Ксения Власова – Отель "У ведьмы", или ведьмы замуж не выходят! (страница 4)

— Может, настоички? – сочувственно спросили Иви и потрясла фляжкой у меня перед носом. – Полегчает.

Не особо раздумывая, я кивнула.

— Вот и правильно, — одобрила Иви. – Сразу видно, наш человек! Коул, мог бы и не пугать девочку так сильно. Совсем же молоденькая! Тебе сколько годиков? Меньше сорока, да?

Вопрос о том, сколько мне годиков, последний раз я слышала лет двадцать назад, поэтому поперхнулась от неожиданности. Впрочем, возможно, это просто настойка, отдающая какой-то пряностью и травами, обожгла горло и, прокатившись по желудку, согрела сердце. Страх будто бы медленно развеялся, как дымка по утру.

— Мне двадцать пять, — осторожно ответила я. – Вроде как взрослая уже.

— Взрослой ты будешь после ста двадцати, — буркнула Эш. – Да и то, это так, расцвет сил для ведьмы.

— Дети есть?

Коул поинтересовался этим так буднично, словно кадровик, проводящий собеседование при приеме на работу. Я с раздражением зыркнула на него. Больше всего мне хотелось его ударить за ту иллюзию, что он мне показал. Тоже мне фокусник восьмидесятого левела!

С другой стороны, он лишь предупредил о том, что ждет меня в случае отказа. Как говорится, выводы делайте сами.

— Не-а, нету, — беззаботно вставили Иви и поманила указательным пальцем с длинным ногтем шмеля. – Я бы увидела. Не рожала еще наша девочка.

— И вовсе она не наша, — заупрямилась Эш и беспокойно дернула носком кожаной туфли.

Кот возле ее ног взволнованно поднял голову и, подумав, запрыгнул ей на колени. В его рыжую шерсть тут же впились темно-зеленые ногти Эш и принялись быстро-быстро поглаживать. Маркиз не выглядел довольным от такой ласки, но возражений тоже не последовало.

— Да ладно тебе, Эш! – миролюбиво проговорила Иви. – Девочка не так плоха. Я думала, Эффи выберет себе стерву, с которой сладу никакого не будет. А Офа ничего. И держится неплохо: никого не проклинает, посуду не бьет, на метле удрать не пытается…

— А что, так можно было? – искренне удивилась я. – Ну, я про метлу.

Вместо ответа Иви усмехнулась и кивком подбородка указала на стоящие возле открытого окна две метлы.

— Хватит. – Коул сказал это негромко, но так весомо, что мы все заткнулись. Даже шмель перестал жужжать. – Значит, детей нет? Не то, чтобы это стало проблемой, но все же.

В повисшей тишине, где все внимание было приковано к моей скромной персоне, я помотала головой.

— Ни детей, ни мужа. Ни даже работы. – Я приложилась к фляжке Иви и поморщилась. – Неудачный день.

— Ну, с работой-то вопрос решен, — снова доброжелательно вставила Иви, пытаясь незаметно вернусь себе фляжку. Фигушки. Я вцепилась в фляжку, как в последнюю радость этой жизни. – Дочерей тоже еще родишь. Если есть проблемы по-женски, я тебя в момент на ноги поставлю. А вот замуж тебе нельзя.

Ее пальцы осторожно обхватили горлышко фляжки и попытались перетянуть к себе, но я проворно шлепнула Иви по ладони.

— Почему замуж нельзя? – удивилась я. – Не то, чтобы я прям собиралась, но…

— Ведьмы не выходят замуж, — пояснил Коул. Я все ждала, что он сейчас откроет блокнот и продолжил свой расспрос опытного кадровика, настолько у него был деловой вид. – Но любовников у ведьмы может быть несколько.

— Э-э-э… — протянула я, пытаясь переварить услышанное.

— Хорошие перспективы, верно? – подмигнула мне Иви и одним ловким движением утащила у меня фляжку, пока я растерянно хлопала глазами. – Ты быстро освоишься, вот увидишь. Ведьм все любят.

Коул хмыкнул так выразительно, что я невольно засомневалась в словах Иви. Определенно, на этот вопрос существует, как минимум две точки зрения.

— Мы заплатим за твое время и причиненные неудобства, — все так же спокойно, даже холодно продолжил Коул. — В качестве благодарности мы отсыплем тебе золота.

— Ведьмы всегда платят по счетам, — кивнула Иви, становясь вдруг серьезной. — Нужно держать равновесие, нельзя оставаться в долгу.

