Купава Огинская – Прирученное бедствие I (страница 41)

Где-то между третьим и четвертым постоянными клиентами, что с удовольствием поделились с госпожой Джазе своим мнением по поводу столь печальной случайности, в пекарню заглянула дородная женщина в красном.

– Шана, помоги, – велела госпожа, когда заметила, что дама прибыла с детской коляской.

Ребенка я узнала сразу, пусть и видела всего однажды. Но тонкие, рыжеватые косички и родинка на подбородке были мне уже знакомы. Девочка казалась невероятно похожей на сестру Йена.

Я разглядывала ее, пока держала дверь. Дама заметила мое внимание. Улыбнулась.

– Неправда ли, прелестная малышка?

Никогда я не испытывала восторга при виде маленьких детей. Хорошо помнила каким невыносимым, шумным и капризным был брат, поэтому не обманывалась их безобидным видом. Но на всякий случай поддакнула.

Я хотела знать, кто эта женщина и почему она гуляет с сестрой Йена, но не представляла, как подвести к этой теме. Опыта в непринужденных беседах у меня еще не было.

На мое счастье, госпожа Джазе, все еще находилась рядом. Она сразу же заинтересовалась миленьким ребенком и устроила очень дружелюбный допрос, попутно помогая даме определиться с выбором десертов к послеобеденному чаю.

Я стояла за прилавком, готовая принять заказ, и не дыша ловила каждое слово.

Госпожа была хороша в беседах и с незнакомкой завязала разговор легко и непринужденно. Стоило ей только сделать несколько комплиментов и благосклонность дамы была тут же завоевана.

– Не видела вас раньше, – с располагающей улыбкой произнесла госпожа Джазе. Внешность она имела добрую, вызывающую симпатию: немолодая женщина с собранными в низкий пучок волосами, в строгом платье, с неожиданно яркой вышивкой на рукавах одним своим видом госпожа напоминала о доме и уюте.

– Я здесь ненадолго, – дама благожелательно улыбалась. – Приехала за Эмми.

Отреагировав на имя, девочка с рыжими косицами ненадолго отвлеклась от любования десертами и запрокинула голову.

Дама ненадолго отвлеклась, чтобы выбрать пирожные.

И пока я собирала ее заказ, под радостное улюлюканье девочки, внимательно слушала рассказ о том, как племянница дамы не справилась с ролью матери и родственники решили разобрать ее детей.

– Мальчонку быстро приютили. – поделилась дама. – Но оно и не удивительно. Замечательный ребенок. Такой энергичный и хорошенький.

Вспоминая вымазанного в грязи Винса, его истерику и влажный след грязи на моей щеке, что оставила его ладошка, я не могла согласиться с ее словами. Энергичным он был все всякого сомнения, но не замечательным.

– А девочку, вот, никто забирать не хотел. – сокрушенно вздохнула дама. – Но не оставлять же малышку с матерью. Такой цветочек загубили бы.

Она нежно коснулась волос девочки, получив на простую ласку целый взрыв радости.

Я сложила десерты в коробочку. Хотя и старалась делать все как можно медленнее, но вечно тянуть было невозможно, а к волнующей меня теме, разговор все никак не желал приблизиться.

Дама ругала безответственную мать, ужасного отца и нечеловеческие условия, в которых приходилось расти детям.

Отчаявшись, я готова была проявить инициативу и спросить о судьбе Йена.

Но не пришлось.

Принимая из моих рук сверток с десертами, дама неожиданно сама о нем заговорила.

– Старшенького жаль. Ему придется остаться с матерью. Полукровку никто к себе не заберет. Говорят, они приносят несчастье.

Мне хватило выдержки оставить свое мнение при себе. Я с улыбкой приняла протянутые дамой монеты, придержала ей дверь и пожелала хорошего дня, как учила госпожа Джазе.

Меня злили эти глупые человеческие суеверия из-за которых приходилось страдать, тем, чей единственный грех заключался в их рождении. Но никого не интересовали мои мысли по этому поводу и я отлично это понимала.

С трудом дождавшись конца рабочего дня, я быстро собралась и покинула пекарню, едва не забыв попрощаться с госпожой Джазе. Выше всего она ценила хорошие манеры и крайне остро реагировала на любое нарушение правил поведения.

Йен сидел на своей излюбленной скамье, невидящим взглядом уставившись вперед. В старом, линялом полушубке, слишком большом для него, мальчик казался таким одиноким и покинутым. Сердце сжималось при взгляде на него.

Впереди меня шли две девушки в одинаковых пальто. Я видела, как они неторопливо прогуливались по скверу, наслаждаясь вечерней прохладой после долгого рабочего дня, и как ускорили шаг, поравнявшись с мальчиком.

