Купава Огинская – Прирученное Бедствие II (страница 36)

– Я… могу помочь? – нерешительно спросила Ванесса.

Я еще раз посмотрела на магистра. Мы встретились с ним взглядами, и он направился ко мне.

– Если не затруднит. Вы не могли бы присмотреть за моим братом? – спросила я. Оставлять Кела на альсу было тревожно, но куда хуже было бы оставить его вовсе без присмотра. – Но его нельзя трогать. Вы можете пострадать.

– Конечно! – Ванесса качнулась ко мне, в бессознательном стремлении коснуться руки, но обожженные пальцы все еще болели и она быстро сообразила, что это плохая идея. – Я помогу.

Я покосилась на нее. Такая сговорчивость напрягала.

– Вы что-то хотите взамен?

– О…обед. – робея, пробормотала Ванесса, напоминая о нашем, так и не завершившемся разговоре.

– Хорошо. – я не раздумывая кивнула. Если она готова позаботиться о Келэне, обед – меньшее, чем я могла для нее сделать. Доверить его альсе мне показалось лучшим решением. На нее магия забытых богов не действовала, и она уж точно не рисковала неожиданно рухнуть замертво.

Я сгрузила брата у стены ресторана. Каменная кладка была холодной и я надеялась, это хоть немного облегчит состояние Кела. Он больше не пылал, но остывал слишком медленно. Сердцебиение еще не доставало до этого места, но я уже ощущала легкую пульсацию земли под ногами.

– Эй. – я опустилась на колени напротив брата. Взяла его лицо в ладони. Он с трудом открыл глаза. – Ту тут держись, я скоро вернусь.

– Шани… – он тяжело сглотнул. Было видно, что ему сложно говорить, мысли путались в голове. – Йенни…

– Притащу его обратно целым и невредимым. – пообещала я.

Я слышала, как приближается магистр, и слышала, как он остановился.

– Разве ты пошла туда не для того, чтобы все это прекратить? – спросил он.

– Непредвиденные обстоятельства. – Я медленно поднялась на ноги. – Уже возвращаюсь.

В этом месте, еще не тронутом силами забытого бога, даже воздух был легче. К горлу подкатывала тошнота, стоило мне только подумать о том, что я вновь собираюсь вернуться на остров.

– Прошу прощения, госпожа, но вам придется пройти со мной. – к нам подошел напряженный стражник. В руках он держал кристалл, с все сильнее разгоравшейся внутри, красной искрой. Маячок уловил мою разбушевавшуюся магию. – По протоколу всех найденных магинь надлежит доставлять совету магов…

Магистр закатил глаза. Дотронувшись до плеча стражника, он дружелюбно предложил:

– Почему бы вам не заняться чем-нибудь полезным? Эта магиня посетит главу совету только вместе со своим женихом. А теперь, идите.

Стражник дрогнул. Мгновение в нем боролись необходимость выполнить свою работу и приказ магистра. В конце концов он попрощался и ушел.

– Могу поспорить, этого они не предвидели. – задумчиво произнес магистр.

– Кто? – не поняла я.

– Недоумки, решившие уничтожить столицу. – просто ответил он. Удерживая за локоть, магистр потащил меня в сторону набережной, острова и размеренного биения чужого сердца. – Силы забытого бога не вредят нам, но ослабляют нашу магию.

Магистр был спокоен, даже немного равнодушен, хотя ситуация с каждым мгновением становилась все серьезнее.

Если задуматься, я никогда не видела его шокированным или хотя бы искренне удивленным. Магистр вел себя так, словно в его жизни никогда не случалось того, чего он не ожидал.

Окинув взглядом улицу, он будто нехотя, сказал:

– Я пойду с тобой. Будет лучше мне лично узнать, что там происходит.

Стыдно это признавать, но я обрадовалась. Возвращаться на остров в одиночку было очень тяжело. Я вяло удивилась этой неожиданной радости, отстраненно подумала о том, что Йену придется снова проверить меня на ментальное воздействие и почти сразу забыла об этом. Сейчас страх за Йена был куда сильнее беспокойства о том, что магистр мог что-то мне внушить.

Оглянувшись на Кела, я убедилась, что Ванесса находится рядом и присматривает за ним – моему брату альса уделяла даже больше внимания, чем собственному мужу.

– Пойдемте, пока кто-нибудь еще не решил отвести меня к совету магов.

Пожалел ли магистр о решении пойти со мной, я не знала, но ему пришлось нелегко. Я спешила изо всех сил, почти бежала туда, где над крышами особняков поднимался дым. Магистр, прихрамывая шел за мной, тихо ворча на неудобные туфли. К физическим нагрузкам он был не приспособлен. Его работа не требовала особой физической силы, а все проблемы он предпочитал решать с помощью магии. И питался магистр, как я заметила, просто ужасно. Пропускал обеды, игнорировал ужины… И едва ли часто тратил время на то, чтобы позавтракать.

