Ксения Власова – Отель "У ведьмы", или ведьмы замуж не выходят! (страница 43)

«Ну, мать, это, конечно, какой-то особый шик. Да твой Коул слюнями захлебнется! Кстати, а ты чего скрывала фигуру, а?»

— Госпожа Офа, ну как? — встревоженно спросила Алия из-за ширмы. — Что вы скажете?

Вместо ответа я вышла из-за ширмы и остановилась напротив Алии. Та оглядела меня с ног до головы и расплылась в довольной улыбке.

— Превосходно! Та самая природная красота, о которой я говорила.

Девушка за спиной Алии закивала. В ее глазах зажегся огонек восхищения, и я смущенно поправила пучок на голове.

— Еще один момент, госпожа Офа. Если позволите…

Алия быстрым уверенным движением вытащила из моего пучка удерживающую его заколку и аккуратно растрепала упавшие на плечи волосы.

— Вот так, — проговорила она, — намного лучше.

Я обернулась на зеркало и вздрогнула. Никогда прежде не думала, что одежда и прическа могут так сильно изменить человека. Я одновременно осталась собой и в то же время стала лучшей версией себя: более смелой, яркой, особенной. Мимо такой девушки уже точно не пройдешь мимо. Ее запомнишь.

Я всматривалась в отражение, пытаясь привыкнуть к новой себе.

Видимо, мое молчание заставило Алию занервничать. Она расправила складки своего платья и предложила:

— Давайте спросим мнение госпожи Иви?

Я кивнула и, как сомнамбула, прошла в гостиную, где осталась ведьма. Как я и ожидала, вазочка с конфетами опустела. Впрочем, Иви не скучала. Она резалась в карты со своим фамильяром. Шмель жужжал и, кажется, это можно было трактовать как ругань.

— А я говорю, мал ты еще меня обыгрывать! — с азартом воскликнула Иви и покрыла две дамы козырной шестеркой и тузом. — Не обижайся, это я сейчас про возраст, а не про размер. Размер, как ты знаешь, не имеет значения!

Антик фыркнул, но промолчал.

— Госпожа Иви, — кашлянув, привлекла внимание Алия. — Позвольте вам представить, новую госпожу Офу.

Чувствую за собой едва ли всю мощь воображаемых оваций, я вскинула подбородок и решительно шагнула навстречу Иви. Та как раз поднесла к губам фляжку с настойкой, но при виде меня разжала пальцы. Металлическая фляжка упала на паркет, а затем закатилась под стул.

— Ведьма-прародительница и ее тридцать три любовника! — воскликнула Иви и, опираясь рукой на спинку стула, поднялась на ноги. — Офа, ну ты даешь!

Я мельком подумала, что я на фоне прародительницы выгляжу просто неопытным дитем со своими двумя фальшивыми любовниками. Я с ними-то не справляюсь, а у прародительницы был целый гарем! Вот это я понимаю, тайм-менеджмент!

— Чудесно выглядишь, дорогая! — Иви напрочь забыла о своей фляжке, и это можно было считать победой. Вот бы еще Коул запамятовал о своем проклятии при виде меня… — Алия, это восхитительно! Я всегда поражаюсь твоему таланту из дурнушки сделать красавицу.

Я немного скисла. Не такого уровня комплиментов я ожидала. Антик в кармане юбки тоненько захихикал. Правда в его смехе чувствовались истеричные нотки. Наверное, он расстроился, что сам не додумался до подобного рода колкости.

Впрочем, Иви точно не хотела меня обидеть. Она сжала меня в объятиях и похлопала по спине.

— Ну все, теперь ты точно наша, ведьмочка из ковена. Наконец-то, в тебе все гармонично: и внутреннее содержание, и внешняя составляющая. Пазл сложился.

— Спасибо, — растерянно пробормотала я и не удержалась: — А что, раньше было настолько все плохо?

Иви сделала вид, что не расслышала моего вопроса.

— Алия, сколько мы должны?

«Мы?»

— Иви, — я занервничала, — насчет денег…

Та лишь отмахнулась, даже не дослушав.

— Я плачу, это была моя идея. — Она повернулась к Алии, спокойно ждавшей окончания нашего диалога. — Золотом или настойками?

— Настойками. Я пересчитаю стоимость своей работы и вышлю итоговый эквивалент в настойках.

— Отлично. Не забудь, нам мало одного наряда. Нам нужен целый гардероб.

Судя по деловому тону, обеим (и Иви, и Алии) подобный разговор был привычен. Они держались спокойно, дружелюбно и явно понимали друг друга с полуслова.

