Л. Шэн – Трон Принцессы (страница 16)

Мои плечи немного расслабились. Он совсем не был похож на телохранителя. Не то что Рэнсом. Рэнсом выглядел ошеломляющим богатым наследником, которому было невыносимо делить планету с обычными людьми.

— Я не хотел прерывать тебя наверху, — объяснил Макс.

Вот с таким телохранителем я и столкнулась.

— Спасибо, я как раз работала. — Ложь плавно прокатилась по моему языку. — Я Хэлли.

— Макс.

Мы оба улыбнулись. Он выглядел так молодо, что на мгновение я подумала, был ли он моим ровесником.

— Мне двадцать пять, — сказал он, словно читая мои мысли. Он опустил голову, его щеки порозовели. — Просто все спрашивают, потому что я выгляжу немного молодо. Я бывший морской котик. Ты в хороших руках.

— О, хм, я и не сомневалась в твоих способностях. — Я перенесла свой вес с одной ноги на другую. — Ты тоже будешь здесь жить? — выпалила я, направляясь на кухню, чтобы приготовить нам обоим смузи.

Может быть, если мы с Максом поладим, Рэнсом отойдет на второй план и даст ему больше смен, и я смогу вернуть часть своей свободы.

Он покачал головой на моей периферии.

— Рэн будет с тобой большую часть времени. Я просто буду в режиме ожидания. Но я буду на связи, несмотря ни на что.

Мое сердце замерло.

Макс сел на табуретку передо мной, наблюдая, как я запихиваю банан, киви, клубнику, колотый лед и кокосовое молоко в машину для смузи. Я разлила готовый продукт по высоким стаканам и скользнул по кухонному островку.

Он поднял свой бокал в тосте.

— Давненько я такого не пробовал.

— Смузи? — Спросила я.

Он кивнул.

— Раньше я жил в Оушенсайде. Jamba Juice был моим вторым домом в старшей школе. Но бросил эту здоровую привычку, когда меня отправили в командировку.

Я понимающе улыбнулась.

— Я тоже такая. Я меняю свои привычки в зависимости от того, где я живу. Когда я была в Нью-Йорке, я была полна сицилийской пиццы и космоса.

— Сицилийская пицца — это грех. Тесто для пиццы должно быть как презерватив — тонкое, воздушное, без лишних наворотов, — сказал Макс.

— Ну, грех вкусен. — Я пожала плечами, смеясь.

— Как и твой смузи. Спасибо за это. — Макс усмехнулся над многоразовой соломинкой, которую я положила в его напиток.

Наступила тишина, когда мы оба вздохнули.

— Ты действительно другая, знаешь ли, — сказал он наконец. Его улыбка тут же погасла.

Я знала, что он имел в виду. Рэнсом нарисовал ему другой образ меня. Трудная, неуправляемая и грубая. Я не знала, как можно верить Рэнсому на слово. У него, казалось, был такой циничный, мрачный взгляд на жизнь.

— Как же так? — мягко спросила я. Я не хотела спугнуть Макса. У него был потенциал стать союзником.

Он сделал глоток из своего смузи, чтобы выиграть время. Я терпеливо ждала.

— Я не знаю. Я просто представил…

— Кого-то невыносимого? — Я изогнула бровь, упираясь локтями в поверхность между нами.

— Вполне. — Его уши стали помидорно-красными.

— А не имел ли Рэнсом никакого отношения к этому изображению? — Я склонила голову набок. Я знала, что ступаю по опасным водам. Рэнсом был его боссом. Охранная компания, в которой они работали, носила его фамилию. Но мне нужно было почувствовать, что меня оправдывают.

Макс нахмурился, выглядя искренне смущенным.

— Что ты имеешь в виду?

— Рэнсом сказал тебе, что я кошмар?

— Нет. Рэнсом обсуждает только технические вещи. Вот почему его называют Роботом. — Все тело Макса впало в трупное окоченение. Он знал, что не должен был этого говорить. Мои уши навострились.

— Его называют Роботом? — Я спросила.

— Ну, да.

— Кто они?

— Практически все в отрасли.

— Почему?

— Потому что он никогда не принимал нелогичных, сиюминутных решений — никогда. Он самое прагматичное существо на планете. Почти как будто он был подключен определенным образом. Он… ты знаешь.

