Л. Шэн – Плохой слон (страница 7)
Он поцеловал маму и папу в щеку, а затем повернулся ко мне с надеждой в глазах.
Мое сердце затрепетало в груди, как бабочка, пробующая свои новые крылья. Я заставила себя не улыбаться в ответ.
— Могу я пригласить младшую из Ферранте на танец? — Я наблюдала, как двигаются его губы. Он раскрыл ладонь, предлагая мне руку.
Мои пальцы задрожали в предвкушении.
— Моя дочь не танцует, — сказала мама.
Анджело добродушно рассмеялся.
— Конечно, только один раз? С ее новым зятем. Я буду идеальным джентльменом.
Мама шагнула вперед, вставая между нами. Я не видела, что она говорила, но улыбка Анджело сменилась хмурым выражением лица. Резкие движения ее рук говорили мне, что она в бешенстве. Кровь отлила от моего лица.
Мама всегда была слишком заботливой по отношению ко мне. В большинстве случаев я была ей благодарна, но в этот раз... в этот раз что-то мрачное и обидное развернулось за моей грудной клеткой.
— О, я бы не стал на это рассчитывать, леди Кьяра, — рот Анджело плавно шевелился, когда он отступил назад. Его лицо покрыла маска жестокости. — Я мог бы пересчитать по пальцам одной руки все, что я хотел, но так и не получил, и намерен оставить все как есть. — Его взгляд метнулся к президенту Китону на другом конце зала и к женщине, которую он властно держал в вальсе. Его жена, Франческа.
— Простите мою жену. — Папа склонил свою покрытую пигментными пятнами голову. — Подготовка к свадьбе измотала ее и вывела из себя. Она не хотела проявить неуважение, Бандини. Моя дочь... — Папа ущипнул меня за щеку, а затем поцеловал свои пальцы. — Она простая, понимаете.
Какой козел. Мама просила его перестать использовать это уничижительное слово, но он никогда не слушал.
— Без обид, Дон Велло. — Анжело растянул губы в неискренней улыбке, на которую ответил мой отец. Затем он дернул маму за локоть, таща ее нехотящую фигуру на танцпол, чтобы спасти лицо. Анжело удалился, но не без того, чтобы бросить на меня последний презрительный взгляд.
Я стояла одна, окруженная парами.
Обида застряла в горле. Обычно я не возражала против того, чтобы оставаться одной — на самом деле, я даже предпочитала это, — но сейчас я ненавидела это.
Я развернулась и ушла, проталкиваясь мимо обслуживающего персонала и официантов в униформе. Главный вход был заполнен солдатами и охранниками, поэтому я проскользнула через дверь винного погреба.
Меня сразу же охватила темнота.
Кримсон-Кей был островом, зажатым между Флоридой и Багамами. Независимая юрисдикция, принадлежащая моей семье. «Игровая площадка дьявола», как называли его богатые.
Он состоял из нашего особняка, нескольких отелей, удостоенных наград за великолепие, полей для гольфа и казино. Доверенные друзья семьи имели здесь недвижимость для зимнего отдыха, но это была территория Ферранте насквозь.
Тропическая влажность обжигала мою кожу. Я чувствовала удушье — от жары, от платья и, прежде всего, от своей семьи.
Я оглянулась через плечо на арочные окна бального зала. Обычно, когда начинала играть музыка, я уходила в соседнюю пустую комнату, ложилась на пол и закрывала глаза. Бас, резонирующий в моей спине, повторял темп музыки. Это было самое близкое, что я могла сделать, чтобы ее послушать. Но сейчас я не хотела лежать неподвижно.
Сняв туфли, я босиком прошла мимо бассейна с римской балюстрадой и густо посаженных кипарисов, обрамляющих поместье, дальше, к густому лесу, окружающему заднюю часть участка. Я с досадой пнула землю, оставляя позади себя корт для пиклбола и бассейн, увеличивая расстояние между собой и свадьбой. В конце обширной тропической рощи была полоска жемчужно-белого песка, целующая Атлантический океан. Это было мое секретное место. Место, которое я часто посещала на острове, когда никто не обращал на меня внимания.
Мне было все равно, что я пачкаю платье песком и грязью. Мне было все равно, что папа будет в ярости. Что мама будет волноваться. Я хотела зализать свои раны в уединении.
Через десять минут я дошла до края леса. Я упала на колени, холодные песчинки впивались в мои тонкие кости, и я смотрела на почерневший океан, кусая нижнюю губу. Я схватила горсть гладких камней и бросила их в океан.
Я никогда не услышу шум волн, разбивающихся о берег.
Я никогда не буду танцевать вальс под живую музыку.