«Понятно, почему Алия выглядит так молодо! Все дело в настойках Иви»

Пусть так, но мне все равно неловко. Я не привыкла, чтобы кто-то за меня платил. Но влезать мне тоже показалось невежливым, поэтому я терпеливо дождалась окончания беседы и уже на крыльце, снова погрузившись в уличный шум, предложила:

— Иви, давай я верну тебе деньги? Сейчас у меня нет, но позже…

Ведьма лишь отмахнулась. Метла в ее руках уже нервно подрагивала, готовая взмыть в небо.

— Милая, запомни. Никогда не отказывайся от того, что тебе дают бесплатно. Раз дают — бери. Не за все в этой жизни нужно драться, доказывая свою состоятельность. Иногда достаточно просто поблагодарить и принять.

— О чем вы?

Иви усмехнулась и пожала плечами.

— Конкретно сейчас мне просто приятно помочь тебе. Ты — ведьма, одна из нас. Теперь это заметно любому.

Она цыкнула, подзывая шмеля, и прыгнула на метлу. Прежде чем повторить ее маневр, я долго всматривалась в исчезающую на горизонте черную точку с рыжим вкраплением (волосы Иви развевались на ветру).

Не за все в этой жизни нужно драться. Что ж, интересная мысль. Стоит об этом подумать.

ГЛАВА 18

Отель встретил меня непривычной тишиной. Никак Бель спряталась от маменьки, а Фандор с Теодором разошлись по разным углам, иначе бы гвалт я услышала еще в холле! Я ощутила легкий укол разочарования: мне безумно хотелось засветиться в новом образе, чтобы у тех же близнецов челюсть на пол упала! Конечно, я мечтала о подобной реакции у Коула, но здравый смысл скептично предлагал мне придумать другой, более реалистичный спектакль.

Наверное, вселенная услышала мое мысленное нытье, потому что послала мне утешительный приз — Милоху с петухом. При виде меня у обоих округлились глаза. Милоха так и вовсе зарделся так, будто получил неожиданный подарок. В его взгляде появилась незамеченная прежде заинтересованность. Причем во мне как в женщине, а не как в ведьме.

— Госпожа ведьма! — выпалил Милоха, расплываясь в щербатой и невероятно мечтательной улыбке. — Позвольте выразить вам свое глубочайшее восхищение!

Я вздохнула. Антик уже смылся на кухню, иначе бы точно не упустил случая поязвить. Впрочем, я так привыкла к его подколкам, что отвешивала их сама себе.

— Благодарю вас, — сдержанно ответила я, отдергивая руку, которую попытались облобызать. — Признаться, только на вас и джентльменах подшофе и держится моя самооценка.

Вы же видели этих типов с перегаром, которые выпрашивают мелочь на еще одну бутылочку напитка богов? Они всегда так вежливо окликают девушек: мадмуазель, мадам, свет моих очей, красавица. Последнее, это если уже совсем фантазия закончилась, что бывает довольно редко. Ничто так не мотивирует мужчину сделать комплимент девушке, как желание выпить за ее счет.

Милоха сейчас вызывал ассоциации именно с такими мужичками. Было что-то в его лице, что напомнило мне о тех самых попрошайках с красными носами.

— На чем держится? — Милоха явно не уловил иронии, но это его не опечалило. — Да что вы, госпожа ведьма, я же от всего чистого сердца!

Я мимолетно подумала, что сердце у Милохи, возможно, чистое, а вот рубашка — не очень. Вероятно, петуху, которого он прижимал к груди, стоило почаще мыть лапы.

Петух снова покосился на меня так мрачно, будто прочел мои мысли и обиделся. Умная птица! Ой, то есть человек.

— Спасибо, — повторила я и попыталась протиснуться мимо Милохи. — Прошу прощения, мне нужно зайти к Тори.

Я действительно направлялась к Тори, потому что в полете меня осенила гениальная, как мне показалось, мысль, и мне не терпелось ее озвучить! Промедление и-за встречи с Милохой воспринималось как досадное недоразумение на пути к большой и светлой цели.

Я сделала шаг, Милоха тоже. Я дернулась в другую сторону, Милоха не отставал. Этот танец мне быстро надоел, и я раздраженно подняла глаза на раскрасневшегося Милоху. Терпение у меня лопнуло.

— Ну что?!

— Госпожа ведьма, завтра большой праздник — день тех, кто ушел. Так что…

Милоха многозначительно замолчал, будто выжидая чего-то.

Я затормозила, сообразив, что не улавливаю намека.

— Куда ушел? — после паузы глупо поинтересовалась я. — Кто?

Милоха указал пальцем наверх. Пару секунд я попялилась в потолок, осмысливая услышанное.

— И? — наконец выдохнула я. — Вы ждете поздравления или что?

Милоха с готовностью подсунул мне под нос петуха. Тот испуганно кукарекнул и втянул голову в плечи. Или что там у птиц?