Если бы наши отношения были чуть теплее и если бы я не боялась так сильно его дара, непременно взялась бы за магистра всерьез. Порой, глядя на его бледное лицо и тени под глазами, у меня появлялось желание узнать, как он вообще дожил до своих лет с таким пренебрежением относясь к своему телу. Но я не спрашивала, потому что не хотела иметь с магистром ничего общего. А беседы сближали. Узнавая людей лучше, я начинала к ним привязываться…

– Шана, помедленнее, – в конце концов взмолился магистр, когда мы оказались недалеко от дома, напротив которого в прошлый раз я нашла Йена и Кела, – на тебя действительно действует сила пробужденного бога?

Я замедлилась, а после и вовсе остановилась, обернувшись к магистру.

– Представляете насколько ужасна ваша выносливость, если я даже в таком состоянии сильнее вас? – спросила, задыхаясь. Мое сердце билось как сумасшедшее, а нежно-зеленое кружево на платье почернело, обуглилось и медленно осыпалось, открыв кисти рук и шею. Кружево на шее опадало пеплом на грудь. За последние дни я испортила уже три платья. Йен купил мне новый гардероб, а я методично его уничтожала… Эта мысль показалась мне до странности смешной.

Магистр нахмурился, услышав мой смешок.

– Шана?

– Я в порядке. Давайте поспешим.

Мы приближались к перекрестку, когда из ближайшего дома выбежала напуганная леди. Ее прическа растрепалась, на подоле голубого платья темнели подозрительные разводы – кажется, мутило в этом месте не только мены, и не у всех, как у меня, был достаточно сильный желудок. Кто-то наспех попытался спасти платье, но потерпел неудачу.

Леди бросилась ко мне, хватала за руки, требовала, чтобы я сейчас же шла с ней и помогла ее мужу. Даже в такой ситуации она не просила, а требовала. Посочувствовав работникам ее дома, я осторожно отцепила от себя руки леди. Ее светлые перчатки уже потемнели и вот-вот должны были загореться. Она мне не нравилась и сочувствия не вызывала, но и намеренно причинять ей вред я не хотела.

Магистр, подковылявший ко мне, сжал плечо леди и велел ей вернуться в дом.

Она пыталась сопротивляться, но в конечном счете сдалась и шаткой, неуверенной походкой побрела в дом. А магистр тяжело оперся на меня и я его поддержала.

– Когда мы со всем разберемся, я лично вами займусь. – пригрозила, поддавшись порыву. – Быть настоль слабым – почти преступление. Да вы же в случае катастрофы умрете первым.

Он слабо хохотнул.

– Неужели это проявление заботы?

Я оттолкнула его, все сильнее утверждаясь в подозрении, что магистр мне что-то внушил.

С каждым шагом запах дыма становился все сильнее, он скрывал остальные запахи, поэтому когда мы завернули за угол, увиденное стало для меня шокирующей неожиданностью. Кровь была кругом. Дорога к догорающему дому была устлана трупами. Стало ли причиной смерти вспоротое брюхо, пробитая дыра в груди, или несчастного рассекли от шеи до пояса, каждый из убитых погиб от страшной раны.

Я вспомнила слова Йена о том, что альсы очень живучи… тот, кто сделал это, позаботился, чтобы его противники не выжили.

– Ты уверена, что сможешь идти дальше? – спросил магистр. Сам он на трупы смотрел равнодушно. Жуткое зрелище не вызывало у него никаких эмоций.

– Там Йен. – только и сказала я. По сторонам старалась не смотреть. Было тяжело и страшно. Я одновременно хотела верить, что это сделал не Йен, и надеялась, что это был он. Потому что, если по улицам ходит кто-то способный разделаться с таким количеством альсов, нас всех ждали большие проблемы.

Йен признавался, что уже убивал, я знала это, но просто знать и увидеть – разные вещи. Это было сложно принять, но даже после всего увиденного я хотела как можно скорее его найти, чтобы убедиться, что с ним все в порядке.

Мы не знали где именно нужно искать Йена, поэтому выбрали единственный возможный вариант – следовать за трупами. Они увели нас за сгоревший особняк, к нетронутой огнем двери, ведущей в подвал. Здесь можно было встретить обожженные и странно переломанные тела.

Стоило магистру открыть дверь, как я отшатнулась, не в силах выносить то, что находилось в подвале.

– Усыпальница там, – сдавленно прошептала я. Воздуха не хватало, грудь сдавили невидимые тиски. Перед глазами все поплыло. И только лишь когда магистр прикрикнул на меня, велев держать себя в руках, я поняла, что это дрожал раскаленный воздух. Я все хуже себя контролировала.

Но кроме усыпальницы внизу был еще и Йен. Я слышала его голос, эхо доносило неразборчивые ругательства и угрозы, перемежавшиеся с глухими ударами и душераздирающим скрежетом.

– Полагаю, там не только усыпальница, но и алтарь. – задумчиво протянул магистр.

И судя по звукам, что-то мешало Йену добраться до алтаря и оборвать ритуал…

– Если бы на месте барона был я, – продолжал магистр, будто подслушав мои мысли, – я бы озаботился хорошей защитой.