Я никогда не буду петь под знакомую мелодию.
Я никогда не буду целовать губы незнакомца, теплые, мягкие и живые, чувствовать его пульс под ладонью или шептать секреты на ухо любовнику.
Последний камень погрузился в воду, не скользя.
Из моего горла вырвался гневный рык. Разбитый, отчаянный, но я даже не слышала его.
За моей спиной был замок, танцы, огни и жизнь.
Были планы, надежды и мечты.
Были люди, которые сами принимали решения.
Вдруг сзади кто-то зажал мне рот рукой. Я задыхалась, мои глаза вспыхнули ужасом. Рука с силой обхватила мою шею, тянущая меня назад. Это было так неожиданно, что мне понадобилась секунда, чтобы впиться пальцами ног в песок, вырываясь и сопротивляясь вторжению.
Кто-то последовал за мной сюда.
И этот человек знал, что мы достаточно далеко, чтобы нас не было видно и не было слышно.
Паника наполнила меня и заставила мои инстинкты работать на полную мощность. Тот, кто держал меня, был мужчиной, сильным и в ярости.
Я укусила руку, которая закрывала мне рот, впившись зубами в его плоть, пока металлический привкус крови не взорвался во рту. Мой нападавший дернулся, упал на песок и потянул меня за собой. Я упала на его торс, его предплечье все еще сильно давило на мое горло. Уши наполнились давлением. Я боролась, лягалась, царапалась, билась и рычала, как дикое животное; его кулаки обрушивались на мое лицо, шею, удар за ударом, заставляя мои уши звенеть. Мои ногти пронзили его кожу, впиваясь так глубоко, что сломались и раскололись. Что-то длинное и толстое прижалось к моей попе. Это обещало боль и наказание и заставило кровь застыть в моих венах.
Нет. Ни за что. Я не позволю этому случиться.
Я извивалась, как рептилия, резко изгибаясь. Мне удалось укусить его за руку, вонзив зубы в его кожу, пока она не разорвалась, и вырваться на свободу.
Воздух. Наконец-то я смогла вдыхать его в свои обжигающие легкие. Я жадно глотала его.
Оглядываться назад было роскошью, которую я не могла себе позволить из-за нехватки времени. Вместо этого я ползла по песку, отчаянно моргая, чтобы избавиться от жгучей крови в глазах. Моя корона из роз упала на песок. В темноте я видела, что цветы больше не были белыми. Они были темно-красными. Пропитанными моей собственной кровью.
Мое дыхание хрипело в легких, как монета в пустой жестяной коробке.
Дыши.
Дыши.
Дыши.
Он схватил меня за лодыжку и с силой оттянул назад. Грубо перевернул меня на спину, а затем ножом разрезал переднюю часть моего платья, оставив на коже след горячей, жгучей боли. Я выгнулась, крича от ужаса. Я била его ногами и кулаками, слишком паникуя, чтобы разглядеть его черты в темноте. Это было похоже на попытку выбраться из рыболовной сети. Он был везде, одновременно, слишком тяжелый, слишком сильный.
Острые, безумные глаза светились в темноте, впиваясь в мои обнаженные груди, соски, живот.
Я узнала эти глаза. Видела их раньше. Два ствола пистолета, уставившиеся на меня.
Я запечатлела его в памяти. Запомнила каждую черту его лица, каждый волосок на его бровях.
Я нарисую тебя.
Потом я найду тебя.
А потом я убью тебя.
Если ты будешь достаточно глуп, чтобы оставить меня в живых после этого.
Когда он спустил мои трусики по бедрам, меня охватило странное спокойствие.
Чтобы он не убил меня, я должна была притвориться, что не понимаю, что со мной происходит. Если он решит, что ему сойдет это с рук, он пощадит меня.
Я перестала сопротивляться, расслабила мышцы и заставила свой разум улететь куда-то далеко.
Закаты на Искье. Прогулки на лодке. Оживленные рынки. Книги. Сэндвич с прошутто и моцареллой от Иммы.
Он прижал к моему лицу пропитанную химикатами тряпку, одной рукой прижимая мне рот. Я задержала дыхание, пока он шлепал меня по правой груди, смеясь, когда его рука скользнула вниз, к пространству между моими бедрами.
Прошла целая жизнь. А потом еще одна. Мне стало дурно от нехватки кислорода. Тряпка сильнее прижалась к моему рту и носу. Наконец, мое предательское тело резко вдохнуло. Химикаты хлынули в мой организм. Мои веки стали тяжелыми, тело расслабилось. Я стала тряпичной куклой.
Без костей. Без веса. Беззащитная.