Ксения Тим – Так ведь он же дракон (страница 20)

— Ага, — только и могла что выдавить из себя, пребывая в шоке.

А за столом никто даже не удивился поведению Императора. Остальные так и продолжили поглощать бордовую жижу в своих тарелках, а кто-то уже налег и на второе.

— Наши соседи очень почитают семью, — неожиданно серьезно начал говорить глава семейства. — Потому, заключая каждый раз договор о мире, они смотрят в первую очередь на того, с кем его и подписывают, — его старческое величество на этих словах буквально продырявил насквозь своего сына. — А все договора у нас подписывает с соседними странами Элдрин. До недавнего времени он был холост и это отражалась на сроках мирного соглашения. Однако мы все надеемся, что в этот раз договор будет заключен на более продолжительный срок.

— Я приложу все усилия, — незамедлительно произнес Элдрин, не поднимая взгляд. Однако от него так и веяло лёгким раздражением. Похоже кого-то раз за разом упрекали в его положении холостяка.

— Отлично, — воскликнул Император, едва ли усиживая на стуле. — А теперь давайте же насладимся сегодняшним блюдом.

Был ли вообще в этом смысл, если борщ уже успел остыть и покрыться ледяной коркой? Да и большинство присутствующих уже успели вывернуть тарелки и закусить некими салатиками. А Советник так и вообще не преминул обойти стол с другой стороны и пристроится рядом с поджаренной картошечкой, посыпанной зеленью, таская с блюда один кусочек за другим.

Мне же есть не хотелось совершенно, а этот борщ я вообще больше никогда есть не буду. Неприятные воспоминания так и будут всплывать у меня каждый раз, как только я подумаю о этой бордовой жиже.

Как бы невзначай мой муженек коснулся моей тарелки и всего через мгновение от нее потянулся вверх пар как от горячего блюда.

— Если ты и сейчас не поешь, придется нам тут куковать да самого ужина, — прошептал он мне, едва склонившись в мою сторону. — У меня еще есть работа, так что давай закончим с этим сейчас.

Недовольно взглянув на мужа, я отодвинула от себя этот самый борщ, делая глоток ледяной воды, так хорошо разрекламированной поварихой. Тут же зубы свело от ужасающего холода.

Я официально готова была признать, что это самый жуткий обед в моей жизни. Хуже может быть только наш брак, если я не добьюсь развода. А я его добьюсь.

После призыва Императора наконец пообедать, никто больше не говорил. Все активно делали вид, что заняты именно едой. Я тоже решила все же запихнуть в себя хоть ту самую кислую виноградинку. Показательно это делала для мужа. Вдруг ему еще приспичит меня запирать в этом зале до того момента как я не поем. С него станется.

Эти мучения закончились еще через целых полчаса. Все чинно похвалили все тот же борщ, причем так, как будто я сама его приготовила, и один за другим покинули обеденный зал. Элдрин напоследок посмотрел на меня взглядом, умоляющим ничего не творить больше. Как будто я специально ищу себе проблемы. Они меня сами находят.

Как только и муженек скрылся за дверью зала, я возликовала чуть ли не во весь голос. И тут же поняла, что мне нужно напиться. Причем срочно! Куда пропала Эля?!

Девушка тут же влетела в зал и подхватила меня под руки так, как будто я падала в обморок. Ну не совсем. Однако может на лице это и было написано.

— С вами все в порядке? Вы можете двигаться? Воды принести? Позвать господина? — завалила меня вопросами Эля, вглядываясь прямо в мое лицо.

— Все нормально, — поспешила я оттолкнуть ее от себя. — У меня есть несколько вопросов к тебе.

— Я сделаю все, что скажете, — с готовностью ответила Эля, придерживая меня под локоток.

Глава 9

— Кто такая истинная? — выпалила я.

Мне нужны эти знания прямо сейчас. Нет, еще три часа назад нужны были. Я не хочу больше такого приема пищи, а если останусь во дворце, это будет неизбежно. Пусть даже Император и притворялся в самом начале этого обеда, кто знает, что ему еще в голову взбредет. Да и его сынок только до поры до времени будет сдержан этой спокойной маской. Потому мне нужно найти для себя вариант с разрывом брака ввиду появления истиной.

— Истинная дракона, — произнесла немного удивленно Эля. — Его одна–единственная любовь. Она дарует дракону ощущение целостности, безграничного счастья и возможности прожить больше, чем отведено. Так же магические силы у них возрастают, и они становятся практически неуязвимы.

— Как найти истинную? — продолжила выспрашивать я.

— Я… Я… Я не знаю, — запинаясь выпалила Эля, засмущавшись. У нее даже щеки заалели. — Но говорят, когда дракон встречает свою истинную — розы зацветают зимой и снег идет летом. А дракона будто молнией прошибает, стоит ему только увидеть ту самую.

Что-то это мне напоминает…

— А где ты взяла эту информацию? — поспешила уточнить, чтоб уж точно понять насколько эта информация… дрянь бесполезная.

