Ксения Пфаненштиль – Тени Свартальвхейма: Танец Пламени и Обмана (страница 6)

Локи не стал комментировать, но позже, когда она уснула, долго смотрел на амулет. Его пальцы коснулись рыжего волоса, и на миг в глазах мелькнуло что-то, похожее на сожаление.

На второй день пути Улль впервые засмеялся. Звук, звонкий и чистый, заставил Локи обернуться.

– Он… нормальный? – спросил он, нахмурясь.

– Это называется радость, – улыбнулась Асура. – Попробуй, тебе понравится.

– Предпочитаю сарказм, – буркнул он, но уголок его губ дрогнул.

История Улля всплывала обрывками, как сон, который Локи не хотел вспоминать. Однажды ночью, когда Асура кормила младенца кашицей из мха и кореньев, он заговорил сам.

– Я отрезал её волосы, – начал он, глядя в стену. – Сиф гордилась ими, как сокровищем. А я… мне было скучно.

Асура не прерывала.

– Один приказал вернуть всё как было. Пришлось выковать ей новые – из золота, проклятого чёрной магией. Они росли, как живые… и цеплялись за её разум. – Он усмехнулся. – Она пришла ко мне, умоляя снять проклятье. А я…

– Ты воспользовался её слабостью, – закончила Асура.

– Я показал ей, что даже богиня может быть слабой. – Его голос дрогнул. – Она назвала сына ошибкой. Выбросила, как огрызок яблока.

Улль захныкал. Асура прижала его к груди, не сводя глаз с Локи.

– Почему ты его спас?

Он не ответил.

Когда они достигли поселения гномов, Асура уже не сомневалась: Локи специально замедлял шаг, чтобы Улль успел ухватить его за палец. И хотя он всё ещё шутил о «глупом бремени», его рука невольно поправляла одеяло, когда ветер задувал слишком сильно.

Перед входом в пещеру гномов Асура остановилась. Младенец улыбался, не подозревая о расставании.

– Ты уверен, что они его не предадут? – спросила она, глядя на Локи.

– Гномы дорожат договорами больше, чем жизнями, – ответил он, но в его голосе не было привычной уверенности. – Им выгодно хранить тайны.

– А если… – она замялась, – если он вырастет, ненавидя тебя?

Локи резко обернулся. Его глаза горели.

– Тогда он станет сильнее. Ненависть – лучший учитель.

Он толкнул дверь, и перед ними открылся зал, где гномы-кузнецы ковали оружие в ритме древних барабанов. Старейшина, борода которого была переплетена железными цепями, подошёл к ним.

Гномы Свартальвхейма жили в пещерах, куда не доходил даже красный свет лавовых озёр. Их царство было высечено в чёрном янтаре, а воздух звенел от ударов кирок.

– Дитя асов? – ворчал старейшина, разглядывая Улля. Его борода, сплетённая в металлические косы, позвякивала при каждом движении. – Он принесёт беду.

– Он принесёт вам это, – Локи бросил на стол слиток уру – металла, что ценился выше золота. – И ещё два, если он доживёт до зрелости.

Гномы загудели, но жадность победила.

Асура не хотела отдавать ребёнка. За эти дни Улль стал частью её ритма: его смех заполнял тишину, а маленькие пальцы цеплялись за её косу, как за якорь.

– Они обидят его, – прошептала она, передавая свёрток старейшине.

– Гномы любят детей больше, чем свои сокровища, – солгал Локи. – Даже асов.

Когда врата пещеры закрылись, Асура ощутила пустоту. Лёгкий ветер из подземелья шевелил её волосы, смешиваясь с эхом гномьих молотов. Локи стоял в нескольких шагах, его спина была напряжена, будто он ждал удара.

– Теперь что? – спросила Асура, не оборачиваясь. Её голос прозвучал глухо, как будто пещера поглощала все эмоции.

– Теперь война, – ответил Локи, но в его тоне не было привычной издевки. – Или ты забыла, ради чего всё это?

Она повернулась, и их взгляды встретились. В его глазах она увидела то, что он тщательно скрывал: усталость. Ту самую, что грызла её саму с момента падения Чёрных Врат.

– Ты прав, – прошептала она, сжимая кинжал так, что рукоять впилась в ладонь. – Пора заканчивать. Я обязательно буду навещать его, когда война закончится! – Локи протянул ей амулет – камень с руной Гебо, символом дара.

– Для равновесия. Чтобы не скучала.

Она взяла его, но утром амулет исчез. Вместо него на подушке лежал чёрный метательный кинжал – точная копия того, что носили тёмные альвы. На лезвии была выгравирована новая руна: Дагаз.

Асура нашла Локи на крыше чертога. Он сидел, свесив ноги в пропасть, и смотрел на вихри тумана.

– Почему ты взял его? – спросила Асура, сжимая кинжал с руной Дагаз. Ветер выл, как потерянная душа.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.