Л. Эндрюс – Корона крови и руин (страница 58)
Когда Элиза вернулась ко мне, мы не двинулись, пока она не исчертила землю рунами славы для Каспера в Ином мире.
Мы пошли дальше, помогая укладывать оружие на тела павших Этты.
Элиза остановилась у изуродованного тела Ярла. Она поморщилась и прикрыла глаза, когда я вырвал свой топор из его черепа. Ее лицо было нечитаемым. Я осторожно коснулся ее подбородка.
– Он больше никогда не тронет тебя.
– Я рада, что это был ты, – прошептала она. – Ты больше всех заслуживал покончить с ним.
Фрей и Аксель собирали дрова для погребальных костров. В нескольких шагах от них, над рядом недвижимых тел, мрачно стояли Никлас и Джуни. Повелитель теней и его гильдия были тут же, все молчали. Куда подевалась моя благодарность? Они пришли сражаться за нас, а я оставил их оплакивать потери в битве за чужое королевство без единого слова.
– Никлас. Джуни, – я коснулся ее плеча. Глаза у нее блестели от слез.
– Ты многих потерял, Вален?
Я кивнул.
– Каспера. Бранта.
На лбу у нее собралась морщинка, и беззвучная слеза скатилась по щеке. Она указала на юношу на траве. Совсем молодой, он умер с улыбкой на губах. Никлас не отводил от него взгляда.
– Его звали Сёт. Он был Никласу как младший брат.
Я слишком хорошо знал, что от такой боли не избавляют никакие слова.
– Его никогда не забудут. Назовите имена всех ваших павших. Мы будем чтить их жертву.
Никлас поднял на меня глаза и протянул руку. Мы пожали предплечья, твердо кивнув друг другу в знак понимания. Они сражались за нас. Если им когда-нибудь понадобится помощь, мы будем сражаться за них.
Я встретился взглядом с Повелителем теней. Во время нашего короткого знакомства на поле боя он был весь охвачен тенями. Теперь он выглядел как обычный человек: яркие глаза цвета заходящего солнца, волосы в пыли, никаких теней, никакой магии.
– Ты потерял кого-нибудь из своих?
– Нет. Только тех, что потеряли Фалькины. Мы скорбим вместе с ними.
– Ты ведь уже знаешь, что нам говорили о тебе.
– Знаю. И до сих пор не придаю этому значения. Пророчества слишком часто навешивают мишени на спины невинных.
Прозвучало так, будто в его словах был скрытый смысл, но сейчас было не время спрашивать. Если оно вообще когда-нибудь могло наступить. Человек имел право на свои тайны и мотивы.
– Я надеюсь, вы останетесь на какое-то время. Все вы. Мы хотим отблагодарить вас. Я был бы уже мертв без вас, и Элиза тоже, как мне сказали. Прошу.
Повелитель теней посмотрел на свою изможденную гильдию.
– Мы проголосуем и сообщим вам.
– Я за то, чтобы остаться, – звонко заявила Това. – Я устала, а в этом замке я видела не одну отвратительно шикарную комнату. И я хочу поспать в одной из этих кроватей, прежде чем меня запихнут в крошечный корабль с кучкой вонючих мужчин.
Впервые – вероятно, за всю свою жизнь – Повелитель теней улыбнулся.
– Ну вот. Това высказалась за нас всех.
Густой дым погребальных костров заполнил все дворы и леса вокруг Воронова Пика. Они горели до самого рассвета. Некоторые остались со своими павшими, чтобы отдать им почести и проводить в Иной мир, другие – чтобы встретить рассвет в тишине.
А он этим утром был красив.
Кьелл положил руку на плечо Тора. Я знал это чувство. Знал, каково касаться человека, которого ты считал мертвым, и понимать, что он реален.
По той же причине рука Тора не покидала руку Сола. Халвара и Кари окружали трое его братьев, которые до набегов были придворными рыцарями. Дагар смотрел на свою семью с отблеском гордости и благоговения. Не хватало их матери и самого младшего брата Халвара.
Не все смогли выжить, не всех можно было спасти. Сердце за них все еще болело, и мы чтили память тех, кто пал в первых битвах за наше королевство.
– А я думал, было тревожно узнать, что ты жив, – пробормотал Ари, поправляя меч на бедре.
Вскоре ему предстояло отправиться в Ликс вместе с теми, у кого остались силы держать в руках клинок. Всех тиморцев нужно было немедленно доставить в замок и либо принять в новую страну, живущую по новым законам, либо перебить, если они откажутся.
