Л. Фрэнк Баум – Американские Волшебные Сказки (страница 5)

Волшебник немедленно отправился туда. Стеклянный пёс выскочил и залаял на него, но волшебник простёр руки и произнёс заклинание, от которого пёс заснул. Волшебник подхватил его и унёс обратно на верхний этаж доходного дома.

После этого он отдал стеклодуву Порошок Красоты, и тот проглотил его, сделавшись самым красивым мужчиной в мире.

В следующий раз, когда он явился к мисс Мидас, никакая собака на него не лаяла. При виде его красоты молодая леди влюбилась в него с первого взгляда.

— Ах, если бы вы были графом или принцем, — вздохнула она, — я бы охотно вышла за вас замуж.

— Но я и есть принц, — отвечал он. — Принц Стеклодувский.

— Ах! — воскликнула она. — В таком случае, если вы согласны на содержание в четыре доллара в неделю, я закажу свадебные карточки.

Кавалер заколебался, но, вспомнив о верёвке, свисавшей со столбика кровати, согласился на условия.

Так они и поженились, и новобрачная страшно ревновала мужа к его красоте и устроила ему собачью жизнь. А он, в свою очередь, умудрился влезть в долги и отравил ей существование.

Что же до стеклянного пса, то волшебник с помощью своего чародейства снова заставил его лаять и выставил за дверь.

---

*Мораль этой истории такова: если ты беден, неказист и страдаешь ревматизмом, не пытайся жениться на богатой наследнице с помощью волшебства. Во-первых, она всё равно найдёт способ натравить на тебя стеклянную собаку. Во-вторых, красота — штука ненадёжная, а четыре доллара в неделю — это вам не шутка. В-третьих, если уж очень хочется разбить свои инструменты, сначала убедись, что волшебник не попросит тебя сделать новую собаку. Впрочем, стеклодув хотя бы остался жив и женился, а это уже больше, чем заслуживает большинство дураков, ворующих чужих собак.*

КОРОЛЕВА КВОКА

Один король однажды умер, что с королями случается так же часто, как и с простыми смертными, ибо они подвержены одышке ничуть не меньше нашего.

Этому королю давно пора было оставить земную юдоль, потому что жил он до неприличия расточительно, и подданные расстались с ним без малейшего сожаления.

Отец оставил ему полную казну — и звонкой монеты, и драгоценных каменьев было в избытке. Но глупый новопреставленный король промотал всё до последнего гроша в беспутных кутежах. Затем обложил подданных налогами — и эти деньги тоже сгинули в пучине беспутных кутежей. Потом продал всю дворцовую мебель, фарфор, ковры, собственный гардероб — и эти деньги, разумеется, тоже спустил на беспутные кутежи. Далее выковырял самоцветы из короны и скипетра — и снова в тот же омут. В конце концов у него остались пустой дворец, огромная кровать красного дерева, маленькая табуретка, на которой он сидел, стаскивая башмаки, и траченная молью горностаевая мантия.

Дойдя до такой крайности, он вынужден был занимать у своего первого министра по десять центов на сэндвич с ветчиной. А у первого министра и своих-то центов было негусто. Тот, кто даёт королю столь глупые советы, обычно и собственное благосостояние подрывает.

В общем, король, не имея более никакого резона жить, скоропостижно скончался, оставив десятилетнего сына в наследство: разорённое королевство, траченную молью мантию и корону без единого камушка.

Никто не завидовал мальчику, о котором прежде почти не вспоминали. Но теперь, сделавшись королём, он внезапно приобрёл вес в обществе. Политиканы, прихлебатели и прочая шушера во главе с первым министром собрались на совет — придумать, что бы такое предпринять для блага юного монарха.

Вся эта братия помогала старому королю прожигать жизнь, пока водились деньги, а теперь они обеднели, но были слишком горды, чтобы работать. Поэтому они ломали голову над планом, как бы снова наполнить казну маленького короля, откуда им было бы сподручно таскать.

