Купава Огинская – Жатва (страница 15)

Стены обдало порывом горячего ветра, стирая с кафеля морозные узоры и согревая воздух.

– Думаешь, в здешних местах можно часто увидеть мужчину в цилиндре? – спросил Йормэ, отвернувшись от Вейи, чтобы не видеть ее осуждающий взгляд. Ей очень не нравилось, когда он давал волю своей стихии в общественных местах.

✧ ✧ ✧

Прямиком из лечебницы Йормэ и Вейя поспешили в управление. Им нужна была карта Дорхи и Алан, чтобы попытаться определить возможный маршрут этого неуловимого подозреваемого.

Но в управлении Алана не было. А ссора между злой Маженой и разбушевавшейся Джиной отодвинула на второй план необходимость свериться с картой.

– Повтори, что ты только что сказала. – раздалось из помещения, стоило Вейе только открыть дверь. Голос Джины клокотал от едва сдерживаемого бешенства.

Просить дважды Мажену было не нужно.

– Вы сознательно препятствуете расследованию. И я всерьез начинаю думать, что вы причастны к этим похищениям.

Послышался грохот, и встревоженная Вейя бросилась внутрь, чуть не снеся плечом дверной косяк. Все оказалось не так страшно, как она себе представила, и Мажена не лежала сейчас у стены, поверженная могучим кулаком Джины.

– О. – сказала совершенно целая ведьма. – Вернулись.

Вейя перевела дыхание. Грохот, который она услышала, был от упавшего стула Джины.

– Развлекаешься? – весело спросил Йормэ, зайдя следом и аккуратно прикрыв дверь. – Будь с ними нежнее, Мажена. Не похоже, что местные стражники способны справиться с критикой своей работы.

– Какой еще работы? – спросила ведьма. Она была в бешенстве, понимала, что это неправильно, но не могла успокоиться. Ее раздражал этот город, раздражала необходимость стоять в очереди по утрам, просто чтобы умыться, выводил из себя сигаретный дым в коридоре по вечерам, и просто приводило в ярость равнодушие городской стражи. Им не было дела решительно ни до чего. – Они же ничего не делают.

– Совсем страх потеряла? – Джина угрожающе нависла над Маженой. Сгребла ее за китель на груди, потянула вверх. Она была сильной. Сильнее большинства местных мужчин и давно привыкла, что с ней никто не связывается. Потому что про тетушку Джину горожане знали две самые важные вещи: она была сильной, и она была вспыльчивой. Не привыкшая к такому откровенному пренебрежению, Джина готова была раздавить ведьму прямо здесь и сейчас, не заботясь о возможных последствиях.

И очень удивилась, когда руку ее перехватили и сжали так, что затрещали кости.

– Пустите. – хмуро велела Вейя.

Она старалась быть спокойной и рассудительной, потому что компания из вспыльчивого лиса и языкастой ведьмы очень нуждалась в ком-то здравомыслящем. И Вейя честное слово очень старалась…

Но правда заключалась в том, что благоразумие ей давалось не так-то просто. Она тоже могла быть вспыльчивой, невыносимой и ехидной. Адекватный человек просто не прижился бы в их неблагополучном отряде.

И сейчас Вейя была в шаге от того, чтобы забыть про необходимость проявлять здравомыслие и хотя бы пытаться сдерживать этих двоих.

– Мне приказывать… – удивилась Джина. Попыталась стряхнуть руку Вейи. Не смогла. Удивилась сильнее. Как бы она ни напрягала мышцы, как бы ни старалась, пошевелить рукой не удавалось. Ее кисть будто угодила в стальные тиски.

В Дорхе жили только люди, поэтому местные жители не могли даже представить, насколько саламандра сильнее человека.

За спиной Вейи вырос Йормэ, оценил Мажену, топтавшуюся на носочках и пытавшуюся разжать пальцы Джины, скомкавшие ее мундир. Злорадно хохотнул и почти ласково попросил:

– Отпустите нашу ведьму, тетушка, если не хотите вместо руки получить ледяной протез.

– Ты это сейчас что сказал? – сзади проскрежетал отодвигаемый стул. Констебль Вáди, все это время наблюдавший за ссорой с откровенным удовольствием, решил напомнить о себе. – А мне такое сказать слабо?

Йормэ обернулся к стражнику. Окинул его оценивающим взглядом. Мужчина был плотно сбитый, приземистый и переживший не одну драку. Но он едва доставал высокому лису до плеча и не вызывал у того никаких опасений.

– Что именно? Назвать вас тетушкой? Такие у вас пристрастия?

Из дальнего угла послышалось тихое оханье. Эдна, до этого начищавшая чайничек на импровизированной кухне, была глубоко потрясена словами Йормэ.

Все в управлении знали, насколько хрупка мужественность констебля Вáди и как же легко его вывести из себя подобными неосторожными замечаниями.

Вейя на мгновение прикрыла глаза, пытаясь смириться с тем, что драки не избежать, и только надеялась, что они не разнесут все управление и не покалечат кого-то из стражников слишком сильно…

Но случилось чудо.