Ари кивнул моим родителям, стоявшим на другом конце маленького дворика Воронова Пика. Они разговаривали с Гуннаром, Херьей и Элизой, и на их лицах светились улыбки и интерес к двум новым членам нашей семьи.
Я скрестил руки на груди.
– Думаешь, ты один удивился? Я думал, мы найдем чертово заклинание или проклятие. Никак не их.
Ари похлопал меня по спине и рассмеялся, когда я поморщился от боли в мышцах. Засранец.
– Как бы то ни было, я думаю, ты был великолепным королем.
– Я ничто по сравнению с отцом, – я встретил его взгляд и заговорил тише. – Я назову ему твое имя, Ари. Ты служил Этте больше, чем кто-либо другой. Ты никогда не терял веры, ты начал эту борьбу. Надеюсь, если он попросит, ты не откажешь служить при его дворе.
Ари поджал губы, потер ладони о бедра и прочистил горло. Черт возьми, если эмоции не прекратятся, Сол будет дразнить меня за мягкотелость до последнего вздоха.
Когда его голос выровнялся, Ари кивнул.
– Это будет честью для меня.
Он ушел, прежде чем мы успели смутить себя и друг друга еще больше.
Альверы расположились вокруг большого бревенчатого стола. Вместе со Стигом, Фреем, Акселем, Никласом и Джуни они провожали своих друзей в Иной мир. Даже Повелитель теней, на чьей душе, казалось, камнем лежали секреты и плотно сгущались тени, поднял рог в честь погибших.
Все это поразило меня громом. Наконец, после всего, что случилось, мы обрели мир. Прочный мир.
Глава 33
Сбежавшая принцесса
В лучах полуденного солнца я, пошатываясь, вошла в залы Воронова Пика. Мои глаза отяжелели от усталости, желудок крутило от голода, но я не могла найти в себе сил даже помыслить о еде, не говоря уже о том, чтобы жевать.
Погребальные костры угасли, и рыцари двора короля Арвада уехали с несколькими людьми в Ликс и другие города королевства.
Множество моих кузенов укрылись в своих поместьях, среди них жили и супруги короля Зибена. Я не видела их много лет даже после того, как Колдер набрал свою недолговечную власть.
Мать Колдера не питала особой любви к моему покойному дяде. В детстве у меня не было никаких претензий к третьей супруге Зибена. Но что станет с ней, матерью лжекороля, теперь? Те, кто остался из рода Зибена, вообще знали о том, что здесь произошло?
Я почти не сомневалась, что первыми навестят Лисандеров и сообщат, что они больше не королевская семья.
Среди них были хорошие люди: они не сеяли насилие, как Зибен или Колдер. Я надеялась, что они присоединятся к нам; надеялась, что они и их семьи останутся жить на этой новой, оздоровившейся и ожившей земле.
Но выбор за ними.
Скоро поползут слухи о падении Нового Тимора. Станет известно, что Этта воскресла, Ночной народ освобожден, а эттанцы и тиморцы равны. Наш народ объединится, как мечтали Лилианна и Арвад много лет назад.
Судьбу тех, кто откажется, я доверю решить королю и королеве.
Я прикрыла зевок тыльной стороной ладони. Где-то в суматохе я потеряла Валена. Как бы я ни старалась, я не была уверена, что смогу долго оставаться на ногах, и оставила празднования, чтобы вымыться и лечь где-нибудь спать.
– Элиза, – Херья ускорила шаг, чтобы догнать меня. Она вымылась, распустила волосы и надела длинный меховой плащ. Глаза у нее посветлели. – Куда ты?
– К рекам. – Я показала на свою заляпанную кровью одежду. Лицо, скорее всего, выглядело не менее ужасно: я чувствовала на нем засохшие брызги крови. – А ты?
– Назад в Раскиг, за Лайлой и другими детьми. С Тором, Солом и некоторыми из альверов. Я надеялась, что Повелитель теней присоединится к нам, но он, похоже, намерен избегать меня. Я думаю, он знает Хагена, Элиза.
Я разделяла ее подозрения, но если я кое-что и узнала о нашем хитром друге Повелителе теней, так это то, что ответов от него так просто было не добиться. Я взяла ее за руку.
– Теперь, когда война окончена, мы найдем его, Херья. Здесь он будет в безопасности. Вы сможете стать семьей.
Ее подбородок дрогнул от улыбки.
– Я буду надеяться на это. Кстати, незачем идти на реку. Вы с Валеном поселитесь в его старых покоях. Неужели ты не поняла, что Воронов Пик снова наш?
Она направила меня в нужные коридоры, и я обнаружила, что Вален Ферус занимал когда-то комнаты нескольких моих младших кузенов, которые сейчас уже выросли.