Куив Макдоннелл – Странные времена: идеальный джентльмен (страница 84)
– Верно. Редко такие сочные истории разворачиваются буквально у нас на глазах.
– Что правда, то правда, – согласился Саймон.
– Хочешь знать, что произошло на самом деле?
– О да! – встрепенулся он, подняв взгляд на Бэнкрофта. – Очень!
Тот испытал весьма странное ощущение, одновременно видя и широко распахнутые от предвкушения глаза парня, и, сквозь него, кресло, на котором он сидел.
– Ладненько, – произнес Бэнкрофт и слегка поморщился, отметив нехарактерное для себя словечко, затем неловко откашлялся и продолжил: – Но сначала ответь на тот вопрос, что я задавал в прошлый раз. Помнишь, о моей жене Шарлотте?
– Ага, помню, – кивнул Саймон. – А вы уверены, что действительно хотите знать?
– Да, пожалуйста, – едва слышно выдавил Бэнкрофт, изо всех сил стискивая руками стол, на который опирался, и с трудом сохраняя самообладание, ведь призрак так редко впрямую отвечал на вопросы. – Я должен знать.
– Сегодня полная луна, – прокомментировал полупрозрачный собеседник.
– Ага, – кивнул Бэнкрофт, зная, что нельзя слишком давить, иначе…
– Ой, – внезапно дернулся Саймон.
– Ты в порядке?
– Ай! Ой! А-а! – парень продолжал стонать и морщиться от боли.
– Саймон, что случилось? Я могу чем-то тебе помочь?
Он затрясся, и Бэнкрофт придвинулся, не зная, что предпринять. Когда он попытался коснуться полупрозрачной фигуры собеседника, руки прошли насквозь, ощутив лишь пустоту и холод. Саймон закричал:
– Прости меня. – Под потолком одновременно взорвались две лампочки, заставив Бэнкрофта резко отшатнуться. Разбитое стекло захрустело у него под ногами, защищенными только шлепанцами. – Пожалуйста, я не хотел…
– Малыш?
Бэнкрофт замер, не веря своим ушам. Не может быть. Надежда встрепенулась на самом дне души.
– Малыш, это ты?
Голос ни с чем нельзя было спутать. Он слетал с губ Саймона, но не принадлежал ему.
– Шарлотта? – хрипло прошептал Бэнкрофт.
– Малыш, слава богу. Пожалуйста, помоги мне. Я попала в ужасную ситуацию.
– Конечно, что мне…
– В ужасную, просто ужасную. Ты должен мне помочь.
– Только скажи, что нужно сделать, – выпалил Бэнкрофт, снова придвигаясь вплотную к призрачной фигуре, которая начала таять. – Шарлотта? Шарлотта?! – привидение почти растворилось. – Нет, нет, пожалуйста, не уходи! Саймон? Шарлотта? Умоляю, вернитесь! Шарлотта?
От автора
Всем привет от К. К. (также известного как Куив). Спасибо, что прочитали «Идеального джентльмена». Надеюсь, книга вам понравилась. Если это так, то путешествие с командой «Странных времен» можно продолжить, перейдя на сайт thestrangertimes.com. После подписки на рассылку вам придет сборник коротких рассказов, связанных с основным повествованием, включая полную историю того, что случилось со Стэнли Рукером в роковую ночь, разрушившую его брак. Также там доступны множество заметок моего авторства, озвученные в подкасте комиками, которые оказались мне по карману.
Следующая книга серии выйдет в 2023 году, если сами-знаете-кто не решат, что все описанное слишком близко к истине, и не помешают публикации. Боритесь за правду!
Хотя прежде чем приступать к митингам, ознакомьтесь с благодарностями, подготовленными местным конспирологом Дексом Хексом.
Благодарности
К. К. Макдоннелл, если это действительно его имя, хотел бы поблагодарить следующих людей за важную роль, которую они сыграли в выпуске этой книги в свет и помощи пустить пыль в глаза широкой общественности. Да-да, это я о вас, простачки.
Саймона Тейлора, редактора, который провел это произведение через бурные воды процесса публикации и острые камни правок в свободное время от основного своего занятия: попыток скрыть правду о том, что группу «Битлз» заменили андроидами в 1969 году.
Джудит Уэлш, главного редактора, которая управляла процессом железной рукой, невзирая на заботу об инопланетянине из Розвелла, заточенном в ее подвале. А также ее помощника Джоша Бенна, который кормил пленника во время выходных начальницы, когда она уезжала наблюдать за птицами.
Ребекку Райт, ответственного редактора, чье невероятное внимание к деталям значительно улучшило данное повествование, хотя ее беззаветная поддержка сатанинского культа, стоящего во главе железнодорожной системы Великобритании, сильно ухудшила повседневную жизнь обычных людей.
Марианну Иссу Аль-Хури, которая рисует гениальные обложки, но заслуживает порицания за помощь в утаивании факта, что Швейцария на самом деле никогда не существовала и служила прикрытием для компаний по выпуску часов с кукушками, чтобы уклониться от уплаты налогов.
Фила Эванса, который сделал все возможное, чтобы отпечатать все экземпляры этой книги. Нелегкая задача, учитывая его сотрудничество с коллективом людей, ответственных за мировую нехватку бумаги из-за подмены Луны ее репликой из папье-маше.
Софи Брюс и Рут Ричардсон, суперменов в вопросах маркетинга. Они проделали невероятную работу, убеждая читателей купить эту книгу, одновременно организовывая подпольный рынок по торговле органами тех, кто заснул в ночных автобусах.
Гуру в PR-вопросах Джона Хилла, который делает мир лучше, втайне следя, чтобы никто из блогеров не проговорился и не сообщил: Земля не просто плоская, а существует только благодаря воображению простого парня Брайана из Дадли.
Автор также хотел бы поблагодарить английскую и международные команды по продажам, которые отлично потрудились, не переставая при этом приносить в жертву просто ужасающее количество черных козлов.
Суперагента Эда Уилсона, чьи усилия по продвижению книги особенно впечатляют, учитывая, сколько времени он тратит, поддерживая абсолютно неправдоподобную легенду о том, что крикет – это спорт, а не текущий эксперимент по контролю за погодой, хотя последнее просто очевидно.
И наконец, спасибо мамочке и папочке Макдоннеллам, лучшей жене в мире, Диллеру и Джексону, которые успешно скрывают тот факт, что автор этой книги в действительности – три бурундука, подсаженные на кофеин.
Об авторе
К. К. (Куив) Макдоннелл родился в Лимерике, а вырос в Дублине. Бывший стендап-комик и сценарист, он выступал по всему миру до того, как распрощался с карьерой комедианта и сосредоточился на карьере писателя. Вышедшие из-под его пера сценарии послужили основой для многочисленных сериалов и были номинированы на конкурс Kid’s TV BAFTA.
Дебютная книга «Человек с одним из многих лиц», юмористический детектив, открывающий Дублинскую трилогию, был опубликован в 2016 году и стал бестселлером Amazon по обе стороны Атлантики, как и последующие произведения.
«Идеальный джентльмен» – вторая книга в серии «Странные времена», с одноименной первой книгой.
На данный момент автор живет в Манчестере. Более подробную информацию можно посмотреть на сайте whitehairedirishman.com.
Над книгой работали
Руководитель редакционной группы
Ответственный редактор
Креативный директор
Иллюстрация обложки
Корректоры
ООО «Манн, Иванов и Фербер»
mann-ivanov-ferber.ru