— Так…. Любовные романы прекрасно описывают подобные взаимодействия, — с готовностью ответила Эля.

Любовные романы…. ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ! У меня тут решается буду ли я снова свободна или так и останусь тут, в этом пугающем месте. А она мне примеры из романов приводит.

— Кто может знать достоверную информацию? — продолжила спрашивать у служанки, хотя все больше уверялась, что спрашиваю не у того. — Кто здесь работает дольше всех?

— Вейла здесь проработала больше десяти лет, — неожиданно серьезно произнесла Эля. — Она может знать больше, чем другие. Но для чего вам это? Подозреваете, что вы и есть истинная нашего господина?

Моя служанка просто обчиталась любовных романов, раз думает только об этом. Эх, подкинуть бы ей пару трактатов об экономике. Глядишь и втянется.

Ну а у меня сейчас посиделки по расписанию. Идем отмечать день семьи.

— Где здесь хранятся вина? — спросила у Эли, которая уже придумала в голове невесть что, судя по ее блаженной улыбке.

— Так это…. В винном погребе находятся, — произнесла ничего не понимающая девушка. — Что-то конкретного хотите?

— Захвати вкусное вино, пару бутылок, и ко мне, — скомандовала я, направляясь к себе в покои.

Следовало переодеться в более простую одежду. Бы было замечательно, если это было то самое платье, в котором я сюда прибыла. Но к сожалению, его уже не восстановить.

Потому пришлось искать в своем бесконечном гардеробе хоть какие-то отголоски простоты.

Едва ли тут вообще можно найти подобное. Однако мне повезло. В уголке находилось темно-синее платье, безо всяких оборок, рюшечек, вышивок, камней и бусин. Строгий и свободный крой.

То, что надо.

Следом я выудила из своей небольшой сумочки, которая всегда у меня хранилась на груди, маленький пакетик с высушенным и перетертым черным клевером. Эта трава настолько редка, что отыскать ее практически невозможно для простого обывателя. Даже те из травников, что имеют опыт в сборе черного клевера, зачастую не могут его найти. Он прячется, постоянно скрывается за другими видами трав, не вызволяет себя сорвать. Едва ли не живой. Его порошок очень дорогой, но эта информация намного дороже.

Потому, как только Эля пришла в мои покои с бутылками вина я тут же добавила немного порошка черного клевера прямо в красную жидкость. Конечно в тайне от служанки. Эта разболтает все после первой же рюмки.

— Так, когда заканчивает Вейла? — поспешила уточнить у Эли, рассматривая содержимое бутылок.

— Минут десять как закончила, — не задумываясь ответила служанка.

Я стану с ней ненормальной — это даже сомнению не подлежит.

Тяжело выдохнув, так еще и постучав себе по груди, лишь бы не взорваться, я ломанулась на кухню с единственно целью — поймать Вейлу.

Целые сутки ожидания меня не привлекали, кто знает, что может произойти за целые сутки.

Я побежала на кухню, стараясь нагнать единственный источник знаний. Время работает против меня и мне нужно все, что знает наша повариха.

Мой топот слышал, наверное, весь дворец. Ну и пусть. Зато успела поймать повариху прямо в дверях.

— Ой, а чой-то вы бегаете? — уставилась на меня Вейла все еще в фартуке. — Борщ пришелся не по душе?

— Замечательный борщ, — воскликнула я, сложив руки в благодарном жесте. — Самый лучший из всех, что я пробовала раньше. Вы просто мастерица своего дела.

— Так это же не только я готовила. Мы все готовили, — от простой похвалы повариха раскраснелась и приложила руки к щекам. — Так приятно, когда хвалят… Мы тогда почаще его будем готовить… Ребятушки, говорят борщ всем понравился, — поспешила она сообщить всем своим помощникам.

Боги упасите меня почаще видеть эту бурду.

— Мы рады стараться, — произнесла появившаяся в проеме пожилая женщина. — У нас всегда вкусные блюда, но сегодня мы расстарались.

— И что же, вы на сегодня свободны? — заискивающе уточнила я, помахивая в руках бутылкой вина.

— Это что же…. приглашение? — полыхнули глаза Вейлы. — Вы нас приглашаете?!

Так испарилось любое напряжение вокруг. Вейла сама перешла грань между госпожой и побратимом. Как прекрасно осознавать, что во дворце еще присутствуют те, кто не делает одно, а помышляет совершенно другое.

— Так сегодня же день семьи, — заговорчески прошептала я, подмигнув напоследок. — Я и подумала, что надо совместить два праздника в один.

— А какие же два-то — нахмурила бровки молодая женщина с яркими веснушками на носу.

— День борща и день семьи, — тут же провозгласила я, прорываясь на кухню за свободный стол. — Давайте отметим. Муженек-то у меня слишком занят. А друзей у меня здесь нет. Вот и слоняюсь я по дворцу, не могу ничего с собой поделать.