– Что здесь происходит? – раздался голос капитана. Он стоял на пороге, широко открыв входную дверь. А за его спиной шуршал еще мелкий, неторопливо набиравший силу, холодный дождь.

– Знакомимся поближе. – сообщил Йормэ, одарив Ангуса Лоркана лучшей из своих улыбок.

Если капитан и понял, какую катастрофу ему довелось предотвратить, то виду не подал.

– Потом познакомитесь. – сказал он. – Вас ждет градоначальник.

Напряжение все еще звенело в воздухе, когда Вейя, Мажена и Йормэ покидали управление в сопровождении капитана. Единственным, кто не проявил никакого интереса к едва не случившейся драке, был Алти. Он, не отвлекаясь, читал какой-то журнал.

– Зачем мы понадобились градоначальнику? – поинтересовался Йормэ, когда они отошли от управления на достаточное расстояние, а капитан так и не потрудился им ничего объяснить.

Лис морщился, изредка поглядывая на серое небо, после чего переводил несчастный взгляд на Вейю, будто жалуясь на непостоянство погоды. Еще совсем недавно дождя не было.

– Вы ведь гости из столицы. – коротко отозвался Ангус. Он шел чуть впереди, показывая дорогу.

– Что у вас там случилось? – негромко спросила Вейя у Мажены.

Та гневно фыркнула.

– Алан отправился опрашивать горожан, как и планировал. А я решила еще раз просмотреть всю информацию по нашим трупам и заметила, что двое похищенных жили недалеко от места, где было найдено третье тело. И я решила еще раз осмотреть улицы. Может быть, поговорить с жителями. Попросила кого-нибудь проводить меня. Так тот старый извращенец заявил, что проводить меня согласен только до постели. А старуха сказала, что у них полно дел и нет времени со мной нянчиться. – Мажена глубоко и громко втянула воздух носом. Стоило ей только вспомнить, как эти бесполезные стражники посмеивались над ней и злость вернулась с прежней силой. Как и желание кого-нибудь хорошенько проклясть. – А же видела, чем они все это время занимались… Вот скажи, разве не похоже, что они специально препятствуют расследованию, потому что сами замешаны в пропаже людей?

Вейя пожала плечами. Стражники местного управления не были похожи на похитителей и серийных убийц. Хотя преступниками они определенно были.

Капитан остановился перед двухэтажным домом с аккуратными цветочными клумбами и подстриженными кустами. Этот домик так сильно отличался от всего, что Вейе уже приходилось видеть, что казался почти ненастоящим.

– Поправьте, если я ошибаюсь, – Йормэ прищурился, осматривая симпатичное здание, выкрашенное в нежно-розовый цвет, напоминавший лису о малиновом зефире, – но это не городская канцелярия.

– Это дом градоначальника. – подтвердил Ангус. И добавил уже не так официально: – Шон пригласил вас на праздничный обед по случаю вашего приезда.

– О, какая прелесть. – произнесла Мажена с кислым выражением лица.

✧ ✧ ✧

В Дорхе нет аристократов. Об этом им рассказал Алан.

Но стоило Вейе только переступить порог дома градоначальника, как ей вспомнились прихожие в доме барона – второго мужа ее матери, а еще в особняках герцога Рэйтана – отца Йормэ, и склонного к похищению саламандр графа Киллиана.

Аристократов, быть может, в Дорхе и не было, но градоначальник изо всех сил старался им подражать.

В обстановке дома, в наряде вышедшего встречать гостей мужчины, в форменных платьях служанок и даже в образах дочерей градоначальника – во всем угадывалось это его стремление.

Мужчина оказался управляющим. Он лично провел их в столовую, где уже ждал градоначальник, две его дочери и сын.

Плотно сбитый невысокий мужчина с волосами, в которых темных прядей осталось куда меньше, чем седых, с радушной улыбкой поспешил их встретить.

Йормэ, как и Вейя, заметивший, как сильно местный градоначальник тяготеет к аристократическому образу, не смог сдержать тихий смешок.

Под заинтересованными взглядами двух девушек-погодок семнадцати и восемнадцати лет и их старшего брата, гости расселись. Йормэ неожиданно оказался совсем рядом с градоначальником. По левую от него руку. Капитану досталось место в самом конце стола.

– У него хвост, – раздался над столом дрожащий от едва сдерживаемых чувств шепот младшей из девушек. Брат шикнул на нее, но слова уже повисли в воздухе.

Йормэ покосился на девушку, но ничего не сказал. К такой реакции он привык. Его белый и пушистый лисий хвост даже в столице привлекал к себе внимание, а там по улицам кроме оборотней ходили представители и других рас. В Дохре же облик Йормэ вызывал еще больше неоднозначных реакций.

– Позвольте представить вам моих детей, – градоначальник, представившийся как Шон Уиллер, с гордостью посмотрел на сына, – Вилли – очень талантливый юноша. Из него выйдет замечательный преемник…