Ксения Петрова – Ошибка глупой ученицы (страница 8)

Разговор понемногу оживал. Арчибальд рассказывал истории из своей молодости — о том, как начинал с нуля, как строил свой первый офис в старом гараже и как жена тогда ворчала, что он тратит деньги на «бесполезные мечты». Амелия изредка вставляла свои комментарии, иногда даже с лёгкой иронией, и я вдруг поняла, что за этой холодной маской скрывается женщина, которая просто привыкла держать всё под контролем — и семью, и эмоции.

Себастьян тоже постепенно возвращался к себе прежнему — спокойному, собранному, с той самой лёгкой иронией, которая мне в нём нравилась. Время от времени он ловил мой взгляд и едва заметно улыбался, будто говоря: «Мы справимся».

Когда подали десерт — нежный шоколадный мусс с ягодами, — я наконец почувствовала, как напряжение понемногу отпускает. Я откинулась на спинку стула и, глядя на эту странную, но по-своему уютную сцену, вдруг подумала: «А ведь они просто люди. Со своими страхами, привычками, ожиданиями. И, возможно, им тоже непросто».

— Знаешь, — неожиданно произнесла леди Амелия, глядя на меня поверх бокала, — ты не такая, какой я тебя себе представляла.

Я чуть не поперхнулась десертом, но сумела сохранить спокойствие.

— А какой вы меня себе представляли? — спросила я, искренне любопытствуя.

Она на мгновение задумалась, подбирая слова.

— Я думала, ты будешь... тихой. Послушной. Такой, которая будет кивать на каждое моё слово и стараться всем угодить.

Я усмехнулась, но без злобы.

— Ну, угождать я не люблю. А вот слушать — да. Если мне есть что сказать — скажу. Если нет — просто посижу и послушаю.

Арчибальд хмыкнул, явно довольный моим ответом.

— Вот это мне в ней и нравится, — заявил он. — Честность. Сейчас это редкость.

Амелия посмотрела на мужа так, будто хотела сказать: «Ты опять всё усложняешь», но вместо этого лишь вздохнула и покачала головой.

— Ладно, — пробормотала она. — Посмотрим.

Тут в разговор влез один из близнецов — Калеб:

— А как вы познакомились с Себастьяном? Почему именно его выбрала? Уверен, у такой красотки, как ты, было много ухажёров.

Я на миг растерялась, а потом вспомнила обговорённую с Себастьяном историю:

— Он был моим преподавателем в институте. Мы как-то случайно встретились в библиотеке, разговорились... Я лучше узнала его. До этого он мне казался злобным и холодным, но, когда увидела другую сторону, поняла, что это не так. Теперь вот мы вместе.

Что-то я придумала от себя, ну конечно. Потому что я всё ещё считала его холодной ледышкой — пусть и с тёплыми руками.

— Ох, как мило! Запретная любовь, значит? — прозвучал насмешливый голос Эвелины. — Получается, он тебя старше? А вы не боитесь, как отнесутся к этому в институте? Себастьян, — обратилась она к нему, — а если тебя уволят?

Нарочитое беспокойство в её голосе резануло слух.

— Если уволят — значит, уволят, — спокойно ответил Себастьян. — Я преподаю там скорее для себя, и это все прекрасно знают в нашей семье. Если будет необходимо, я полностью перейду в компанию отца.

Тут Кристофер хмыкнул недобро — видимо, они с Себастьяном не слишком дружили.

— Дорогая, не слушай их, — перебил всех Арчибальд. — Если у тебя что-то не получится с Себастьяном, то, может, получится с другим из моих сыновей. Калеб и Кристофер — хорошие мальчики. Я тебя из нашей семьи не намерен отпускать. Такой бриллиант потерять — надо быть глупцом.

Себастьян недовольно посмотрел на отца. Амелия выпучила глаза, будто увидела привидение. Калеб — и, что удивительно, Кристофер, рядом с которым сидела его жена, — одобрительно кивнули отцу. Тётушка хохотнула в кулак, а вот Эвелина покраснела как помидор от злости, сжала салфетку и бросила её в тарелку. Поднялась из-за стола и начала кричать:

— Это уже слишком! Сначала она заявляется к нам в дом, ведёт себя как хозяйка, потом её сажают рядом с главой дома, как будущую наследницу, — хотя даже Себастьян и Кристофер не были удостоены такой чести! А теперь что — предлагаете моего мужа?!

«М-да, хорошо, что я тут ненадолго», — мысленно подумала я. Но когда я посмотрела на Себастьяна, он смотрел на меня с неподдельным ужасом. «А это ещё что?» — пронеслось в голове.

— Ты чего? — шепнула я ему.

— Да так... Потом, — тут же ответил он.

Эвелина выбежала из столовой, следом за ней ушёл и Кристофер.

— Ну и зачем ты это устроил? — наконец раздался голос тётушки. Он звучал неодобрительно, как у учителя, отчитывающего нерадивого ученика.

— Это была шутка. Неудачная, но это не повод разговаривать со мной в таком тоне, — как понурый ученик, ответил Арчибальд.

«Не похоже, что глава дома тут он», — промелькнуло у меня в голове. Лучше иметь эту даму в союзниках, чем против себя.