Л. Шэн – Прекрасный Дьявол (страница 8)
— Мужчины в моей налоговой категории не придерживаются норм по разнице в возрасте.
— Я не могу выйти за тебя замуж.
— Можешь. Просто не хочешь. Это разные вещи.
— И чем же они отличаются? — я моргнула.
— Люди постоянно делают то, чего не хотят. Работают, тренируются, платят налоги. Возможность есть.
Я покачала головой:
— Мы будем несчастны вместе.
— Мы и так несчастны вместе, — он сунул в рот ещё одну сигарету и прикрыл её огоньком «Зиппо». — Единственное, что изменится — ты получишь обратно свою карту Centurion. — Он медленно окинул меня взглядом, выпуская дым в сторону. — И пару хороших тра… в неделю, что пойдёт на пользу твоей зажатости.
Я не знала, смеяться мне или плакать. Из всех вещей, которые он мог захотеть… из всех способов, которыми он мог бы меня мучить…
— Это самое безумное, что я когда-либо слышала от тебя. И, поверь, конкуренция тут сильная.
Он пожал плечами, невозмутимый:
— Деньги — отличное успокоительное. Ты согласна, иначе тебя бы тут не было.
— Я не собираюсь с тобой спать, — сказала я прямо.
Тейт посмотрел на меня, как на щенка, который попытался, но не смог пописать на положенное место.
— Дорогуша, единственная причина, по которой твоя киска ещё не приняла форму моего члена, — это то, что до сих пор ты была слишком полезной в роли ассистентки.
— А теперь? — выдавила я. Откуда он знал, что он мне нравится? Я и сама-то в этом не всегда была уверена.
— А теперь я нашёл тебе лучшее применение. Найти жену куда сложнее, чем секретаршу.
Особенно когда ты — сам дьявол во плоти.
— А может… — я осеклась, просчитывая следующий ход. Это была торговля. А Тейт был в ней чертовски хорош.
Он сунул руку в карман брюк и, кажется, нетерпеливо постукивал пальцами по бедру. Ждал, когда я закончу мысль.
— Я имею в виду… я бы с радостью встречалась с тобой, посмотрела бы, куда всё это приведёт, — предложила я неуверенно.
— Во-первых, нет, не с радостью. А во-вторых, я не люблю, когда меня пытаются сбить в цене. Либо брак, либо ничего. Либо берёшь, либо уходишь.
— Ты меня принуждаешь …
— Нет, не принуждаю , — небрежно поправил он. — Ты свободна уйти отсюда прямо сейчас. Свободна уйти из моей жизни прямо сейчас. Свободна сохранить работу, независимо от ответа. Свободна её бросить. Я лишь предлагаю сделку — и весьма щедрую. Спроси у мужей своих подруг, какие сделки я обычно предлагаю. Такой щедрости от меня они ещё не видели.
Роу и Райланд ненавидели вести дела с Тейтом. И это были люди, которых он не ненавидел открыто. Что уж говорить обо мне?
— Ну, я просто тронута до глубины души, — я прижала ладонь к рёбрам. — Что ты настолько альтруистичен, чтобы предложить мне стать твоей шлю…
— Стоп, — он поднял ладонь. — Никто не называет мою будущую жену шлюхой, кроме меня.
— Ты планируешь называть меня шлюхой? — я часто заморгала. Повезло же мне работать на сумасшедшего.
— Только в спальне, — он затянулся, кончик сигареты раскалился оранжевым. — Тебе понравится.
— Ты понимаешь, — я сжала зубы до скрежета, — что фактически вынуждаешь меня переспать с тобой, чтобы спасти жизнь моей матери?
— Мисс Беннет, вы раните меня. Я бы никогда не стал вас насиловать, — его голос был как лезвие ножа — холодный, острый, скользящий по коже. — Ты придёшь ко мне сама. С радостью. Человеческая природа такова — мы ищем тепло, где можем его найти.
