Купава Огинская – Прирученное бедствие I (страница 33)

– Что вы… – управляющий попытался преградить нам дорогу, но Йена было уже не остановить.

– Передай хозяину, что его молитвы были услышаны и наследник герцога Оркена пришел с ним встретиться.

Йен в жизни аристократического общества появился не так давно и все еще не имел своего титула. Он не мог стать герцогом пока действующий глава рода еще жив, не мог стать маркизом, потому что у почившего маркиза был наследник, перенявший титул, и не мог стать графом, потому что герцог не желал, чтобы у наследника был настолько низкий титул.

Из-за этого в будущем могли возникнуть проблемы, но ни сам герцог, ни Йен по этому поводу будто-то бы совсем не переживали.

– Хозяина нет дома. – управляющий дрогнул, услышав кто пришел, и потерял волю к сопротивлению.

– Какая жалость. – произнес Йен, даже не стараясь выглядеть расстроенным. – А хозяйка на месте? Может она встретить гостей?

– Не думаю…

– Мистер Дитмер так настойчиво добивался внимания нашей семьи. Интересно, как он отреагирует, когда узнает, что не получил крайне выгодное предложения о сотрудничестве, только потому что его работник «не подумал»?

Йен давил, врал, и при этом выглядел совершенно расслабленным. Хотя даже мне стало не по себе от его тона. Но если я, выученная долгими годами работы с людьми, смогла справиться с давлением, управляющий, не обладавший такими талантами, спал с лица.

И через несколько минут мы уже сидели в яркой гостиной, среди атласа, вышивки, набивной ткани и целого войска маленьких, фарфоровых статуэток, занимавших все свободное пространство, за исключением двух диванчиков и чайного столика.

– Мне здесь не нравится. – тихо пожаловался Йен… тот самый альс, который совсем недавно заставил всех вокруг чувствовать себя неуютно.

– Мне тоже. – призналась я. Было страшно сделать лишнее движение, чтобы своей неосторожностью не разбить что-то хрупкое и маленькое.

В этом ярком и нелепом месте, я в своем голубом платье без вышивки и украшений, и Йен в простом, строгом костюме, казались край неуместными.

Подали чай.

И еще через десять минут к нам спустилась хозяйка.

Она выглядела взволнованной и смущенной. Совсем еще юная, похожая на фарфоровую куклу в этом своем пышном платье персикового цвета. Синие глаза под темными бровями и тщательно уложенной челкой, сверкали как драгоценные камни.

– Прошу проще…

– Не стоит! – Йен поднялся ей на встречу, протянул руки, будто они давние и хорошие знакомые. – Ведь это я прибыл без приглашения. Мне и следует извиняться.

Ванесса робко улыбнулась, сделала шаг к нам и только после этого почувствовала угрозу.

Альсы могли заметить присутствие собрата только если тот был враждебно или агрессивно настроен. И сейчас, видя, как стремительно бледнеет девушка, не сложно было догадаться, что Йен к бедняжке был настроен крайне враждебно.

Ванесса отступила, собираясь рвануть к двери, открыла рот, чтобы позвать на помощь, и не успела сделать ничего. Йен оказался рядом с ней раньше, чем Ванесса успела набрать в легкие воздуха. Прижал к себе, зажал рот ладонью.

Расстроенно цокнул языком.

– Зачем же так остро реагировать? Я не причиню тебе вреда, если не будешь чудить.

Ванесса прерывисто дышала ему в ладонь. Глаза стремительно наполнялись слезами. На обученного диверсанта, отправленного в столицу для пробуждения забытых богов, она была совсем не похожа.

– Не перегибаешь ли ты? – я поднялась, не в силах на это смотреть.

– И что ты предлагаешь? Если она сейчас начнет кричать, сюда сбежится весь дом. Куда мы столько трупов денем?

Ванесса зарыдала.

Со мной Йен был очень чутким и понимающим, и я не могла себе даже представить, что он может оказаться настолько грубым и бесчувственным.

– Ты не будешь никого убивать. – я взяла девушку за руку. – А она не будет кричать. Правда?

Она судорожно закивала, вцепившись в меня с отчаянием умирающего.

Йен неохотно отпустил ее и с брезгливым видом вытер мокрую ладонь платком.

