Купава Огинская – Прирученное бедствие I (страница 35)
Случались моменты – обычно по вечерам, когда я хотела спросить у Йена, как он со всем этим справляется, но быстро одергивала себя. Я слишком часто давала слабину, вынуждая Йена меня утешать.
А ведь ему было куда сложнее, чем мне, но он не жаловался.
И я не должна была.
Сблизиться мне удалось почти со всеми служанками. Только малышка продолжала меня сторониться. Но малышка настороженно относилась ко многим, потому я не принимала это на свой счет.
Меня она хотя бы не избегала так же старательно, как улыбчивую Аманду. В доме герцога та появлялась пару раз в неделю с неизменной кожаной папкой, которую наверх относила счастливая Теция.
И каждый раз, как приходила Аманда, малышка будто исчезала. Один раз это могло сойти за случайность, два – за совпадение, но я уже больше недели жила в этом доме, и трижды наблюдала эту странную закономерность.
Возможно, Аманда как-то обидела малышку, из-за чего та теперь ее избегала. Или, быть может, малышка просто недолюбливала работников канцелярии… Стоило только подумать об этом, как перед глазами появлялся образ Мари, сжавшейся при упоминании некоего Вулфи. Мне это причина казалась вполне правдоподобной, но когда я спросила об этом Амелию, но она лишь отмахнулась.
– Малышка всегда такая. Она боится незнакомых людей и прячется от них.
Это могло бы все объяснить, если бы я не встретилась с малышкой на кухне в первый же день своего появления в этом доме. Тогда она как обычно сновала по кухне, выполняя мелкие поручения госпожи Броны и не обратила на меня никакого внимания.
Амелия была девушкой общительной, она знала многих работников из других домов и поддерживала с ними хорошие отношения. И выглядела так, будто неплохо разбирается в людях. Но ее представление о малышке казалось мне ошибочным. Было что-то странное в том, как та сторонится Аманду.
Позже я много раз возвращалась к тому моменту пытаясь понять, удалось бы избежать того, что произошло, если бы я заподозрила неладное раньше?
Но тогда, в тот момент мне приходилось думать о слишком многих вещах сразу, и вместо того, чтобы сразу все проверить, я лишь отмахнулась от своих сомнений. Мне нужно было спешить в управление. К Келу и информации, собранной на нашего таинственного хозяина художественной мастерской.
❂❂❂
Чувство вины за то, что мы заставляем командора помогать нам против его воли, перестало грызть меня довольно скоро. Стоило только в полной мере осознать, насколько же удобно иметь в распоряжении все возможности городской стражи… и всех, связанных с ней подразделений, которые без лишних вопросов готовы предоставить необходимую информацию по первому запросу командора.
Потому что найти что-то на нового владельца мастерской оказалось не так-то просто. Известны о нем были лишь имя и то, что несколько месяцев назад он выкупил убыточную мастерскую у прошлого хозяина.
Поэтому, потребовалось три дня, чтобы командор разослал запросы по всем подразделениям. И сегодня должен был прийти ответ.
Кел обещал принести его лично.
А я подумала, что давненько не обедала вместе с любимым братцем, поэтому решила воспользоваться моментом, провести немного времени наедине с Келом, и заодно поскорее узнать солгала нам Ванесса или нет.
Поэтому, ближе к обеду, покинула дом герцога, впервые за последние дни оставив Йена обедать в одиночестве. Пока он завершал ежедневное обучение с герцогом Оркена, я поспешила в управление.
Изнуряющая жара сходила на нет. Все отчетливее ощущалась надвигающаяся осень: в прохладе ветра, в частых дождях и в выцветавшей зелени. Город окрашивался во все оттенки золотого и красного.
Лето прошло это нужно было признать. С этим пора было смириться. Время шло слишком быстро, словно было на стороне тех, кто хотел уничтожить империю.
Это злило. Но бороться со временем мы просто не могли.
Путь от особняка герцога до управления городской стражи занимал не больше получаса, и пролегал вдоль одной из множества городских набережных. Зябкий ветер с канала пробирался под тонкую ткань серой блузки и путал в ногах юбку со всеми подъюбниками.
И все же, ни на мгновение я не пожалела о том, что решила пройти этот путь пешком. В моей жизни редко случались мгновения тишины и одиночества. Раньше благодаря этому у меня не было времени думать о вещах, которые делали мне больно. Но в последнее время мне все чаще хотелось побыть немного наедине с собой. В тишине. Ни о чем не думать и не беспокоиться. Просто быть.
Свернув с набережной на одну из широких улиц, я довольно скоро оказалась перед зданием городской стражи. И еще через несколько минут уже сидела на втором этаже, на одной из скамей, ожидая Кела. Кажется, на той же самой, на которой когда-то приходила в себя после допроса.
Келэн задерживался. Его все не было видно.