Хм… Давно я не получала таких интересных предложений о сотрудничестве!

Пожалуй, никогда. В конце концов, ни один работодатель меня еще не предупреждал, что в случае отказа от работы, я попросту умру. И все же любопытство заставило задать чисто практичный вопрос:

— На какую сумму я могу рассчитывать?

Коул молча начертил на листе бумаге такое количество нулей, что я нервно икнула. На первоначальный взнос для ипотеки точно хватит!

Мозг, скрипя всеми шестеренками, медленно смирялся с тем, что, кажется, влипла в историю. Обхватив пальцами амулет на шее, я взглянула Коулу в лицо (интуитивно я ощущала, что в этом разговоре именно ему принадлежит право последнего слова) и суховато, чтобы скрыть растерянность, спросила:

— После ритуала я смогу вернуться домой?

— Конечно, можешь не волноваться об этом, — ответил Коул. В его голубых глазах на мгновение промелькнула сочувствие, но тут же исчезло, словно он нацепил на лицо маску. — Ты заберешь причитающееся тебе вознаграждение, отдашь амулет преемнице, которую я помогу выбрать, и покинешь ковен.

Я потерла виски. Несмотря на всю странность ситуации, она была реальна. Вот только выбора у меня не было.

— Все это время я должна буду управлять отелем?

— И жить в нем. Отлучаться можно, но ненадолго.

Это условие, сказанное будто бы мельком, заставило напрячься.

— А далеко этот ваш отель? Я вообще-то не собиралась надолго покидать отца и бабушку!

— О, за это не волнуйся! — Иви махнула рукой. — Будешь прилетать к родным на метле. Тут рядом прореха есть в межмировом окне... Пять минут, и ты дома.

— Или будешь разговаривать через зеркало, — вставила Эш, но более суровым, чем у Иви голосом. — В конце концов, тебе нежелательно покидать отель. Особенно первое время.

— По зеркалу… Это как по телефону что ли?

Ведьмы переглянулись, но ничего не ответили. Я сцепила пальцы в замок и, положив руки на стол решительно (видимо, настойка в голову ударила) выдохнула:

— Хорошо, я согласна. Где этот ваш отель?

— О, тут недалеко! — улыбнулась Иви и подмигнула. — В соседнем мире.

Я потрясенно распахнула рот.

— В соседнем…

— Мире, — нетерпеливо закончила Эш. — Метла у тебя есть?

— Только швабра.

Ведьмы фыркнули, будто я пошутила.

— Мы доберемся порталом, — успокаивающе добавил Коул. — И, пожалуй, лучше поторопиться. В отеле скоро ужин.

ГЛАВА 2

На сборы не потребовалось много времени. Я покидала в спортивную сумку джинсы, пару футболок и свитеров. Сгребла с полочки в ванной косметику. Забросила на самое дно пару книжек, хоть и сомневалась, что у меня будет время на отдых. Телефон и ноутбук я тоже взяла, хотя, как я успела понять, интернета в другом мире не было. Ну и ладно, на телефоне есть музыка, а на ноуте — закаченные фильмы.

Я позвонила отцу и наплела о срочной командировке, в которую меня отправляют на неопределенный срок. Отец поверил и рассеянно попросил писать почаще.

К моему удивлению, Эш и Иви не стали меня ждать, а, попрощавшись, растворились в синеве неба — на метле Эш рыжим пятном еще долго виднелся ее кот. В этот момент я подумала, что со шмелем у Иви наверняка проблем меньше: места на метле не занимает, есть не просит…

Сопроводить в отель и объяснить все оставшиеся моменты должен был Коул. Сложив руки на груди, он терпеливо дождался окончания моего разговора с отцом и приподнял бровь, когда я с сумкой в руке бодро заявила, что готова.

— А фамильяр? — уточнил он. — Ты не собираешься взять с собой какое-нибудь животное?

— А у меня никого нет. Даже рыбок.

— У соседей?

— Предлагаешь украсть у соседей собаку?

Коул поморщился.

— Собака не подойдет. Ладно, забудь! Выберешь кого-нибудь из зверинца Морганы.

— У нее есть зверинец? — поинтересовалась я.

— Приют магических тварей, — пояснил Коул и, шагнув ко мне, взял тяжелую сумку. — У каждой ведьмы ковена есть свое дело. У тебя — отель, у Морганы — зверинец, у Иви — аптека.

— А у Эш?