Л. Эндрюс – Корона крови и руин (страница 54)

Я подняла свой клинок, не зная, видит ли меня Вален с такого расстояния.

– За короля!

На второй волне криков Вален сотряс землю и ринулся в бой.

– Боги, – пробормотал Тор. – С ним Сол и… – Тор сузил глаза. – Нет. Это… это невозможно.

– Что? – огрызнулась я. На расплывчатость не было времени. – Скажи, что видишь.

Тор моргнул и посмотрел на меня.

– Там, рядом с ним… Могу поклясться, я видел Арвада.

Что? Я обернулась к армии Валена. Они уже влились в бой, слишком смешавшись с воронами и эттанцами, чтобы различить отдельные лица.

– Кто такой Арвад? – рыкнул Повелитель теней.

– Мертвый отец Валена.

Повелитель теней посмотрел на меня так, словно я сошла с ума, и покачал головой.

– Я не понимаю этого места.

Я чувствовала то же самое.

По приказу Повелителя теней несколько Кривов последовали за Ари в наступление против всадников с новой порцией ядовитой заразы. Я хотела следить за каждым их движением, хотела увидеть, как уничтожает яд, но заставила себя вернуться в бой.

Битва никого не ждала.

На меня бросился кривоносый ворон с двумя короткими клинками. Я блокировала его движения и уворачивалась от удара второго меча.

Его лезвие неслось к моей груди. Я отклонилась, едва избежав острия. Мой кинжал рассек ему ребра. Сапог врезался в его колено. Он зарычал на меня, как будто ничего не почувствовал.

– Дочь!

Из-за спины Ворона раздался злобный смех. Я стиснула зубы и продолжала наносить удары, не обращая внимания на отца.

Один взгляд на его лицо заставил внутренности завязаться узлом. Все эти годы я выполняла волю дяди: подчинилась его желанию выгодно выйти замуж, стала безмолвной маской в собственном доме, и все ради того, чтобы сохранить целителей для Лейфа Лисандера.

И вот он стоял здесь – здоровый, злобный, и ему было совершенно плевать, выживу я или умру.

Нет. Он смотрел, как я сражаюсь со стражником кабаньих размеров; воином более искусным, чем я. Казалось, что мой отец наслаждался этим зрелищем. Он с нетерпением ждал того момента, когда клинок ворона вырежет мое сердце.

Стражник ударил меня крупным кулаком по губам, отбросив назад. Я кашляла кровью, хватаясь за клинок, чтобы вонзить его ворону в грудь. Или, в крайнем случае, ударить по слабому месту его доспехов, чтобы убежать.

Под жестокий смех отца лицо мне царапнул стремительный порыв воздуха. За ним – еще один. Ворон захрипел. Я обернулась как раз чтобы увидеть, как он рухнул наземь. Глубоко в горло моему противнику вонзились две стрелы.

Я улыбнулась. За деревьями показалась Херья с поднятым луком и еще одной наложенной стрелой. Она подмигнула и выпустила несколько стрел подряд в сторону скопления войск Воронова Пика.

Я перехватила меч и повернулась, чтобы встретить клинок отца. Звон стали разбил кусочек сердца. Такого я в жизни бы не представила – поединок с собственным отцом.

В его единственном глазу мелькнуло удивление, когда наши мечи скрестились. Неужели он думал, что я все та же? Послушная девочка, заполняющая свои дни книгами и несбыточными мечтами?

– Ты научилась владеть мечом, – пропыхтел он.

– Лучше, чем ты, – я полоснула его по доспеху на груди, заставив отшатнуться назад и встретить острие моего кинжала. Короткое лезвие впилось ему в руку.

Отец зашипел от боли, быстро осматривая рану. Вид крови будто подстегнул его. Не успела я двинуться с места, как он уже закрутил руку вокруг моей косы.

Проклятье. Глупая Элиза. Я нащупала выпавший кинжал скользкими от пота и крови пальцами.

– Элиза! – крикнула Херья, но ее голос прозвучал слишком далеко. Я сомневалась, что она сможет быстро прицелиться.

Отец притянул мое лицо к своему.

– Ты не моя дочь. Ты – ничто.

Слова не причинили боли. Я давно смирилась с тем, что у меня не осталось семьи в Тиморе.