В отличие от командора. Дверь его кабинета распахнулась, он вышел в коридор, не отрывая взгляда от каких-то бумаг. Направился в мою сторону.
Разрываясь между необходимостью поздороваться и нежеланием привлекать к себе ненужное внимание, я вжалась в стену и опустила голову, старательно делая вид, что не замечаю приближающегося человека.
Он прошел мимо, скользнув по мне равнодушным взглядом. Но не успела я перевести дух, как командор замер в нескольких шагах от меня. Обернулся.
– Госпожа Морай?
Только опыт работы с людьми позволил мне сохранить лицо и не состроить недовольную гримасу.
Прошел ведь мимо, зачем нужно было возвращаться?
– Какая встреча, командор, – произнесла я с самой дружелюбной улыбкой на лице. – А я, вот жду брата.
Он на мгновение замер и нахмурился, но морщинка между бровей быстро разгладилась и командор кивнул.
– Келэн очень талантливый юноша.
Я с гордостью кивнула. Конечно, талантливый. Это же Кел.
Освещение в коридоре было довольно скромным, но даже так нездоровый вид командора было легко разглядеть. И без того резкие черты лица болезненно заострились, щеки запали, скулы заострились, и под глазами залегли тени.
Командор был аккуратно одет и гладко выбрит, и темные волосы были зачесаны назад, по последней моде, но все равно почему-то казался помятым.
– А вы… с вами все хорошо? – спросила я, о чем почти сразу пожалела. Не следовало лезть к посторонним людям с непрошеной заботой и бессмысленными вопросами. Что я смогу для него сделать, если вдруг окажется, что с ним на самом деле все совсем нехорошо?
На мое счастье, он лишь небрежно отмахнулся.
– Ничего страшного. Плохо сплю в последнее время. – заметив какое-то движение, командор бросил быстрый взгляд поверх моей головы и скупо улыбнулся. – Кажется, это за вами?
По коридору, держа под мышкой папку, к нам быстро шел Кел. Окажись рядом со мной не одурманенный магистром командор, а кто-то другой, братца бы уже в чем-нибудь заподозрили. Слишком встревоженным он был.
Я быстро попрощалась с командором и, стоило Келу только подойти, подхватила его под руку, увлекая прочь. Он плохо умел притворяться, а если пытался соврать, то последствия его лжи могли быть довольно болезненными. Стоило только вспомнить каким способом он решил избежать встречи с магистром…
Не прошли мы и пары шагов, как на мое плечо опустилась тяжелая рука.
Сердце пропустило удар, в голову лезли только самые плохие мысли.
Я медленно обернулась к командору, удерживая на лице все ту же дружелюбную улыбку.
Командор молчал и смотрел. И под его взглядом я начинала чувствовать себя настоящей преступницей.
– Что-то не так? – спросила, из последних сил сохраняя самообладание. Совесть моя была ни чиста, я знала об этом, а теперь мне казалось, что и командор обо всем знает.
Ответил он не сразу.
– Мне показалось… – командор медленно убрал руку с моего плеча. – Нет. Не важно. Приношу свои извинения.
О том, что, возможно, зря пошла в управление, я подумала уже позже. Успокоившись. Сидя в маленькой ресторанчике, с видом на двойной мост, соединявший две набережные с небольшим островом. На острове располагались особняки приближенных к императору аристократов и для свободного посещения он был закрыт.
– Шани, все хорошо? Ты побледнела. – Кел был не таким впечатлительным, как я. Поведение командора не зародило в нем сомнений и тревог.
– Понятия не имею. – призналась я. Папка с документами по новому хозяину мастерской лежали прямо передо мной, но я все еще к ней даже не притронулась. – Скажи, командор в последнее время не казался тебе странным?
Кел пожал плечами.
– Я не знаю, как он вел себя раньше. Но парни говорят, что он всегда был угрюмым и неразговорчивым. Он же не сделал что-то странное? – Кел подался вперед. Теперь и он был взволнован. – Командор Азар тебя не обидел?
Я отрицательно качнула головой.
– Вовсе нет. Просто… у меня дурное предчувствие.
Кел помрачнел. Я не хотела, чтобы он переживал из-за моей глупой мнительности, поэтому, решила поскорее сменить тему.
– Не бери в голову. Скорее всего, командор показался мне странным из-за внушения магистра. Давай лучше посмотрим правду ли нам сказала Ванесса…
Я раскрыла папку.
Информации на нового хозяина почти не было. А то, что было датировалось последними двумя месяцами. Ни о родителях, ни о месте рождения, ни о детства не было никаких данных. Господин Волдэт Борк будто никогда не рождался, не учился, не попадал в больницу… да у него даже счет в банке появился только два месяца назад. Хотя из скупых данных, что удалось раздобыть, ему уже было слегка за тридцать.