Когда совет закончился, первый министр явился к юному королю — тот как раз запускал волчок во дворе — и произнёс:

— Ваше величество, мы придумали, как вернуть вашему королевству былое могущество и великолепие.

— Ну-ну, — беззаботно отозвался его величество. — И как же?

— Женив вас на даме, обладающей огромным состоянием.

— Женить?! — вскричал король. — Мне же всего десять лет!

— Знаю, и это прискорбно. Но ваше величество со временем подрастёт, а государственные дела требуют, чтобы вы взяли себе супругу.

— А можно мне вместо этого жениться на маме? — спросил бедный маленький король, потерявший мать во младенчестве.

— Никоим образом, — отрезал министр. — Жениться на матери было бы противозаконно. А жениться на женщине — дело правое и пристойное.

— А сами-то вы на ней жениться не можете? — полюбопытствовал его величество, целясь волчком в носок первого министра и смеясь, глядя, как тот отскочил.

— Позвольте объяснить, — сказал министр. — У вас нет ни гроша за душой, но есть королевство. На свете много богатых женщин, которые с радостью отдали бы всё своё состояние за корону королевы, — пусть даже король ещё дитя. А посему мы решили дать объявление, что та, кто предложит наивысшую цену, станет королевой Квока.

— Если уж мне и впрямь необходимо жениться, — сказал король, поразмыслив, — я бы предпочёл Ниану, дочку оружейника.

— Она слишком бедна, — возразил министр.

— Её зубы — жемчуг, глаза — аметисты, а волосы — золото, — заявил маленький король.

— Истинная правда, ваше величество. Но примите в расчёт, что состоянием вашей жены придётся пользоваться. Как будет выглядеть Ниана, когда вы повыдёргиваете её жемчужные зубы, вырвете аметистовые глаза и обреете золотые волосы?

Мальчика передёрнуло.

— Поступайте как знаете, — с отчаянием сказал он. — Только пусть дама будет по возможности миловидной и умеет хорошо играть.

— Мы приложим все старания, — заверил первый министр и удалился, чтобы оповестить сопредельные королевства о поиске невесты для малолетнего короля Квока.

Желающих заполучить в мужья маленького короля набралось столько, что решено было выставить его на аукцион, дабы в казну поступила как можно более крупная сумма. И вот в назначенный день во дворец съехались дамы из всех окрестных государств — из Билькона, Мульгравии, Джанкама и даже из далёкой республики Маквельт.

Первый министр явился во дворец спозаранку и лично проследил, чтобы королю умыли лицо и причесали волосы; затем он подбил корону изнутри старыми газетами (на которых, между прочим, было напечатано объявление о продаже королевства), чтобы она не спадала с августейшей головы. Корона являла собой жалкое зрелище: вся в больших и малых дырках на месте вынутых каменьев, мятая, тусклая, вконец запущенная. Но, как справедливо заметил министр, это была королевская корона, и его величеству пристало быть в ней на столь торжественной церемонии, как собственный аукцион.

Как и все мальчишки — будь то короли или нищие, — его величество умудрился изорвать и перепачкать свой единственный костюм, так что показаться в нём на люди было немыслимо, а на новый денег не было. Посему министр закутал короля в старую горностаевую мантию и усадил на табурет посреди пустого тронного зала.

Вокруг толпились придворные, политиканы и прихлебатели — все те, кто был слишком горд или ленив, чтобы зарабатывать на жизнь трудом. Их, поверьте, набралось изрядно, и вид они имели весьма внушительный.

Затем двери тронного зала распахнулись, и состоятельные дамы, жаждавшие стать королевой Квока, повалили внутрь. Король оглядел их с превеликим беспокойством и пришёл к выводу, что все они до единой годятся ему в прабабушки, а уродством способны распугать ворон на королевских кукурузных полях. После чего всякий интерес к ним у него пропал.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.