Л. Эндрюс – Танец королей и воров (страница 13)

– Да я прежде умру, – заорал скид.

– Ладно.

Тело капитана одеревенело. Затем, словно в трансе, он шагнул в сторону, позволяя Северным лучникам занять позиции по всей высокой стене.

– Слушайте меня, – закричал Гуннар скидам, бегущим от лучников. Он сделал паузу, чтобы поднести к губам кожаный бурдюк с элем. Эль, как ни странно, усиливал его месмер. – Вы все спрыгнете. И смотрите, чтобы приземлились на головы.

Транс заставлял стражников молчать, пока они прыгали через край стены на разбитый, усыпанный камнями двор внизу. Мой желудок все еще не очень радовался хрусту костей и шей. Я тихонько застонала и сглотнула жгучую желчь, подступившую к горлу.

Лагерь разметало. В считаные секунды половину их альверов и стражников убили. Теперь начались хаос, непродуманные выпады, отчаяние. Идеально. Бесшовно и яростно. Нашей целью было нанести удар по коттеджам с припасами, но если мы сможем лишить Черный Дворец части сил, тем лучше.

Под защитой Хагена Вален быстро расколол землю вокруг коттеджей с провиантом.

Запах сырой земли густо повис в воздухе. Пыль затуманивала обзор, но балки затрещали и застонали, когда стены небольших зданий просели возле самых крыш и повалились в яму, которую Вален прорезал под фундаментом.

Один миг, задержав дыхание, оглоушенные скиды таращились на руины.

Затем из главного здания академии раздались крики. Ученики, как благородные леди, так и юные лорды, высыпали из своих общежитий и комнат.

Боги, треклятое дурачье носилось вокруг, как петухи с отрубленными головами. Они бежали к воинам, потом вопили, осознав, что это не скидгарды. Бежали к скидгардам, а их отпихивали прочь, когда защитники Черного Дворца поднимали оружие против воинов.

Кто-то бежал прямо в руки поджидающих их Фалькинов. Одна пухлая аристократка врезалась в спину Никласа. Фалькин усмехнулся и помахал перед ней пальцами, усеянными золотыми кольцами. Девушка закричала, потом рухнула в обморок, повалившись спиной на траву. Никлас склонил голову набок, опустился на корточки рядом с неподвижной девушкой и сдернул расшитый бисером кошель, висевший у той на плече.

– Премного благодарен, дэнниск. – Он отсалютовал бесчувственной девушке, затем одним широким шагом переступил через ее неподвижное тело, повесив кошель себе на шею.

Пронзительный, яростный крик привлек мое внимание к другому концу разбитого двора, к амфитеатру, месту для артистов и трюкачей, выступающих там во время праздников. Сегодня же там проходило другое представление: Элиза, Халвар и Това бились с несколькими альверами.

Когда я увидела, кто наблюдает за битвой, мое сердце подскочило к самому горлу. На нем была жемчужная туника, волосы острижены коротко, у самой кожи, а лицо будто прогнило от жестокой улыбки. Светоносец.

Кейз затерялся в схватке, скорее всего, указывая Кривам и Фалькинам на поле, чтобы они украли столько оружия, сколько смогут унести. Но светоносец голодными глазами пожирал Элизу Ферус, точно у него был какой-то план.

Я уже начала бежать в их сторону, когда он нанес королеве удар сзади.

– Элиза! – заревел Халвар, бросаясь на двух альверов сразу.

Това уклонилась и пригнулась в своей собственной схватке, ее мерцающие глаза широко распахнулись, когда Сабэйн потащил королеву по земле, ухватив ее за волосы.

Мой пульс бился в такт тяжелому топоту ног.

Элиза не была хрупкой девой. Она, не колеблясь, вынула один из небольших ножей, пристегнутых к бедру, и отрезала прядь собственных волос, которую сжимал Сабэйн. Вскочив на ноги, она сделала режущий выпад в сторону светоносца.

– Ты надеешься на свой народ, но сражаться – это так глупо, если ты хочешь, чтобы они выжили, – от его шелковистого голоса у меня волосы на руках встали дыбом.

Нет. Нет, боги.

Элиза опустила клинок, склонила голову:

– Я и правда на многое надеюсь.

– Элиза, не слушай! – закричала я.

– Я знаю. – Сабэйн протянул ей руку. – Пойдем со мной. Ты можешь принести мир в свой край, объединившись с нашим новым королем. Стань его консортом. Нет ничего прекраснее, чем роль мудрой любовницы короля.

Боги, если Кейз или Вален не доберутся до этого идиота первыми, то я его на кусочки разорву.

Халвар кричал, зовя свою королеву, но казалось, что Сабэйн своим жутким месмером погрузил Элизу в транс.

Я стиснула зубы и ускорилась, роясь в флаконах с костяной пылью.

– Консортом короля? – Голос Элизы был таким мягким, таким исполненным надежды.

Нет. Я отказывалась отдавать Северную Королеву Ниаллу. Если Элиза Ферус попадет в его грязные руки, то он запрет ее в клетке, как сделал и с Дагни. Он не подпустит к ней Валена. А ее ребенок. Боги, что же он сделает, если узнает, что у нее в животе растет наследник Севера?

