Ксения Никонова – Я и мой король-2. Близкие люди (страница 8)
– Ты издеваешься? Это что, лук? – потрогал он тетиву.
– Откуда же мне знать, ты всегда сам себе оружие делал, – пожал плечами Хранитель.
– Ну-ка, дай свой, – протянул руку король. – Так. Всё ясно. Не будет нормального лука, я не по мишени стрелять буду, а по тебе, понял? В качестве уколов совести. Потому что с таким оружием и такими стрелами только бессовестных Хранителей и учить.
Дэн вытянул из колчана стрелу, оперённую красными короткими перьями:
– Это ты из попугаев надёргал? Или петуха у мельника ощипал?
– На него не угодишь, – доверительно обратился ко мне Нэль. – Эти короли такие капризные.
– И слух у меня тоже хороший.
Соревнование по стрельбе выиграл Дэн. Вчистую. Ничуть не расстроенный Хранитель шепнул мне:
– Стрелок он отменный. А вот мечник… смотри, что сейчас будет, – и подмигнул.
– Нэль, твои шепотки меня раздражают. Будь добр, соблюдай хоть элементарные правила вежливости.
– А вы не зарежете друг друга? – занервничала я, глядя, как он со свистом рубит воздух, разминаясь перед боем.
– Мы не настолько кровожадны. И вообще, возможность смертельного исхода здесь исключена.
Первый раунд не продлился и минуты. Нэль на мгновение исчез и появился позади короля, приставив меч к его шее:
– Убит.
– Ты сегодня превзошёл себя! – восхитился Дэн. – По-моему, когда поединок с применением магии, мы оговариваем это заранее.
– Спорим, я сейчас сделаю то же самое без магии, – похвастал Хранитель. И, в самом деле, через пару минут он неожиданным движением ушёл из-под меча противника и вновь оказался за спиной короля. – Убит!
– А теперь покажи мне, как ты это сделал? – нехорошо прищурился тот. Похоже, рассердился не на шутку. – Мухлюешь? Думаешь, я потоков вообще не вижу, да?!
Нэль отодвинулся подальше и на всякий случай материализовал в другой руке небольшой щит. А Дэн, раздувая ноздри, пошёл вперёд, обрушивая на него град ударов. Хранитель отступал в сторону реки. Вот это да! А даме что в таких случаях полагается делать? В обморок падать? Он же его сейчас…
Не успела я додумать, как парни оказались на краю косогора, обрывающегося в воду. Дэн сделал обманное движение сверху, Нэль поднял щит, закрывая голову, а король пинком в живот отправил его вниз с обрыва.
– Убит! – констатировал он, отбросил меч и прыгнул следом. Красиво так, как с вышки прыгают.
Ох, ёлки-палки! Я взлетела на то место, откуда можно было их увидеть, и заметила только две черноволосые головы, удаляющиеся вниз по течению. Кажется, они там друг друга решили добить, то есть утопить. Ну ничего себе игры у них!
Парни вернулись минут через двадцать, когда я методично объедала куст с какой-то крупной ярко-красной ягодой. На вид вроде клубники, а на вкус больше на морошку похоже. Решив, что ядовитого здесь не водится по определению, я нервно срывала ягоды и одну за другой отправляла их в рот. А если отравлюсь, откачают. Искусственное дыхание сделают. О том, что при отравлении вообще-то делают несколько иные процедуры, я благополучно забыла.
Весело переговаривающуюся парочку я заметила издалека. Ладно, живы оба, и за то спасибо. И, кстати, судя по всему, они уже помирились, потому что идут чуть ли не в обнимку, то и дело склоняясь друг к другу и над чем-то хохоча. И, судя по мимолётным взглядам, кидаемым ими по очереди в мою сторону, возникает подозрение, что говорят они обо мне. Я занервничала ещё больше, так что чуть не искрошила венок, который мне было поручено сплести для победителя. Плела я его с той мыслью, что если оба претендента утонут, то всё равно сгодится – на могилку.
– Ну, кому вручать награду? – неласково поинтересовалась я. Играть на моих нервах, даже во сне – дело неблагодарное.
– Отдай ему, – кивнул Дэн, стягивая мокрую рубашку и выжимая её. – Он сильно страдает, что твой венок у него засох, несмотря на все приложенные усилия. – Король увернулся от удара и засмеялся. – Тем более что приём был не таким уж нечестным. Коварство в поединке тоже требует известной доли мастерства.
Я покосилась на Дэна и протянула венок Нэлю:
– Держи, благородный рыцарь!
Тот недовольно скривился:
– Всё должно быть по правилам. Где мой кубок вина и поцелуй алых уст со вкусом элиники?
– Не смущай девушку. Нет таких правил, – вмешался Дэн, видя, что доблестный «рыцарь» уже протянул свои загребущие руки ко мне. – Радуйся тому, что дают. У самого ни коня, ни стяга… Но элинику, Маша, ешь с осторожностью, а то уста и впрямь станут слишком алые, даже в реальности. У неё воздействие… специфическое.
Я схватилась за свой рот:
– Перепачкалась, да?
– Нет. Всё нормально, – засмеялись оба.
В таком духе они продолжали дурачиться. Я подыгрывала по мере сил, удивляясь про себя, как меняется Дэн, когда мы в Даан’Элии. Здесь он больше похож на Нэля. Его мокрая рубашка сушилась над костром, а сам он щеголял голым торсом, ничуть не стесняясь своего непрезентабельного вида. Пока Нэль ходил за рыбой, оставленной ими где-то ниже по течению, мы пошли за глиной на склон речного берега.
