Квант М. – Смоленский перевал (страница 4)

– Предупреждение о чем?

– О том, что пелена истончилась. Что пора укреплять заслоны. Полнолуние близко. В полнолуние граница всегда слабеет. – Степан посмотрел на небо, скрытое еловыми лапами. – Надо делать обход. Проверять все тонкие места. Ты поможешь.

Это прозвучало не как предложение, а как приказ.

– Я? – удивился Артем. – Но я не знаю как.

– Научишься. Дед оставил тебе знания. А я покажу дорогу. Другой возможности у тебя нет. Ты уже прикоснулся к тайне. Теперь ты либо становишься частью ее, либо она тебя уничтожит. Равнодушных Перевал не терпит.

Артем почувствовал, как по спине пробежал холодок. У него не было выбора. Бежать обратно в Москву, к своим диссертациям и архивам, теперь казалось детской забавой. Реальность была здесь, в этом лесу, у ржавого клина, вбитого в землю бог весть кем и когда.

– Хорошо, – сказал он. – Я помогу.

Степан кивнул, и в его глазах мелькнуло нечто похожее на удовлетворение.

– Ладно. Первое задание. Видишь эти камни? – он указал посохом на круг. – На некоторых насечки стерлись. Их нужно обновить. У деда в сарае есть инструменты. Резцы специальные. Найдешь и принесешь сюда. Без обновления знаков заслон ослабевает.

– А что нужно вырезать?

– Ты поймешь, – enigmaticly ответил Степан. – Знаки сами подскажут. Главное – сосредоточиться и не думать ни о чем постороннем. Мысль – это тоже ключ. Она может как запереть дверь, так и открыть.

С этими словами Степан развернулся и снова скрылся среди деревьев, оставив Артема одного на таинственной поляне.

Артем еще раз посмотрел на клин и на камни. Задача казалась невыполнимой. Как знаки могут «сами подсказать»? Но спорить было бесполезно. Он повернулся и пошел назад, к дому, чувствуя тяжесть ответственности, которая легла на его плечи.

Возвращался он другой дорогой, той, что вела вдоль ручья. Солнце уже клонилось к закату, отбрасывая длинные тени. Он шел, погруженный в свои мысли, и почти не смотрел по сторонам. Поэтому он заметил не сразу.

На мягкой земле у ручья, там, где накануне не было ничего, кроме звериных следов, теперь отпечатался четкий след. След сапога.

Но не современного, а словно сошедшего со страниц учебника по древнерусской истории. Длинный, с заостренным носком. И самое странное – на подошве был отчетливо виден узор, напоминающий стилизованного двуглавого орла, но с тремя головами. Третья голова была в центре, и все три были увенчаны не коронами, а чем-то похожим на языки пламени.

Артем замер, рассматривая отпечаток. Он был свежим, глубоким. Кто-то прошел здесь совсем недавно. Кто-то, чья обувь не соответствовала ни одному известному ему историческому периоду.

Он поднял голову и оглядел окрестности. Лес молчал. Но теперь это молчание было обманчивым. Он вспомнил слова деда из дневника: «След у ручья. Отпечаток сапога, но подкова незнакомая».

Это был не просто след. Это было послание. Или предупреждение. Кто-то или что-то действительно просочилось через пелену. И сейчас бродило где-то здесь, в его мире.

Сердце Артема забилось чаще. Он понял, что Степан был прав. Полнолуние близко. И игра уже началась. Теперь он был не просто наблюдателем. Он был участником. Хранителем, нравилось ему это или нет.

Он быстро зарисовал след в своем блокноте, стараясь не пропустить ни одной детали, и почти бегом пустился к дому. Ему нужно было найти резцы и вернуться к клину до наступления темноты. До того, как «наблюдатели» снова выйдут на охоту.

Тень трехглавого орла легла на его сознание, и он почувствовал, как реальность вокруг снова заколебалась, грозя распасться на тысячи чужих, незнакомых историй.

Глава третья: Чернила инейных миров

Сарай деда представлял собой отдельный мирок, пахнущий старым деревом, пылью и чем-то горьковатым, напоминающим полынь. Солнечные лучи, пробиваясь сквозь щели в дощатых стенах, освещали клубящуюся в воздухе пыль, превращая ее в танец золотистых мошек. Артем стоял на пороге, чувствуя себя чужим в этом хранилище памяти. Он не решался нарушить царящую здесь тишину, словно каждая вещь была погружена в многовековой сон.

Он принялся за поиски. Сначала перебрал ящики с гвоздями, старыми замками, ржавыми инструментами. Ничего похожего на резцы. Потом его взгляд упал на большой сундук из темного дерева, стоявший в самом углу, под стрехой. Он был меньше того, что хранился в доме, и закрыт на простой, но массивный железный засов.

Артем откинул засов. Крыша открылась со скрипом. Внутри, на бархатной ткани, когда-то темно-бордовой, а ныне выцветшей до розоватого оттенка, лежали предметы, от которых повеяло такой древностью, что у него перехватило дыхание.

Там были ножи с костяными ручками, украшенные замысловатой резьбой, похожей на те знаки, что он видел на камнях у Осинового клина. Были странные деревянные цилиндры с навершиями в виде звериных голов. И отдельно, в кожаном свертке, лежали именно они – резцы. Несколько штук, разных размеров, из темного, отполированного до блеска металла, который не тронула ржавчина. Рукояти были из желтоватой кости, на которой были вырезаны те же символы.

Артем осторожно взял один из резцов. Металл был на удивление теплым, живым. Он почувствовал легкую вибрацию, проходящую по пальцам, словно инструмент отозвался на его прикосновение. Это не были просто орудия труда. Это были артефакты.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.