– Давайте присядем. – предложила я, неожиданно почувствовав себя хозяйкой ситуации и даже этой нелепой гостиной. Ванесса послушно пошла за мной. Медленно опустилась на диванчик, прижимаясь к моему плечу, и вздрогнула, когда Йен сел рядом с ней.

Для троих места не хватало, но Йена это не особо волновало.

– Мы не причиним вам вреда, мистрис… – мой голос звучал ласково. Вероятно, я казалась Ванессе самой безопасной, поэтому она отчаянно жалась ко мне, отказываясь даже смотреть в сторону Йена.

– Если ты не задумала ничего дурного. – рубанул Йен.

– Ты не помогаешь. – прошипела я, бросив на него злой взгляд поверх головы Ванессы.

– Зачем ты с ней возишься? – огрызнулся он. – Если это она должна разрушить столицу…

– А если не она?

– Тогда она останется жива.

Невозмутимый вид Йена раздражал. Появилось желание хорошенько надрать ему уши.

– Не будем терять время. Начнем. – Йен брезгливо, двумя пальцами, взял Ванессу за руку. У него не было таланта к ментальной магии, но при должной сосредоточенности, имея прямой контакт с собеседником, он мог понять говорит ли тот правду, или лжет.

– Йен, – я не скрывала своего недовольства. Ванесса была напряжена и мелко дрожала. Пусть она и подозреваемая, но пока ее вина не была доказана, относиться к ней с таким пренебрежением было неправильно.

Мы не обязаны были ей симпатизировать, но могли хотя бы вести себя с достоинством.

Я хорошо помнила свои ощущения, когда сидела перед командором и всем телом чувствовала исходящую от него неприязнь. И помнила, как мне было обидно. Потому что, в общем-то, я не сделала ничего плохого. Просто хотела освободить брата от чужой воли, а меня подозревали едва ли не в предательстве империи.

– Прости. – Йен стал серьезнее и нормально взял Ванессу за руку. – Сейчас я задам тебе несколько вопросов, а ты на них ответишь. Поняла?

Ванесса мелко закивала, грустно косясь на меня. Можно подумать, я могла ее спасти.

Моя жалость ничего не стоила.

– С какой целью ты проникла в столицу?

– Я… – Ванесса повернулась ко мне. Так ей было спокойнее. Мне же и начала рассказывать. – Долгое время мы искали дельца, который согласился бы торговать с нами. Наша земля плодородна. И мы хорошо разбираемся в сельском хозяйстве. Но нам не достает выхода к морю и рудных месторождений. А дельцы…

Ванесса поморщилась.

– Слишком уж они суеверны. И эта их дурацкая уверенность в том, что альсы приносят несчастья. Просто смешно! Законно сотрудничать с нами никто не хотел. Поэтому, было решено, торговать через Эвана. Мы смогли найти с ним общий язык, благодаря чему была налажена поставка цветных металлов в общину. И почти получена возможность торговать с приморскими городами. Мы всего лишь хотим улучшить условия жизни. Ничего больше.

После недолгой заминки Йен потребовал:

– Повтори-ка…

– Я здесь с целью наладить торговлю с людьми. – Ванессу удивила его реакция, но она послушно повторила, сократив свой рассказ до самого главного.

Этот ответ Йену тоже не понравился.

– Что-то не так? – спросила я. – Она лжет?

– Нет. – Йен хмурился, глядя с подозрением на совершенно ничего не понимавшую девушку. – В том-то и проблема.

Недолго поборовшись с собой, он наконец сдался.

– Это не она. – Больше вопросов к Ванессе у него не было. Потеряв к ней всякий интерес, Йен поднялся. – Нам пора.

– Мне очень жаль, что мы вас напугали. – я старалась быть вежливой, хотя, как и Йен, чувствовала разочарование.

С каждой новой неудачей крепло чувство, что все это зря и мы не сумеем ничего предотвратить. Вычислить новости об альсах среди множества сводок, статей и сплетен было не так-то просто. Пусть никто не произносил этого вслух, но каждый из нас опасался, что именно про тех кого мы ищем, информации может просто не оказаться.

Я собиралась проскользнуть мимо Ванессы и как можно скорее покинуть эту странную гостиную, заполненную хрупкими фигурками, но она схватила меня за ладонь.

– Постойте. Вы ищете какого-то альса? Я… быть может, я могу вам помочь!

Йен, уже взявшийся за дверную ручку, замер. Медленно повернулся.

– Что?