Девушки старательно не смотрели в его сторону и жались к краю дорожки. Неподготовленного человека его светящиеся в полумраке глаза действительно могли напугать.

Йен не обратил на них внимания. Не шелохнулся он и когда я села рядом с ним. Только скосил на меня свои нечеловеческие глаза.

Никогда и никому я бы в этом не призналась, но я страшно гордилась прогрессом в наших отношениях. Он больше не сжимался при моем приближении и не искал глазами пути к отступлению.

Я протянула ему еще теплую булочку – остатки самой последней партии. Невероятный аромат выпечки быстро растекался в холодном воздухе.

– Видела сегодня твою сестру.

Йен напрягся, нервно сжимая булочку двумя руками.

Каждый раз глядя на его тонкие, бледные до синевы, будто всегда замерзшие пальцы, мне становилось не по себе.

– Кажется, она попала в хорошую семью.

Он неуверенно кивнул. Радость за Эми мешалась в нем с беспокойством. В жизни он не видел от взрослых ничего хорошего, и имел право в них сомневаться. Пусть это ничего и не меняло.

– Почему ты не рассказал? – спросила я. Вопрос был глупым и мы оба это понимали. Йен вообще ничего мне не рассказывал. Куда больше о том, как прошел день, мне рассказывали его синяки. – Когда я предложила жить со мной, ты сказал, что тебе нужно присматривать за младшими. И раз они разъехались, теперь тебя ничего не держит в том доме?

Йен несколько мгновений молчал, будто боролся сам с собой. И проиграл.

– Зачем вам это?

– Ммм?

– Помогая мне вы ничего не получите.

Я пожала плечами. Ответить на его вопрос было не так-то просто. Я и сама не знала зачем делаю все это. Для чего мне все усложнять еще больше? Зачем взваливать на себя ответственность за еще одну жизнь?

– Так я чувствую себя не совсем уж бесполезной.

– Что?

– У меня есть младший брат. – произнесла я. – На самом деле, только он у меня и остался. И когда я делаю что-то для него, в моей жизни появляется смысл. Тоже самое и с тобой. Можно сказать, помогая тебе, я помогаю себе.

Несколько минут мы сидели в тишине. Йен о чем-то сосредоточенно думал. Я не мешала, наслаждалась мгновениями отдыха. Ноги гудели после рабочего дня – посетителей сегодня было куда больше обычного.

– Мне правда можно жить с вами? – наконец спросил он, что-то для себя решив.

– Конечно! Не могу обещать, что будет легко, но точно будет лучше, чем сейчас. – уверенно произнесла я.

Йен молча протянул мне ладонь. Тогда я впервые взяла его за руку и поразилась насколько же она была холодной.

Глава 16. Прошлое. Часть 2

Район, в котором приходилось жить мне и Келэну, нельзя было назвать приличным, но он казался куда безопаснее тех, что располагались за ним.

Просто ряды однотипных, приземистых зданий. Трехэтажных, старых, с облупившейся, выцветшей на солнце краской. Уличные фонари в этой части города, горели редко, в трещинах и ямах, превративших дорогу в полосу препятствий, стояла вода.

Я не могла представить, что когда-то эти дома были новыми, свежевыкрашенными и яркими. Казалось, этот район уже появился полуразрушенным и грязным.

Тяжелая дверь отворилась с привычным скрипом. Я подтолкнула Йена и он быстро проскользнул в сырое нутро подъезда.

Мы в тишине поднялись на последний этаж. Те полчаса, что я вела его все дальше от светлых и аккуратных улиц, Йен молчал.

В прихожей, переходившей сразу в столовую, кухню и гостиную, горел свет, на плите булькал, закипавший чайник.

Келэн выглянул из маленькой комнатки, служившей ему спальней. Обрадовался увидев меня. И насторожился, когда из-за моей спины выглянул Йен.

Я ожидала, что брат будет не в восторге от известия о новом жильце, но и предположить не могла, что он придет в такую ярость.

Стоило Келэну только услышать, почему я привела с собой этого настороженного, тихого ребенка, как брат пришел в бешенство. Набросился на Йена, пытаясь вытолкать того за дверь, и отбиваясь от моих попыток оттащить его.

– Кел, прекрати сейчас же! – Мне с трудом удалось протиснуться между ними, закрыв собой напуганного Йена.

Келэн стоял посреди комнаты и тяжело дышал.

– Шани, ты хоть знаешь кто он?! – его голос срывался и дрожал. – Этот монстр приносит беды. Зачем нам еще больше несчастий? В школе все об этом знают. Выгони его!