандаш и бумагу, заставляла меня чувствовать себя позером. Некоторые удовольствия предназначены только для грамотных людей, и это было одно из них.

В моей памяти всплыло воспоминание о насмехающейся Гере.

— Зачем тебе мои ручки, Хэлли? Не похоже, что ты собираешься что-то писать. Верни их. Я учусь для теста. И никогда больше не кради у меня!

И все же…

Рэнсом понятия не имел о моих… проблемах. Я могла рисовать столько, сколько хотела, и он не осуждал меня.

— Мы можем пойти в… «Хобби Лобби»? — Я повернулась к нему. Я никогда не была там раньше, но он всегда казался таким хорошим магазином. В "Хобби Лобби" никогда не случалось ничего плохого, я уверена.

Его лицо оставалось непроницаемым, но я могла сказать, что он этого не ожидал.

— Крутой поворот событий.

— Или я могу снова вызвать фотографов и найти решетку в метро а-ля Мэрилин Монро, чтобы мое платье развевалось над нижним бельем, — мило предложила я. Я не просилась в ночной клуб, черт возьми. Поработайте со мной.

— Больше ни слова. — Он вытащил телефон из кармана. — Я найду ближайший магазин товаров для рукоделия.

Это было не то уютное приключение, которого я искала, но мы вернулись в бронированный Ford Explorer и быстро направились в ближайший магазин декоративно-прикладного искусства, где я купила толстый альбом для рисования вместе с набором угольных карандашей, которые включены ластики, ножи для заточки и двусторонний удлинитель для карандашей.

Я использовала Siri, чтобы узнать, что обычно используют художники-татуировщики, когда делают наброски.

Я направилась к кассе, прежде чем Рэнсом, подозрительно тихий даже по своим меркам, положил руку мне на плечо. Второй раз за сегодня он прикоснулся ко мне, небрежно. И во второй раз я не ненавидела его.

Я не могла позволить себе зацикливаться на этом. Вероятно, это ничего не значило. Я имею в виду, что если бы я ему хоть немного нравилась, он бы не стал настаивать на том, чтобы я осталась в Техасе, не так ли?

— Что? — Я обернулась.

— Пока мы здесь… — Он многозначительно поднял брови.

Я не поняла. Я наклонила голову.

— Хочешь попасть в отдел пряжи и научиться вязать?

— Ты слишком хорошо меня знаешь, — проворчал он. — Или ты также можешь купить несколько руководств по рисованию. Получить основы, знаешь. Рисование для чайников. Настройся на успех.

— Зачем мне это делать? — Я рисовала только для себя. В этом не было никакой опасности. Нет потенциального отказа. — Это просто хобби.

— Это дерьмо, которое ты потом намазала на свое теле. — Он начал целеустремленно возвращаться к соответствующему разделу. Он сунул руку в полностью заставленную полку и вытащил толстую книгу. — «Штриховка, текстура и оптические иллюзии». Ты хочешь сказать, что тебе это не нужно? — Он помахал книгой между нами.

Я вырвала ее у него из рук и быстро пролистала страницы, ожидая много текста. Я была удивлена, не найдя ни одного. Это было пошаговое руководство по рисованию. С картинками. Это было потрясающе. Мое сердце забилось быстрее. Впервые за много лет я почувствовала, что могу развиваться и самообразовываться с помощью чего-то, кроме видео, TED talks и аудиокниг.

Ты можешь держать книгу и понимать ее.

— Думаю, это не повредит. У них есть еще такие? — Я бросила книгу в нашу корзину.

Он взял еще один с полки.

Секреты реалистичного рисования.

— Хм, я не знаю об этом.

— Тебе нужно улучшить свою игру. — Он швырнул его в тележку. — Еще?

— Ээ, наверное. Все равно.

Вскоре тележка была переполнена.

Как рисовать аниме.

Руководство художника по реалистичным животным.

Как рисовать с фотореализмом.

Как рисовать современные цветы.

Варианты были безграничны. Мне хотелось поглотить все.

Постукивая ногой по полу, пока мы ждали в очереди на кассу, я посмотрела на время на своем телефоне. Рэнсом уставился на него, веселье плясало в его темно-зеленых глазах.

— Ты уже думала о том, чем хочешь заниматься в жизни?

— Сейчас не время, — нетерпеливо рявкнула я на него. Должна ли он пролить свет на мой парад, как раз тогда, когда я чувствовала себя немного лучше и участвовала в том, что он хотел? — Я что-нибудь придумаю. Не торопи меня.

Затем — о чудо — произошло нечто удивительное. Рэнсом Локвуд расплылся в настоящей улыбке. Она была маленькой, она была нерешительной, но она была там.

И это было великолепно. Что привело к чему-то другому. Что-то — не бабочки, может быть, маленькие птички — взмахнуло крыльями внизу живота, отчего все мое тело задрожало. Некоторое время мы смотрели друг на друга с сильным, необузданным желанием.

— Эй! Готовы заплатить? — Кассир лопнул пузырь, в котором мы оба были подвешены.

Рэнсом покачал головой, повернувшись к ней, и улыбнулся.

— Абсолютно.

Следующая неделя прошла на удивление терпимо. Возможно, потому, что моя семья больше не звала меня на «случайные» обеды. Все были в округе Колумбия, откуда родом семья Крейга. Несомненно, безумно стремилась умиротворить Геру, которой не нравилось, когда жизнь шла не по ее детальному плану.

Я пыталась позвонить своей старшей сестре и узнать о здоровье дедушки Крейга — по-видимому, он все еще держался там, — но каждый раз меня отправляли прямо на голосовую почту.

Невозможно было признать это, не прозвучав ужасно, но каждый раз, когда я добиралась до ее голосовой почты, я вздыхала с облегчением. У меня не было особого желания говорить с Герой, и я понятия не имела, что сказать о дедушке Крейга.

Мое время было потрачено на волонтерство в национальных лесах и Обществе FreeTree (Рэнсом не шутил, он действительно подписал меня на все на свете) и безостановочное рисование.

На среднем и большом пальце образовались мозоли. И все же я продолжила.

Даже когда у меня болело запястье.

Даже когда у меня начали трястись руки, настолько ослабевшие, что я едва могла помыть голову, взять телефон, нарезать еду столовыми приборами.

Макс прибыл в Даллас с достаточным количеством солнцезащитного крема, чтобы утопить целую армию. Он и Рэнсом по очереди наблюдали за мной. С одной стороны, мне было комфортнее с Максом — он был холодным, милым и никогда не грубил мне. С другой стороны, каждый раз, когда Рэнсома не было дома, я беспокоилась, что он резвится с другими женщинами.

Почему я думала об этом? Хотя мы с Рэнсомом больше не вцеплялись друг другу в глотки, мы были очень далеки от того, чтобы стать приятелями. Скорее это было связано с тем, что я хотела сохранить свою энергию для предстоящих сражений с мамой, папой, Герой и Крейгом.