— Тепло? — я горько рассмеялась, едва сдерживая тошноту от ярости. — Да ты под кайфом, если думаешь, что я когда-нибудь лягу с тобой. Даже если бы мы были женаты сто лет…
— Хватит, — он быстро затушил сигарету. — Человечество обладает удивительной живучестью. Мы пережили войны, голод, пандемии, стихийные бедствия, угнетение, наводнения и ядерные аварии. Уверен, ты переживёшь и преуспеешь в браке с высоким, красивым мужчиной ростом метр девяносто, с состоянием в девяносто миллиардов долларов, любящим взаимный оральный секс и оставляющим тебя в покое. Твои пять минут вышли. Дай ответ.
Я его ненавидела. Настолько, что ненависть имела вкус, запах и форму. Это было живое, дышащее существо внутри меня. Оно стучало в висках, пульсировало под кожей. Но я знала, что выбора нет. Он не уступит. Вся власть была у него. Я могла только надеяться, что это одна из наших игр. Что смогу потом выторговать себе выход.
— Ну? — Тейт глянул на часы, слегка дёрнув запястьем. Я поняла, что это у него привычка. — Так что?
— Этот брак… — я глубоко вдохнула. — Как ты его себе представляешь?
— С жёстким сводом правил, — ответил он. — Мы живём в разных частях моего поместья. Я даю тебе деньги, безопасность, свободу и комфорт. Мои связи и ресурсы — к твоим услугам. Взамен ты даёшь мне наследников, компанию и красивую спутницу на приёмах.
— И всё? — я нахмурилась.
Он приподнял бровь:
— Что-то забыл?
Да. Дружбу. Чувства. Любовь.
— И ты всё равно будешь ко мне приставать? — спросила я.
— Естественно, — он распахнул руки. — Ты единственный человек, достаточно глупый, чтобы мне перечить.
То, что его привлекало моё неповиновение, было плохим знаком — я никогда не умела держать язык за зубами с этим демоном.
— Я даже не знаю твоего настоящего имени, — заметила я.
Я знала о нём немного, но то, что случайно вычитала в
— Тейтем Блэкторн — моё законное имя, — парировал он. — Ещё вопросы?
Я провела языком по внутренней стороне щёки:
— У меня тоже будут правила.
— Слушаю.
— Результат твоей части сделки будет не сразу. Нужно время, чтобы понять, помогает ли лечение и становится ли маме лучше. Так что никаких наследников первые два года брака. — Это даст мне передышку.
Тейт даже не моргнул.
— Я сама решаю, когда, где и как мы… — я сделала паузу, — исполним супружеский долг. Ты не давишь. Сроков нет.
Он кивнул безразлично. Он был странно уверен, что я сама к нему приду. Его эго было больше Небраски.
— Я прихожу и ухожу, когда хочу. Не отчитываюсь перед тобой. И когда мама умрёт, контракт на брак прекращается, и я сама решаю — развод или нет.
Он нахмурился:
— Абсолют…
Я подняла ладонь:
— Если ты планируешь о ней заботиться, это не должно быть проблемой. Это моё условие. Заметь, если всё будет хорошо и у нас будут дети, я с меньшей вероятностью уйду. Или хотя бы дам тебе шанс. — Ложь. Я бы не дала. И детей не будет. Но ему это знать не обязательно.
Тейт подавил улыбку:
— Вот это стервозность в двадцать шесть. У меня тоже будут условия. — Он встал, сократив расстояние между нами до одного вдоха.
Сердце колотилось. Он пах табаком, дорогой кожей, специями… и моей личной погибелью.
— Первое — это эксклюзив. Ты бросаешь своего бойфренда, как только выйдешь отсюда. Второе — ты не показываешь в обществе, что ненавидишь меня. Третье — не нанимаешь киллера, чтобы меня убрать. Если хочешь убить меня, сделай это сама.
Я фыркнула, но он остался серьёзен.
О. Он не шутил.