Л. Эндрюс – Король Вечности (страница 73)

На самом деле я влюбилась в Короля Вечности с того момента, как увидела его глаза цвета заката в тусклом свете той зарешеченной камеры.

Заметив, как я внезапно вздрогнула от нахлынувшей боли, он приостановился и нежно поцеловал. Я сделала несколько неспешных вдохов и расслабилась. Эрик уткнулся в меня лбом, переводя дыхание, и удерживал мой взгляд, проникая все глубже.

Мои ногти впились в его бедра. Боль ощущалась, но она постепенно притуплялась. Эрик сделал паузу, и на десяток ударов сердца мы замерли, губы приоткрылись, заглатывая обжигающее дыхание друг друга.

Эрик переплел одну руку с моей, а другую прижал к кровати, приподняв свое тело настолько, чтобы не вдавить меня в матрас. Он снова поцеловал грудь, нежно касаясь моей кожи, и начал двигаться.

Между ног будто вспыхнуло настоящее пламя, разливающее по коже медленное, словно жидкий огонь, непрекращающееся тепло. Каждый слабый толчок отдавался в чувствительном пучке нервов, пока тело не охватило жаром и натиском. Задыхаясь, я вцепилась в его волосы, глаза короля сомкнулись, а из горла вырвался тихий стон, вызванный нарастающим удовольствием.

– Тебе так приятно обхватывать меня, – прохрипел Эрик между толчками. – Ты создана для меня, Ливия.

Я покачивала бедрами, не в силах прекратить попытки добиться большего, словно хотела, чтобы Эрик расколол тело пополам. Он задал ритм, заставивший меня извиваться и без конца постанывать. Не настолько яростный, чтобы причинять постоянную боль, но и не слишком медленный, чтобы ощутить каждый толчок бедер.

Между нашими телами скопилось тепло, горячий пот стекал по щеке, капая на грудь. Я с наслаждением вдыхала окружающие запахи: сладкий аромат кожи и моря, пропитавший его волосы, мыло из древесного мха, кровь исцеленного Алека.

Хоть еще предстояло получить ответы на накопившиеся вопросы, но в этот момент, какую бы тьму мне ни предвещало обнаружить, я жадно хотела заполучить ее всю до последней капли.

Я сомкнула щиколотки вокруг спины Эрика. В глазах короля вспыхнули красные огоньки, а дыхание сменилось прерывистыми вздохами. Возникшее напряжение захлестнуло внутренности, притягивая к мучительному краю, который я никогда не перестану жаждать после случившегося.

Движения Эрика становились все неистовее. Раскаленное возбуждение превратилось в шелковистое наслаждение, распространяясь от макушки до чувствительной плоти, и стоило ему прорваться, как я выкрикнула имя короля, прижимаясь к нему всем телом.

Он продолжал крепко держать меня, уткнувшись лицом в шею. Судорожные вздохи и проклятия срывались с языка, когда он дальше погружался в прекрасные муки моего освобождения до тех пор, пока не нашел свое собственное. Ощущения дарили прилив удовольствия, ласки и любви, от которых я не смогу устать.

В течение продолжительной паузы мы не двигались, а просто обнимали друг друга, переводя тяжелое дыхание. Эрик не поднимал взгляда, лишь крепче обхватил меня руками, удерживая нас как единое целое. Нежные прикосновения его рук к моей коже натолкнули на мысль, что, возможно, Королю Вечности требовалась безопасность в моих объятиях, равно как и мне утешение в его.

Через мгновение он отстранился и начал собирать в охапку смятое постельное белье, но лицо нахмурилось, стоило ему заметить на ткани капли крови.

– С тобой все в порядке? – спросил он чуть сердито, но эта злость была направлена не на меня, а на себя.

Я коснулась его губ.

– Я в неописуемом восторге.

Охватившее Эрика напряжение спало. Он закончил ухаживать за мной, а затем медленно поднес одну руку к моему лицу и смахнул с глаз прядь волос.

– Не жалей обо мне, Певчая птичка.

Я, улыбаясь, нежно погладила его по щеке.

– Я никогда не пожалею, Змей.

Глава 45

Змей

Обнаженная Ливия, прильнув щекой к груди, задумчиво перебирала пальцами пряди моих волос.

Впервые в жизни я чувствовал себя настолько… спокойно. В душе непрерывно бушевала злость на человека, убившего отца. Гнев и ненависть, подпитываемые другими, породили непоколебимую веру в то, что только смерть повелителя земли разбудит в отце, даже находившемся уже в потустороннем мире, запоздавшее признание и гордость за мои поступки. Добившись благосклонности отца, я заслужил бы поддержку народа, и меня перестали бы считать неполноценным наследником, получившим корону из-за убийства короля, искавшего пропавшего наследника.

– Эрик, – внезапно прошептала Ливия, нарушив тишину.

– Хм. – Моя рука инстинктивно сжалась вокруг ее тела, словно поняла, что теперь между нами пролегла еще большая пропасть, которую необходимо срочно преодолеть.

– Откуда ты знаешь Стига?

