Л. Эндрюс – Танец королей и воров (страница 53)

– Как я и говорил, мы путешествуем не так, как вы, земные фейри.

От одного бока большого судна отсоединилась маленькая лодка. Двое мужчин, сидевших в ней, гребли к берегу. Когда главный из двоих ступил на берег, Торвальд произнес несколько веселых слов на языке, которого я не понимал.

У новоприбывшего были длинные, украшенные бусинами из кости волосы, с которых капала морская вода. Его борода расходилась по центру надвое, а через середину его носа было продето золотое кольцо. Уши его были заострены, совсем как у Валена и Торвальда, а глаза сияли ярко-красным цветом, с каплей золота вокруг радужек. Они мерцали, как драгоценные камни, отполированные и сглаженные постоянными приливами и отливами.

– Я уж думал, заберу корону себе, – со смехом сказал новоприбывший.

Торвальд разразился гортанным смехом:

– Да я почти удивлен, что ты до сих пор этого не сделал.

– Угу. Еще один день, и я бы оставил тебя тут помирать.

Ухмыляясь, Торвальд крепко пожал предплечье этого человека.

– Харальд, у этих земных фейри есть план, как вернуть наследника. – Торвальд быстрым жестом указал на стоявшего рядом с ним мужчину. – Это Харальд, мой брат и сенешаль.

Харальд прищурился:

– А что им с этого?

– Наследника держат вместе с их людьми, – объяснил Торвальд.

– И ты им в самом деле доверяешь? – с сомнением спросил он.

Торвальд помедлил, посмотрев на меня, а затем на Валена.

– Я достаточно им доверяю. Мы должны доставить их к какой-то земной ведьме, чтобы они помогли нам вернуть наследника.

Я заскрипел зубами. Если Торвальд еще хоть раз назовет своего мальчика всего лишь наследником, то я разработаю план, чтобы сымитировать его смерть и оставить его здесь. Я не терпел черствых отцов и матерей, коль скоро от нас зависит, чтобы такие невинные дети продолжали дышать, были сыты и любимы. Дети заслуживают надежного места, надежной семьи.

Харальд отхаркнул из горла что-то влажное и густое, а затем сплюнул это на песок.

– И где эта ведьма?

– На западе, – сказал Торвальд. Он убрал золотую монету в карман. – Поплывем по каналам Подморья, чтобы до нее добраться.

Ари шагнул вперед:

– Вы уверены, что мне можно туда, куда вы направитесь?

Мне не нравилась эта часть плана, но я понимал, в чем ее смысл. Ари сам вызвался присоединиться к Торвальду в поисках сказительницы. Эта девушка его узнает, а Торвальд, хотелось бы надеяться, дважды подумает, прежде чем нас предать.

Но, опять же, он мог также выпотрошить Ари на месте и исчезнуть в море. Все равно не было похоже, чтобы он так уж дорожил своим пропавшим мальчиком.

– Будь начеку, – пробормотал Вален Ари.

– Всегда, мой Король. Всегда.

– Вернусь до завтрашней луны, – сказал Торвальд.

Я приподнял бровь:

– Невозможно.

Морской король лишь фыркнул.

– Встречай нас там, где малое море открывается в вечные воды.

Он странно изъяснялся, но я знал достаточно, чтобы понять – он имеет в виду то место, где Вой вливается в океан Судьбы.

– Почему там?

– Не хочу находиться рядом с этой ведьмой, не имея возможности ее утопить, если она так сильна, как вы говорите.

Трус. Я прикусил язык, чтобы не сказать этого вслух.

Вален сдерживаться не стал:

– Если ты найдешь ее и навредишь ей или моему послу, то я убью тебя, а потом воспитаю твоего сына как земного фейри.

Губы Торвальда изогнулись в улыбке.

– Нет нужды в угрозах, земной король. Я привезу твою маленькую ведьму, и, если будет хорошо себя вести, она все еще будет дышать. Встречай нас на завтрашней луне.

Вместе с Харальдом он вновь повернулся к морю, прежде чем мы успели хоть слово сказать в ответ. В несколько оторопелом молчании мы смотрели, как морской фейри присоединяется к брату в маленькой лодке, Ари садится в нее следом, а затем та возвращается к массивному черному судну.

Корабль накренился, и вскоре течения, чуть раньше выплюнувшие массивный парусник, вновь его проглотили, подняв могучие волны.

Глава 30. Воровка памяти

Я впилась ногтями в борт Северного драккара. Даже с дополнительными длиной и шириной корабль все равно кренился и раскачивался, пока мои внутренности не обожгли заднюю стенку горла.

