Ксения Никонова – Лавка редкостей, или счастье со сковородкой (страница 49)

Рука моя вновь толкнула дверь. Спальня, черт его подери. Спальня в доме Алекса. И у меня теперь в нее постоянная дверь. Кошмар! Как это объяснить домочадцам? А Алекс? Что он скажет слугам?

Призрак встал рядом со мной. Я увидела поджатые губы и светящийся опасной зеленью взгляд.

– Не хочешь зайти? Осмотреться? – спросила бабуля с нескрываемой ехидцей. – Узнать, куда тебя занесло?

Я покачала головой. Чего осматриваться, если и так прекрасно знаю это место.

Бабуля основательно подросла, воткнула руки в бока и обернулась ко мне.

– Не хочешь ли ты сказать, Наташа Риммель, что уже бывала здесь?

***

– Была, – я постаралась, чтобы голос у меня был совершенно спокойным и неожиданно поймала кураж. – Дом не впервые открывает эту дверь. И мне странно, что вы, как хранитель лавки, не знаете об этом.

Рядом со мной раздался возмущенный бульк. Бабуля пошевелила в воздухе пальцами, но не слова ни произнесла. Я решила продолжить сама:

– И я уже успела выяснить, в чьем доме находится эта комната.

Моя ладонь указала на спальню за дверью. Бабуля булькнула второй раз, а я решила ее добить:

– И не вижу в этом ничего плохого в том, что наши с месье дель Гранже дома теперь соединены. А еще не понимаю, почему вы так возмущаетесь.

Ответом мне стал третий бульк. Бабуля пребывала в шоке. Я усилила напор:

– Нет, вы мне ответьте, разве плохо, если я в случае опасности смогу найти поддержку у сильного мага? Разве плохо, если мы быстро получим помощь? Разве плохо, что никуда не нужно для этого ехать?

На этот раз даже «булька» не получилось. Бабуля просто молча открывала и закрывала рот. Я наставила на нее палец, подытожила:

– Вот я считаю, что прекрасно. Благодаря нашему умному домику мы обрели надежную защиту.

Во мне проснулось желание пошутить. Я сузила глаза, глянула на бабулю подозрительно:

– Или я ошиблась, и это вы открыли дверь? Неужели это вам я должна быть благодарна за заботу?

Вместо «булька» у призрака родился скорбный стон. Бабуля так ничего и не сказала. Просто растаяла, оставив меня одну.

На моем лице расцвела торжествующая улыбка. Это была чистая и безоговорочная победа.

***

Алекс приехал под вечер. По его виду сразу было понятно, что меня ждет нечто.

– Я ненадолго, – объявил он с порога. – Хочется все же добраться до дома и отоспаться после сегодняшних подвигов.

– Пошли, накормлю тебя ужином, – на секунду прижалась я щекой к его плечу. – А потом пройдешь через дверку и сразу окажешься дома.

– Какую дверку? – понизил он голос.

– Ту самую. Можешь не шептать, бабуля ее уже спалила.

– Что она сделала? – не понял он. – Сожгла? Зачем?

– Да не сожгла! – я мысленно отругала себя за словечко из родного мира. - Узнала про дверцу она! Да-да.

Алекс судорожно оттянул галстук и взял меня за руку.

– Учти, если меня опять будут выгонять, я без тебя отсюда не уйду, – заявил он.

– Не будут. Ей пришлось смириться. Дом сам вырастил проход. Я тут не при чем. Рассказывай лучше свои новости.

Алекс недоверчиво покосился на потолок, но руку мою так и не выпустил.

Мы расположились в эркере и потягивали рубин из бокалов, которые я смогла восстановить. Перед Алексом стоял ужин. Но он от усталости едва ковырял в нем вилкой.

– Энтони Шафф оказался кладезем ценной информации. Стоило ему понять, что дело пахнет жареным, так сразу разговорился. Едва успевали записывать.

– А Режина?

– Он не знает, где она сейчас. Зато поведал такую дивную историю, что она достойна пера романиста. По его словам, они с Режиной вступили в преступный сговор, чтобы заполучить лавку редкостей. Схема вырисовывается такая. Злая темная колдунья Режина околдовала бедного, ни в чем не повинного парня, влюбленного в тебя от чистого сердца.

Я хмыкнула и выругалась сквозь зубы. Влюбленного, как же. Алекс понимающе усмехнулся.

– А так как он добрейшей души человек и воспылал к тебе искренними чувствами, его заставили насильно вершить преступные дела.

Ага, видела я, как его заставляли.

– Мерзкий тип, – передернулась я от отвращения.

– Подожди, это лишь самая верхушка айсберга. – Алекс отхлебнул из бокала, забросил ломтик сыра в рот и откинулся на спинку кресла. – Примерно год назад мадам Женевьев лишила доченьку наследства, от чего та взбеленилась и поклялась заполучить лавку любыми средствами.

Я кивнула. Примерно о том же говорили и дамы на балу.

– В дело пошли и яд, и проклятия, и даже наемный убийца.

– Тот самый маг, что похитил меня?

Алекс кивнул.

– Было сделано три попытки, ни одна из них не увенчалась успехом. Знала ли Женевьев об источнике всех неприятностей, которые случились с ней за короткий промежуток времени, неизвестно, но мы надеемся прояснить этот вопрос с помощью мадам Терезы. Уж она-то должна быть в курсе дел хозяйки. В общем, не преуспев в насильственных методах, твоя тетка решила пойти на хитрость. Привлекла к своему делу Энтони, с тем, чтобы выдать тебя замуж насильно.

– Пока я не имею права голоса? Не могу сама выбирать себе жениха?

– Именно так. Далее, от тебя при удобном случае должны били избавиться, а безутешный вдовец получил бы лавку в безраздельное пользование в качестве наследства от почившей жены.

– Гады! Они и меня хотели убить?

Алекс накрыл мою ладонь своей рукой. А я мысленно поблагодарила и пророчество, и сковородку, и самого маркиза, что так вовремя подвернулся мне на пути.

– После твоей смерти, Энтони бы вновь женился – на этот раз на Режине. И вот тогда уже на законных основаниях она могла бы распоряжаться в родовой лавке, которую давно считала своей собственностью.

Я переварила новости, через силу погасила ярость и Подняла на Алекса глаза.

– А для чего им сковородка?

***

Маркиз оглядев задумчивым взглядом упомянутый артефакт, лишь пожал плечами.

– Этого Энтони не знает. В такие тонкости Режина его не посвящала.

Сказать, что рассказ Алекса произвел на меня впечатление – ничего не сказать!

Сжить со свету собственную мать! Это какой дрянью надо быть? Ладно, меня – приблудную сироту тетка пыталась насильно сбагрить замуж, это я хоть с натяжкой, но могла бы понять. Но подослать убийцу к матери? Это в моей голове не укладывалось вовсе.

Не женщина, а исчадие ада! И мало ей одной загубленной души, она и меня назначила в жертвенные овечки?

Рука сама собой потянулась к сковородке, дико захотелось припечатать тяжелой медью по маковке. Стукнуть так, чтобы всю дурь разом выбить. Ух!

– Алекс, вы же ее найдете? – спросила я, с трудом уняв клокочущую злость.

Было не по себе от осознания, что теперь Режина уж точно не остановится ни перед чем. Всё! Шутки кончились.

Любимый правильно понял мои опасения, сказал, нежно пожав пальцы:

– Конечно, найдем. Можешь даже не сомневаться в способностях Джастина. Он и не таких, как эта дамочка, ловил. И ты не останешься без защиты. У тебя теперь есть охрана…

Я скривила губы и перебила: