Л. Эндрюс – Корона крови и руин (страница 50)

– Или не тот этаж, – Това опустилась на колени, откинула пыльные ковры, и мы увидели ряд почерневших рунических символов, выжженных в досках пола.

Все подобрались ближе. Никлас и Сол сорвали ковры. Руны были обведены в четкий круг, ни капли не похожий на дверь. Ни люка, ни трещин. Никлас достал пустой пузырек из мешочка на бедре.

– Ты сказал, ключ – это кровь. Давайте скорее.

Он жестом указал на склянку. Других объяснений не потребовалось: мы с Солом и Гуннаром снова нажали на раны, пока не накапало достаточно крови.

Никлас покрутил пузырек и опрокинул его на руны. Я затаил дыхание.

Ничего.

Сначала.

Прошло несколько ужасно долгих мгновений в полной тишине, прежде чем руны засветились красным. Как и в тот день, когда было снято мое проклятие, кровь заструилась по поверхности дерева. Руны вспыхнули ярче. Тяжелый стон и дрожь пронеслись по кургану. Я выругался, когда доски под ногами разошлись, как песок, и открылся туннель.

– Боги! – Джуни заглянула в яму.

В висках стучала кровь. Я схватился за топор и взглянул на брата. Кивнув, Сол сделал первый шаг в темноту. Я последовал за ним, потом Гуннар. Альверы медленно и осторожно спускались в нескольких шагах позади.

Плотный запах холодной земли с примесью гнили обжег легкие. Туннель расширился и превратился в пещеру. Здесь не было ни света, ни окон – ничего, кроме камня и земли. Никлас чем-то чиркнул – будто стекляшкой о камень, – и над краем одной из склянок вспыхнул бледный огонек.

– Вы, альверы, полезные друзья, – хмыкнул Сол.

– Впечатлять мы умеем, – немного задушенно согласился Никлас, обводя импровизированной свечой кругом и изучая стены.

– Вален, – прошептал Сол, пройдя несколько шагов по пещере. – Что это?

Я проследил за его взглядом. Огонек Никласа выхватил что-то в центре открытого пространства. Темные очертания – стол? Я щелкнул пальцем и протянул руку, пока Никлас не передал пламя мне.

Мы с Солом подошли ближе. Нога ударилась о барьер в виде каменного кольца вокруг. Мы осторожно переступили через него. Часть меня ожидала, что тут же нагрянут хранители и пронзят нас своими клинками, но ничего не изменилось.

Когда к нам присоединился Гуннар, тут же яростный ветер с шипением пронесся по длинным туннелям и зажег кольцо факелов, наполнив проход призрачными тенями.

Я огляделся, держа наготове топор. Хаос пылал. Хранители не появлялись.

– Кто это?

Голос Гуннара вернул нас с Солом обратно к центру кольца. Мне потребовалась всего секунда, чтобы понять, а затем сердце кольнуло болью, и воздух разом вышел из легких. И не только у меня. Сол обмяк рядом со мной, навалившись на мое плечо, чтобы удержаться на ногах. Я обхватил его руками.

– Небеса, провались они, и преисподние… – слова рвались тихими, медленными вздохами. В центре кольца стояли два каменных стола, укрытые позолоченным мерцанием хаоса, как блестящий полог над двумя кроватями.

– Что за… – прошептал Никлас.

Я подошел к одному телу, Сол – к другому. Горло сжалось, не давая дышать. Ее спокойное, бледное лицо все еще хранило тяжесть последних дней. Ее грудь едва заметно вздымалась и опадала, но разве это… как это вообще было возможно?

– Вален? – тихо позвал Гуннар.

Я покачал головой и протянул дрожащую руку сквозь светящийся магический щит над ее лицом. Кожу охватило приятное тепло. Магия этого места говорила с моей.

Я посмотрел на Сола. Он стоял на коленях, цепляясь за край второго стола.

– Настоящие король и королева, – прошептал я. – Это… наши родители.

Милый друг,

Я сделала то, о чем ты просила. Иллюзиям поверили. Темный хаос сделал свою злую работу. Мои воины, мои друзья запечатают вход, как ты велела. Они готовы пожертвовать собой ради своего королевства. Готовы ждать, пока избранные богами восстанут.