Уже не было смысла избегать неудобных вопросов, которые рано или поздно появились бы в разговорах. Теперь она принадлежала мне.

– Твой воин находился в плену, – сказал я. – Был схвачен во время очередной войны с фейри и заперт со мной. Он защищал меня.

– Я и не подозревала, что Стиг был в плену. – Ливия поднялась и подперла голову кулаком. В ее взгляде не отразилось гнева на открывшуюся истину, лишь желание узнать больше.

– Я был очень юн, поэтому некоторые отрывки прошлого заволокло туманом, – признался я. – Но мне он запомнился. Помню, как он сражался со стражниками, пришедшими вырезать мое сердце. С тех пор я стал ему доверять.

– Алек сказал, что мои… мои люди спасли тебя. Как?

– Я точно не помню, но воин всегда твердил, что его люди придут за нами. И они пришли. Стиг получил ранение, а я не мог нормально передвигаться, поэтому женщина с волосами цвета крови вынесла меня на руках.

Ливия резко вдохнула.

– Королева Малин. Она мать моих друзей, Джонаса и Сандера.

Я смутно вспомнил, как Стиг обращался к женщине, называя ее королевой, но все происходящее отпечаталось в памяти в общих чертах.

– Твой отец был там. Он выглядел как человек, готовый напасть на нас, но что до сих пор не укладывается в голове – это твоя мать, стоявшая рядом с ним и сумевшая остановить его. – Я сузил глаза. – Никогда не видел подобной жестокости в чьих-то глазах. Он когда-нибудь причинял тебе боль?

– Нет. Никогда. – Ее лицо тронула грустная улыбка. – Ты знаешь, что мой отец пережил проклятие судьбы?

Я покачал головой.

– Проклятие жажды крови. Одна из королев дома до сих пор иногда называет его Проклятым королем.

Королевство Вечности изобиловало разными видами проклятий. Леди Нарза отлично разбиралась в наложении подобного рода чар, и у меня не оставалось сомнений, что именно ее сила заставляла отца подчиняться ее требованиям. Поэтому отец выбрал меня убийцей собственной матери, а не себя. Нарза без колебаний уничтожила бы Торвальда, но ребенка, которого любила ее дочь? Ей пришлось опустить карающую руку.

– Это объясняет, почему мой отец всегда спешит призвать топоры, если эта жажда начинает клокотать в крови, – прошептала она.

Тяга к крови была мне не чужда. Оказавшись во власти проклятия крови и презрения, я едва не позволил капле стыда пролиться в душу за то, что питаю такую затаенную ненависть к человеку, помогшему мне спастись.

– Я пытался убедить себя, что все сказанное им было неправдой. – Не в силах смотреть на нее, мой взгляд устремился на стропила над головой. – Когда отец выплеснул свое презрение из-за случившегося с моим телом, твой отец… встал на мою защиту.

– Что?

Возможно, я действительно превратился в чудовище. Столько времени хоронил мельчайшие подробности под гнетом необходимости возродить жестокость собственного отца на троне.

– Он заявил, что я проявил больше храбрости, чем воины, пережив пытки, и они готовы оставить меня у себя, если я стану нежеланным для своего народа.

– Значит, он говорил серьезно, Эрик. – Голос ее надломился. – Мой отец не прибегает к хитроумным угрозам, особенно если речь идет о маленьких детях.

Я нежно коснулся ладонью ее лица.

– Знаю, потому что он предлагал неоднократно. – Нахлынувший стыд отдавал на языке кислым и горячим привкусом. – В конце великой войны он сказал, что после спасения твоего дяди я могу получить место среди Ночного народа.

– Он никогда не упоминал об этом. И мои дяди тоже.

– Потому что мне ничего не оставалось, как стать для него источником угрозы. – Поднявшись, я прислонился к изголовью кровати. Ливия тут же придвинулась ко мне и обхватила мою талию. – Я поклялся вернуться и убить его, а твоего дядю исцелил, чтобы отплатить Стигу за его доброту, но твоему отцу ответил, что между нами всегда будет существовать долг за Торвальда.

– Не понимаю, зачем. У нас была возможность заключить мир.

– Дядя Харальд обладал ядовитым языком, любовь моя. Пойми, меня искренне убеждали, что единственный способ стать избранным правителем Королевства Вечности – снискать благосклонность предыдущего короля. При жизни Торвальду не было до меня никакого дела, так что в его смерти скрывался мой единственный шанс. Говоря начистоту, будь отец жив, я уверен, он расправился бы со мной. – Горькая усмешка отразилась на губах. – Твой вопрос о другом наследнике меня насторожил, ведь уже поговаривали, что у него есть запасной бастард.

– Думаешь, это правда?

– Не сомневаюсь, что Торвальд желал получить еще одного сына, но будь у него другой наследник, тот давно бы уже бросил мне вызов. В подобном вопросе время играло решающую роль, и если речь шла о претендентстве на королевскую кровь, то моя слабость, юность и еще незрелая агрессия облегчили бы врагу путь к завоеванию трона.