Куив Макдоннелл – Звони в колокола (страница 71)

– Я как раз пыталась…

– Ксандр.

Баладин замерла, на ее лице отразилось искреннее удивление.

– Простите?

Доктор Картер поднялась и обошла стол, направляясь к своей подчиненной.

– Помнишь Ксандра? Помощник того проклятого дурака Доминика Джонсона. Тебе было поручено помочь ему с его глупым планом, который так эффектно провалился и привел к его безвременной, но неоплаканной смерти.

– Да, но…

– Ты с ним встречалась. Ты его знала. Ты с ним работала.

– Едва ли. Я…

– Когда ты собиралась сообщить мне, что он все еще в Манчестере?

Тэмсин Баладин снова изобразила шок.

– Он здесь? Но вы же сами просили меня проверить. Если помните, у нас было визуальное подтверждение того, что он сел на рейс в…

– Ну, значит, он вернулся. Если вообще улетал. И он, судя по всему, натравил на нас этот чертов “Черный гримуар”.

– Это плохо?

– Это, – доктор Картер смерила тяжелым взглядом свою подопечную, чей вид так и лучился невинностью, а затем махнула рукой в сторону экрана, – объясняет не только все вот это, но и то худшее, что несомненно грядет. Все летит к чертям, и будь уверена, во всем виноват Ксандр и тот, кто дергает его за ниточки.

– И кто бы это мог…

– О, я понятия не имею, – процедила доктор Картер. Холодная ярость закипала в груди, пока она смотрела на человека, который, как подсказывало чутье, был за все это в ответе. – Но я точно знаю, что Стендеры никогда не бывают шарманщиками, они лишь обезьянки. Кто-то стоит за ним, и поверь мне, когда я узнаю, кто это, а я узнаю, моя месть будет быстрой и страшной.

– И поделом, – отозвалась Тэмсин. – Как мы можем узнать, кто это?

Доктор Картер сузила глаза.

– А об этом не забивай свою хорошенькую головку, Тэмсин, дорогая. Я прямо сейчас отправляюсь на встречу с ним. Как ты знаешь, у меня есть немалое влияние на наших друзей в полиции. Стендеры, как известно, славятся преданностью своим нанимателям, и говорят, что они никогда не выдают чужих секретов.

– Вот как?

– Но не волнуйся, – доктор Картер холодно улыбнулась, – те, кто пустил этот слушок, просто не имели доступа к моим методам выжимания крупиц истины из кого бы то ни было.

– Это хорошие новости, – ответила Тэмсин.

Доктор Картер не сомневалась: если бы эта женщина захотела, она стала бы гениальным игроком в покер.

– Да, будь уверена, я докопаюсь до правды. До последней капли.

Глава 54

Ханна едва не упала, преодолевая последний лестничный пролет на третий этаж Манчестерского королевского госпиталя. Она прекрасно понимала, что вся в поту, но ей было плевать. Потратив несколько минут на тщетные попытки найти такси среди хаоса, вызванного покупками в последний момент перед Рождеством, она отказалась от этой идеи и просто побежала в больницу. От ее квартиры до больницы было больше трех километров, но чистый ужас и адреналин протащили ее большую часть пути.

Из того немногого, что она поняла из звонка Реджи, Стеллу нашли в комнате в каком-то лихорадочном состоянии, из которого не могли вывести. Мысли Ханны неслись вскачь, пока она уворачивалась от медлительных пешеходов на Оксфорд-роуд. Она чувствовала себя ужасно, потому что обещала поговорить со Стеллой и не сделала этого. Она позволила другим делам встать на пути, и теперь вина грызла ее наравне со страхом.

Она побежала по коридору и совсем бы не заметила Грейс и Реджи, если бы Реджи не окликнул ее. Они сидели одни в пустой комнате, где из мебели было только два дивана. Реджи успокаивал Грейс, пока та в слезах потрошила коробку с бумажными платками. Как только Ханна села рядом с ними, Грейс обняла ее.

– Что нам известно? – спросила Ханна, все еще пытаясь отдышаться.

– Не намного больше того, что я сказал по телефону, – ответил Реджи. – Ее положили в палату дальше по коридору. С тех пор мы ее не видели. Сейчас у нее врач.

– Бедное дитя, – всхлипнула Грейс. – Она страдала в одиночестве в своей комнате бог знает сколько времени, а мы и не догадывались.

– Это сейчас не важно, Грейс, – произнесла Ханна как можно спокойнее. – Главное, что она под присмотром специалистов. – Она посмотрела на Реджи. – Мы знаем, что с ней?

Он покачал головой.

– Врач в отделении неотложной помощи все время спрашивал нас, не принимала ли она что-нибудь, – сказала Грейс. – Стелла не принимает наркотики. Я ему сказала. Она не принимает.

– Ну-ну, Грейс, дорогая, – успокаивал Реджи. – Мы же об этом говорили. Они просто обязаны задавать такие вопросы.

– Стелла не употребляет наркотики, – повторила Грейс, крепко сжимая в пальцах рваную салфетку.

– А, мисс Уиллис.

Ханна подняла взгляд и с замиранием сердца убедилась, что шотландский акцент действительно принадлежит тому самому доктору Блэку, с которым она уже имела удовольствие встречаться.

– Нам пора перестать так встречаться, – продолжил доктор. – Люди начнут болтать.

– Как она? – спросила Ханна.

– Хоть бы раз кто-нибудь спросил, как я.

– Вам когда-нибудь говорили, что у вас совершенно чудовищные манеры общения с пациентами? – резко спросила Ханна.

– Да, вообще-то. Несколько раз.

– Охотно верю.

Врач посмотрел на планшет в своих руках, хотя и не похоже было, что он там что-то изучает.

– Ну что я могу вам сказать? Хотите сервиса, идите в частную клинику. Я тут в основном медициной занимаюсь. Вы все сотрудники “Странных времен”, верно?

– Да, – подтвердил Реджи, переглянувшись с Ханной. – Какое это имеет значение?

– Может, и никакого, – пожал плечами врач. – Кто знает? Идите за мной, пожалуйста.

Он развернулся и вышел из комнаты. Все втроем поспешили за ним.

– Ради всего святого, скажите мне, как Стелла? – крикнула ему вслед Грейс.

– О, разве я не сказал? – ответил доктор. – В основном стабильно.

– В основном? – переспросила Грейс. – Что значит “в основном”?

Вместо ответа доктор Блэк толкнул дверь палаты. Стелла лежала на кровати без сознания; к ее руке была подсоединена капельница, а различные аппараты снимали показания. Троица бросилась к ней.

– Стелла, – прошептала Грейс, со слезами на глазах убирая волосы со лба девушки. – Это Грейс. Я здесь. И Ханна, и Реджинальд тоже здесь.

– Она без сознания, – пояснил доктор Блэк, – что в основном хорошо. Ну, то есть как… Ситуация неоднозначная.

– Вы мне не нравитесь, – сердито обернулась Грейс. – Я хочу другого врача.

– Других нет, – отрезал доктор Блэк.

– Ну тогда хотя бы того, от которого не несет дешевым табаком.

– Такие имеются, но поверьте, вам не они нужны, а я.

– Сомневаюсь, – бросила Ханна.

– Кто такая Стелла? – спросил он.

– Простите? – не понял Реджи.

– Что она такое?

– Что это вообще за вопрос? – возмутилась Ханна.