– Глина у нас здесь, её ласточки на гнёзда таскают. Давай вон те лопухи, в них и завернём всю конструкцию, лучшей приправы не найдёшь.
Пока я рвала указанные большие листья, любовалась, как Дэн, сидя на корточках, сосредоточенно копает глину. Как мальчишка в песочнице.
– Удивляешься мне? – не поворачивая головы, спросил он. – Я тебе открою секрет. Это место – моя вторая родина, а может, даже первая, та, которая уходит вместе с детством. Я прихожу сюда отдыхать – от проблем, от людей, от окружающей действительности. В последние годы такая возможность выпадает мне нечасто. Поэтому я стараюсь использовать каждое мгновение здесь, чтобы побыть в гармонии с самим собой. Когда я просыпаюсь, послевкусие этого уютного сна держится какое-то время. Потом наваливаются заботы… не хочу о них думать сейчас.
– А Нэль?
– А Нэль – частица моей души. Ты не смотри, что мы с ним постоянно переругиваемся. Просто… скучно же во всём друг с другом соглашаться и поддакивать друг другу. Вот мы и разнообразим общение, насколько хватает фантазии. Это всё цветочки, вот был бы я тут в роли хозяина… можно было бы и по облакам побегать. Любимая игра Элии – прятки в облаках.
– Дэн, – засмеялась я. – Облака же – водяной пар.
– Это в реальном мире, а у меня тут облака из чего надо, из того и будут, хоть из незабудок. А когда их накапливается много, они выпадают в виде осадков…
Уже перед самым уходом, когда мы валялись в траве, наевшись запечённой в глине рыбы, Дэн вдруг спросил:
– Маша, у вас на праздники в перчатках ходят?
– Нет.
– Это хорошо, – сонно продолжил он. – А то приличных перчаток у вас шить не умеют.
Глава 2. Мишка
Последний день перед свадьбой. Даже у меня какой-то мандраж. Что ж тогда сейчас с молодыми делается?
После пар сегодня куча дел. Ещё на репетицию надо успеть. А я так и не примерила своё платье с новыми туфлями и бижутерией. Почему-то последние дни настроения не было. Завтра придётся пропустить занятия. Мы с Наташкой решили зайти сегодня на кафедру к преподавательнице, чья пара будет завтра, и которая, по слухам, не прощала прогулов. Объясним всё по-человечески, должна понять.
Я чистила зубы и планировала день, чтобы ничего не забыть, когда раздался звонок в дверь, заставив меня застыть со щёткой во рту. Кто бы это мог быть? Ой-ёй! Кто бы ни был, я уже заранее жду неприятностей.
– Это ко мне. – Дэн прошёл в прихожую. Скоренько умывшись, осторожно выглянула в коридор, оттягивая заслоняющую обзор портьеру. Король с кем-то разговаривал у двери. Зашелестел полиэтилен, щёлкнул замок. Не похоже, что у нас проблемы. А что тогда? Заметив меня, Дэн загадочно улыбнулся, пронося в комнату что-то довольно объёмное в непрозрачном чехле.
– Костюм привезли, – сообщил он. Жгучее любопытство захлестнуло меня с головой. Я сунулась следом, рассчитывая на демонстрацию. – Не подсматривай. Завтра увидишь.
– Так не интересно. Завтра будет не до рассматривания костюмов. А я хочу убедиться, что заказ в ателье того стоил.
Когда Дэн озвучил затраченную сумму, у меня глаза на лоб полезли. Он, правда, пояснил, что пришлось доплатить за срочность, но всё равно сумма была астрономической. Что я и высказала. Он в ответ только плечами пожал: «Главное, чтобы мне нравилось».
– Не стой надо мной, всё равно не покажу.
– Фу, какой ты. Тогда я тебе своё платье не покажу. Вот так. И вообще уеду собираться к девчонкам.
– Прекрасная идея. А встретимся на свадьбе.
На том и порешили. Я взяла на учёбу сумку с платьем, туфлями и прочими аксессуарами, которые надену завтра. Возвращаться днём через весь город в квартиру мне не хотелось.
– Как настроение? – первым делом поинтересовалась Наташка при встрече.
Настроение было приподнятое. Как я люблю праздники! С любопытством поглядев на меня, подруга вдруг кинулась обниматься.
– Молодец! Так и надо! И Данил твой молодец.
– Ты о чём? – недоумённо спросила я.
– Ни о чём, – улыбнулась она. – Давай обговорим все детали завтрашнего дня.
После учебы мы с Наташкой поехали к ней. Нужно было приготовить платья, обдумать причёски, макияж, чтобы на завтрашнее утро остались только непосредственные сборы. Я, наконец, смогла свободно покрутиться перед зеркалом, походить в новых туфлях на высоких шпильках, прикидывая, выдержу ли целый день на них. Горестно оглядела волосы, в очередной раз кляня свою глупость: наверх их теперь не соберёшь, а платье рассчитано на открытую шею. Если стричься, то надо было уж после праздников. В повседневной жизни мне длинные волосы ни к чему, только мешают, а вот для торжественного случая как раз бы сгодились. А впереди ещё День рождения и Новый год. Наташка утешила меня и сказала, что будем делать укладку вместе и обойдёмся без высоких причёсок. Получится не хуже. Потом, понизив голос, сообщила, что сегодня утром Ольга устроила ей настоящий допрос на тему моих отношений с Мишкой.