Моя семья рассыпалась по миру, и я доверяю их тебе, надеюсь только на тебя. Твои заверения, что однажды я снова увижу их лица, остаются моим единственным светом. Я надеюсь, что настанет день, когда я буду гулять по садам с Х., читать до заката с С., смеяться до боли в животах с В., чувствовать поцелуй любимого. Но если в следующий раз я проснусь в большом зале богов, пусть будет так.

А теперь я иду спать. Да пребудет с тобой судьба.

Твоя вечная подруга,

Лили

Глава 28

Ночной принц

– Ваши родители? – Джуни шагнула ко мне, и ее взгляд остановился на лице моей матери.

Моей. Матери.

Она дышала.

Живая.

Но она не двигалась. Магия будто не знала, что ее святилище раскрыли. Мысли разбежались. В течение нескольких недель я вместе с Элизой просматривал странные письма моей матери. В последнем из них, о сне, я предположил, что она говорила о смерти.

В сердце поднялась головокружительная паника.

– Нет, – повернулся я к Солу. – Нет. Я… Это злой хаос. Я-я видел окровавленное тело нашего отца у моих ног.

Это воспоминание я похоронил глубоко в недрах своего разума.

– Вален, – тяжело ответил Сол. – Я тоже, но… вот он здесь. Он дышит.

Иллюзиям поверили.

Нет. Наша мать… Она же не могла обмануть нас? Или она имела в виду, что обманула ложного короля?

Я провел пальцами по волосам, вышагивая вдоль стола. Что мы должны были сделать? Реально ли это вообще? Иллюзии жили в осколках хаоса. Я не был уверен, что вижу правду.

– Хорошо, – Никлас поднял руку, останавливая мои яростные метания. – Давайте держать себя в руках. У нас там все еще война, и надо действовать. Что нам делать?

Я покачал головой, снова глядя на лицо матери.

– Я никогда такого не видел.

– Кажется, они спят, – сказал Гуннар, изучая лицо моей матери. – Мама похожа на нее.

Я почти не слышал его. В голове шумело от водоворота мыслей, пока Сол не прочистил горло. Вот. Вот почему это Сол заслуживал корону. После нескольких мгновений шока он собрался с силами и осмотрел пещеру с невозмутимым спокойствием, которого я найти не мог.

– Сон хаоса, – сказал он. – Дагар часто говорил об этом. Опасная магия. Хаос может погрузить человека в такой сон, что он не проснется, пока не появится нужный элемент для его прекращения. Иначе сон длится вечно, – Сол осмотрел комнату. – Посмотри на это место, на одежду. Их придворное платье и мантия. Их здесь похоронили.

– Элизей? – предположил я.

– Я не знаю, но он мог думать, что они мертвы. Они были врагами, но я не сомневаюсь, что его уважения к отцу хватило, чтобы похоронить его как короля. И мы оба знаем, что он питал какую-то извращенную любовь к маме.

Мысль о том, что король Элизей сохранил жизнь моему отцу, не укладывалась в моем сознании. Чтобы поместить его сюда, он должен был верить, что ему удалось убить короля Этты. Если и были на свете более страшные враги, чем Арвад и Элизей, то я их не знал. Калиста говорила о сказительнице, которая прокляла меня. Если она сыграла свою роль в том, что мои брат и сестра выжили, то, возможно, судьба вмешалась и в жизни моих родителей.

– Мы можем строить догадки, а можем разбудить их и просто, провались вы оба, спросить, – прорвался сквозь мое ошеломление язвительный голос Товы.

– Я не знаю, как, – огрызнулся я. – Ты слышала Сола – нам нужно то, с помощью чего они планировали разрушить этот сон.

От грохота барабанов по спине пробежал холодок. Далеко за гробницей задрожала земля. Никлас взглянул на Джуни. Глаза их потемнели. Я понимал: мы опоздали. Наш народ начинал битву.

– Это оно, – тихо сказал Сол. – Запертая магия. Она сказала, что земля воспрянет, когда хаос будет на свободе. Вален, когда наследники откроют гробницу. Мы можем разбудить их.

– Как? Скажи мне как, я сделаю.

Никлас вздохнул и протянул руку.

– Руки. Дайте их мне. Да, вы все трое, – он покрутил в пальцах маленький нож. – Попробуем то, что до сих пор работало. Кровь.

Кровь наследников. Я посмотрел на Сола. Небольшая ухмылка на его лице намекнула, что он думал о том же, о чем и я.

Никлас собрал три капли крови и протянул мне пузырек.

– Я не знаю, что с ней делать дальше. Я знаю, что в это трудно поверить, но такой магии я еще не видел.