– Консортом короля. Просто представь себе, – повторил Сабэйн, в его голосе слышался мечтательный восторг. Он словно пел печальную песнь.

Я зубами откупорила один из флаконов, готовая сыпануть пепел ему в глаза – так же, как сделала и с Клаусом Крокигом после того, как Кейз убил Босвелла Дофта.

Элиза шагнула ближе к Сабэйну. Халвар находился в разгаре битвы с многочисленными стражниками. Това крикнула, чтобы королева остановилась. Вален… да где же был этот треклятый король? Он бы уничтожил Сабэйна.

Я все еще была в двадцати шагах от нее, в ужасе глядя, как ее отрывают от собственного народа, обрекая на жизнь в преисподней.

Но вот выражение ее лица изменилось.

Элиза улыбалась с какой-то глупой радостью, а затем ее глаза внезапно потемнели.

– Зачем быть консортом, когда ты чертова королева?

Она выдернула маленький нож из ножен на пояснице и пырнула Сабэйна его острием. Ублюдок был быстрым и отступил в сторону, но клинок вонзился ему в плечо. Этого хватило, чтобы он попятился в мою сторону.

Я схватила Сабэйна сзади и запрокинула его голову. Он не успел как следует меня рассмотреть перед тем, как я высыпала флакончик костяной пыли ему в глаза.

Светоносец закричал. Я не понимала как, но тени хлынули с моих плеч, с пальцев, с кончиков волос, когда месмер разгорелся у меня в крови.

Костяная пыль впиталась в его глаза и оставила его корчиться в агонии. Я знала, что пыль жгла тех, кто не обладал месмером памяти, но от мысли, что Сабэйн ломается от этой боли, в груди разлилось какое-то утешительное тепло.

Пока он метался, я прижала руки к его вискам и поднесла свои губы к его. Его дыхание было горячим и приторным от запаха крови. Месмер стал сильнее. Мне уже требовалось не столько дыхание, сколько касание, но со светоносцем я не хотела рисковать провалом.

Чем больше дыхания я вбирала, тем больше туманных ленточек тьмы оборачивалось вокруг светоносца, заползая ему в нос, в уши. Я сделала долгий вдох через нос. Мой разум заполнили дым и абстрактные фигуры, когда его воспоминания начали обретать форму.

Я заберу их все. Он даже не будет знать своего настоящего имени, когда я с ним закончу.

Но прежде, чем я сделала еще один вдох, по моим лодыжкам пнул тяжелый сапог. Воздух выбило из моих легких, когда я приземлилась на спину. Сабэйн кричал, я не сомневалась, что костяная пыль выжигала ему глаза.

Я не переживала из-за светоносца. Главной угрозой сейчас был скидгард, нависший надо мной с яростью в глазах.

Магия Валена породила достаточно битого камня. Я схватила пригоршню острой гальки и швырнула ее в стражника. Он выругался, когда осколки ударили его в лицо, и достаточно долго пытался проморгаться.

– Убить ее! Она воровка памяти! – заорал Сабэйн, вытирая собственные глаза и пятясь.

Стражник заново сориентировался и занес свой меч над моей головой.

Я пнула его по коленям, но он отразил это движение. Собрался бить. Я приготовилась перекатиться. Но в следующий миг на мое лицо брызнула горячая, липкая кровь. Я, оцепенев от ужаса, смотрела, как грудь скидгарда распадается надвое. Его грудная клетка треснула посередине. Каждый удар его умирающего, выставленного на обозрение сердца выпускал на землю фонтанчики густой крови.

Рот стражника раскрылся и закрылся еще дважды, а затем его ноги отказали и тело рухнуло.

Нежные руки ухватили меня под мышки. Элиза помогала мне встать, пока мимо, крадучись, шел Кейз. Он удостоил изуродованного стражника лишь взглядом, опуская сжатую в кулак ладонь. Его месмер был упоительно жестоким.

– Сабэйн!

Светоносец обернулся через плечо, уже окруженный скидами и рифтерами.

За спиной Кейза возник Вален, весь в крови и грязи. Король не потратил ни единого лишнего мгновения, раскрывая ладони. Острые вершины вырвались из земли. По всему двору академии Вален призывал стены, высокие, как горы, чтобы запереть внутри то, что осталось от стражи и альверов.

Заносчивое выражение покинуло лицо Сабэйна. Он припустил к деревьям, перепрыгивая через заостренные зубья из камня и земли, прежде чем те стали слишком высоки.

– Треклятый трус! – в ярости заревел Кейз.

Рифтерам, последовавшим за светоносцем, повезло меньше. Все пытались перепрыгивать через гребни, как и Сабэйн, но стены Валена начали сходиться. Они сомкнули кольцо из битого камня, расплющив альверов, находившихся в проемах. Снаружи торчали конечности. Из трещин сочилась кровь.

Кейз вновь выругался из-за бегства Сабэйна, затем рывком развернулся, обхватив мое лицо ладонями.

– Он тебя ранил?

Казалось, он хотел, чтобы я сказала «да», лишь бы он мог пытать Сабэйна с чуть бо́льшим пылом, когда они встретятся вновь.