— Робот, — закончила я, удовлетворенная тем фактом, что, по крайней мере, отсутствие интереса Рэнсома ко мне не было личным.

Макс кивнул.

— В любом случае. Я думал, что ты будешь невыносимой, потому что, гм, я погуглил тебя, и ты показалась мне очень требовательной. Рэнсом не говорит о клиентах. Вроде вообще. Он безумно профессионален, так что не волнуйся.

Я хотела сказать ему, что этот безумно профессиональный человек аннулировал мои кредитные карты, украл мой телефон и устроил сцену перед моими друзьями, но, судя по блеску в глазах Макса, когда он говорил о своем боссе, мне не удасться убедить его в том, что Рэнсом не имеет границ.

Вместо этого мы потягивали свои коктейли, и Макс рассказал мне о том случае, когда ему пришлось вывозить поп-звезду из гостиничного номера на служебной тележке.

Макс был милым, забавным и привлекательным. К тому времени, когда часы пробили десять, я полюбила его и хотела, чтобы он работал со мной побольше смен.

Мне все еще нужно было думать о войне с Рэнсомом, и время было не на моей стороне. Где-то после десяти я вытянула руки и притворилась, что зеваю.

— Думаю, я собираюсь принять душ и прилечь.

— Хорошо, я буду внизу, если понадоблюсь.

— Когда Рэнсом вернется? — спросила я, вставая. Я хотела знать, сколько времени у меня есть, чтобы выполнить мой план.

А другая, меньшая часть меня, задавалась вопросом, где, черт возьми, он был, и почему он так долго не возвращался.

Макс шевельнул нижней губой, думая об этом.

— Возможно, не раньше полуночи. Может быть, утром. Я собираюсь оставаться здесь до девяти утра. Но не волнуйся, я не собираюсь засыпать на дежурстве.

Итак, , Рэнсом сегодня получил немного действия. Лицемер. Мне было интересно, какие женщины ему нравятся. Высокие и стройные? Умные и остроумные? Гении? Наверное, все вышеперечисленное. Моя сестра, Гера, могла бы превзойти их всех. Сейчас я думала о том, что Гера и Рэнсом встречаются, и дрожь пробежала у меня по позвоночнику.

Как ни странно, мысль о том, что мой телохранитель осыпает другую женщину вниманием — позитивным вниманием, не меньше, — вызывала у меня раздражение и беспокойство. Хотя я сомневалась, что такой мудак, как он, будет тратить время на то, чтобы серьезно ухаживать за девушкой.

— Все в порядке. Я просто возьму ужин и поем в своей спальне. — Я мило улыбнулась, распахнула дверцу холодильника и достала один из огромных сырых стейков, которые Рэнсом припас в моем холодильнике.

Меня бесило, что он не принял во внимание тот факт, что я была вегетарианкой по моральным причинам. Положить в холодильник то, что я считала трупом животного, было огромным средним пальцем во всем, во что я верила.

Накрыв стейк другой тарелкой, я поднялась наверх, где остановилась в одной из ванных, чтобы взять ножницы, прежде чем войти в комнату Рэнсома.

Это был первый раз, когда я была в этой комнате с тех пор, как он въехал, если не принимать во внимание разборку, которая произошла сегодня ранее, в которой у меня не было хорошего шанса взглянуть на нее. Я огляделась вокруг, жадно впитывая каждую деталь и сохраняя ее в памяти. Одной из самых важных стратегий войны было знать своего врага.

Неудивительно, что комната была чрезвычайно организована и опрятна. На самом деле в ее внешнем виде почти ничего не изменилось, если не считать того, что все декоративные подушки, которые раньше были на кровати, теперь исчезли, вероятно, запихнутые в один из шкафов.

Было странно обнюхивать комнату, которая была частью моего дома. Запах Рэнсома висел на простынях, древесный, кожаный и насыщенный. Я открыла один из ящиков и нашла коллекцию часов и ремней. Ремни были аккуратно обмотаны вокруг себя. Часы стоили не менее 50 тысяч за штуку. Выкуп был отчеканен.

Я открыла другой ящик и нашла его носки, запонки и нижнее белье. Все они были черными, дизайнерскими и совершенно новыми.

Рядом лежала изящно сложенная веревка. Извините… что ?