Учитывая тот факт, что нам нужно было украдкой выходить в море, дабы встретить короля фейри, которому я не доверяла, а затем работать с ведьмой судьбы, которая планировала проклясть нашего союзника, и все это требовалось проделать с невозможной скоростью передвижения, – мои нервы горели от беспокойства.

Экипаж у нас был маленький. Элиза и Вален. Сол, Тор и Халвар. Гуннар и Эрика. Херья, Хаген и Бард. Ну и мы с Кейзом.

Никласу, Джуни и Кривам поручили следить за тем, чтобы остальные были целы и надежно укрыты в Лимериках. День, что мы провели, прячась на деревьях, дал Никласу время, чтобы создать несколько вонючих эликсиров, которые послужат барьером от лесных тварей и следопытов Черного Дворца.

– Ты уверен, что он здесь сказал его встречать? – Сол через борт корабля вгляделся в неспокойные воды.

– Нет, – сказал Кейз. – Все, что он говорил, было бессмыслицей. Как он в принципе смог бы добраться до Западного королевства и обратно в столь короткий срок?

Выслушав, как все прошло с Торвальдом, Джуни и Никлас показали нам карты четырех королевств. Если картографы не ошибались, то Западное королевство было маленьким кусочком суши на расстоянии по меньшей мере недели от Клокгласа.

– Его корабль вырвался из моря, – сказал Вален. – Мы не знаем, как они используют свою магию воды.

Учитывая, что мы вообще мало понимали мир морских фейри, было вполне возможно, что они могли пересечь океан в мгновение ока. Или, может, это сам корабль придавал им такую скорость. Я не знала, да и это не было важно. Если Торвальду все удастся, то я не стану расспрашивать, как именно.

Мой взгляд перескочил на Элизу, в одиночестве стоящую у форштевня. Я пересекла корабль и осторожно коснулась ее руки.

Она подняла на меня свои влажные глаза:

– Малин.

– Скажи лишь слово, – прошептала я, – и мы найдем другой способ.

Это была война. В бою люди шли на жертвы. Но я не могла отрицать, что мы с Элизой сходились в том, что чувствовали, когда дело касалось наших мужей. Я готова пожертвовать многим, но не Кейзом. Не им. Наверняка Элиза на невообразимо многое бы пошла, чтобы защитить свое королевство, но что-то мне подсказывало, что она своего короля тоже просто так не отдаст.

Она вновь повернулась к морю, слезы так и не пролились из ее глаз.

– Но другого способа нет, так ведь? В это верят Вален, Никлас, да и Кейз тоже. Даже Ари считает, что мы могли бы победить, если просто нападем, но цена будет огромной.

Я ненавидела Черный Дворец и Южное королевство со жгучей яростью, которая никак не затухала. Постоянно бурлящие гнев и презрение уже оккупировали уголок в моей груди. Боги, мы себя чувствовали такими подготовленными, мы действительно верили, что захватить трон будет правильно. И все же на каждом повороте враги, казалось, оказывались на шаг впереди. Словно они предугадывали наши планы еще раньше, чем мы их вообще строили.

Элиза задрала подбородок, ее голос осип от всех пролитых слез.

– Так что не волнуйся за меня. Я встану на сторону Валена, раз он считает, что этим путем нам и должно идти. Но это не означает, что я не придумала собственный план, чтобы убедиться, что он не будет страдать.

По шее пробежали мурашки. Было что-то зловещее в ее словах. Я собралась было расспросить ее об этом, но во тьме над морем пронеслось шипение. Корабль завалился на бок, и мы потеряли равновесие. Мы с Элизой ухватились за леера, а темная вода принялась закручиваться и пениться. Пенистый вихрь вертелся как водоворот, пока острый, расщепленный кончик не пронзил поверхность.

Кейз описал, как море поглотило корабль Торвальда, но, увидев, как столь массивное судно просто поднимается из морских глубин, я лишилась дара речи. Я изумленно глядела, как бурное море выпускает корабль. Багровые паруса, черные планки. Казалось, будто у корабля было бесконечное количество ярусов и палуб.

Киль взметнулся к небу, потом из моря показалась массивная корма, а нос рухнул обратно в волны, поднырнув под воду, и лишь затем судно выровнялось, а поверхность успокоилась.

Клянусь богами, это было разом невозможно и чудесно.

Я взяла Элизу за руку, и мы вместе с прочими поспешили к носу боевого корабля.