– Я жена Валена Феруса. Я королева, ублюдок.

Я вонзила кинжал ему в бедро. Острие прорезало кожу, но, надо отдать должное Лейфу Лисандеру, он так просто не сдается. Его хватка не ослабевала. На его лице была написана боль, но он был слишком упрям, чтобы сдаться. Его хватка только усилилась.

– После сегодняшнего дня ты будешь вычеркнута из семейных саг.

– Боги, скорее бы, – прошипела я сквозь зубы. Я приготовилась вырваться из его хватки, даже если он оторвет мне волосы вместе со скальпом. Я не могла умереть от рук этого человека. Такую судьбу я не приму.

Прежде чем я успела пошевелиться, Лейфа дернуло назад.

Я упала вместе с ним, но тут же перекатилась в сторону и попыталась поднять клинок.

– Я так ждал нашей следующей встречи, – новый голос прозвучал резче, чем осколки льда.

На лице у меня собралась кровь, но видела я достаточно ясно: Сол Ферус заставил Лейфа отступить. Солнечный Принц выглядел сильнее, чем когда-либо. Высокий, грозный, свирепый, он приближался к моему отцу, как волк к раненому оленю.

Ладони Сола охватил черный хаос.

– За все те ночи, когда ты навещал меня в подземельях, – мрачно сказал Сол. – Считай это моей расплатой.

Я вздрогнула. Неужели это мой отец пытал Сола?

– Сожги его вместе со мной! Сол! Сожги его со мной! – Тор протиснулся сквозь облако дыма и помчался к своему супругу.

Лицо Сола осветила широкая белая улыбка. Облегчение, суровость, любовь – все чувства разом слились и вспыхнули силой. Огонь Тора загорелся. Гниль сгустилась. Я наблюдала за этим со странным благоговением, а Лейф Лисандер выронил клинки, опустился на колени и протянул руки.

Сдался на милость судьбы.

Две стихии столкнулись, как и в Раскиге. В небо взметнулся гром магии и огня. Несколько воинов помчались прочь от Солнечного Принца, пока они с Тором стягивали магию обратно, открывая место, где стоял Лейф Лисандер. От него не осталось ничего, кроме пепла.

Я замерла. Меня захлестнула волна эмоций. Облегчение? Отвращение? Я не могла определить, отчего в груди все сжалось.

Но прошло всего полминуты, и Сол в три шага пересек расстояние между ним и Тором, притягивая его в свои объятия.

Сердце за них обливалось кровью. Бесконечно много лет в разлуке, и вот, наконец, первое мгновение вместе.

Мне нужно было найти Валена.

– Элиза! – голос Сола вернул меня к реальности. Он указал на стены. Руна яростно рубила нескольких воинов, проскользнувших мимо ее стражи. – Две королевы вышли на поле брани. Покинет его только одна. Убедись, что это будешь ты.

– Где Вален?

– Мы все должны сыграть свою роль. Покончи с ней, Элиза. Ты можешь закончить все это.

Времени не было. Сол и Тор были вынуждены вернуться в бой, когда капитан воронов хрипло проревел атаку на Солнечного Принца. Видя силу их объединенной магии, я сомневалась, что вороны продержатся долго.

Я посмотрела на поле. Вдалеке, за пеленой дыма и кучками воинов, я увидела Ярла. Он спрыгнул с коня, глядя в одну точку. Я не могла видеть, куда он направлялся, и сердце бешено заколотилось. Неужели он нашел Валена?

Мы встретимся на поле боя. Я буду сражаться вместе с ним. Но Солнечный Принц был прав.

Я сузила глаза и перевела взгляд на ложную королеву.

На поле брани было две королевы. Только одна покинет его с воздухом в легких.

Глава 30

Ночной принц

Кровь звала.

Во время набегов мы так и не успели вывести сражение на поле боя, подобное этому. Предательство разрушило Старую Этту прежде, чем у нас появился шанс объединиться и выплеснуть хаос, как мы когда-то планировали. Элизей подчинил себе наши дворы самым хитрым образом: используя наш собственный народ против нас. Простая поездка в лес закончилась тем, что Сола, отца, Тора, Халвара и меня схватили и бросили в каменоломни. Херью и нашу мать отвели в башни, где их до последнего вздоха пытался поработить лжекороль.