Ксения Никонова – Лавка редкостей, или счастье со сковородкой (страница 51)

Он отдала приказ, зажигая свет. Снял со стула свою рубашку и накинул мне на плечи. Я торопливо продела руки в рукава, понимая, что сейчас ни ему, ни мне не нужны лишние соблазны.

Алекс тем временем расстелил карту прямо поверх простыни.

– Что еще ты придумала? Показывай.

Я прижала карту ладонью и повторила последний запрос. Чертеж на полотне проявился сразу и полностью. По нему словно чернильные кляксы рассыпались темные бесформенные пятна.

Одно из них почти полностью накрывало мою лавку, другое заволокло дом Режины и его окрестности. Алекс хмыкнул и придвинул карту к себе.

– Интересно, – проговорил он. – Весьма интересно.

Глянул на меня восторженно.

– Тебе никто не говорил, что ты умница?

Я покачала головой, млея от похвалы.

– А зря. Ты просто чудо, Наташа!

Он притянул меня к себе и поцеловал, вложив в это действо всю нежность и обожание, какие только смог отыскать.

Я растаяла окончательно. Жаль, это продолжалось совсем недолго.

– Иди, одевайся. А я вызову Джастина.

Я нахмурилась.

– Может, не стоит? Как будем все это, – рука моя обвела спальню и распахнутую дверь, – объяснять?

– Не волнуйся, иди. Я вызову его к тебе и сам через час приеду, как положено. Он ничего не узнает.

***

Этот час показался мне почти бесконечным. Терпение мое уже было на исходе, когда наконец-то над дверью звякнул колокольчик.

Я бросилась открывать, обогнав и бабулю, и дракончиков. Едва смогла сдержать порыв, заключить друга Алекса в объятия. Да и то не потому, что смутилась, а потому, что барон был основательно засыпан ночной метелью.

– Ну? – с порога спросил Джастин. – Алекс сказал, ты придумала, как вычислить Режину.

– Я думаю, да. Ты привез месье Гастона? Это дело по его части.

– Причем тут Гастон? – нервно дернул плечами барон. – Он не занимается розыском. Он же маг, узкий специалист.

– А нам такой и нужен, – заверила я. – Только не говори, что его не будет.

– Будет, будет, – буркнул Джастин, старательно стряхивая подтаявшие снежинки с подбитого мехом плаща. – Ох, и похолодало! Кажется, этот снег уже до весны.

– Что же в этом удивительного? Зима все ближе.

– Ничего удивительного, но хотелось бы еще немного тепла. Алекс приехал?

– Будет с минуты на минуту. Он уже вышел из академии. – Идем в столовую, налью тебе горячий кофе.

– Я бы выпил глинтвейна, – потер замерзшие руки барон, протягивая их к полыхающему в камине огню.

– С глинтвейном сложнее. Давайте сперва разберемся с делом, а уж после отметим. Если будет, что отмечать.

Не успели мы уйти, как колокольчик на входе вновь брякнул. Тут же к нам подлетел с докладом Хрусь:

– Пришел месье полицейский маг. Впустить?

– Пойду встречу, – поднялась я.

– Я с тобой. Не терпится узнать, что ты смогла откопать такого, до чего мы все не додумались, – шагнул следом Джастин.

– Еще немного терпения, – попросила я. – Придет Алекс, сразу всем расскажу, чтобы по три раза не пересказывать.

На наше общее счастье, пока мы здоровались с месье Гастоном, а он отряхивался от снега, пришел и Алекс.

Любимый тепло улыбнулся мне, приветствовал высокое собрание и высказал желание немедля приступить к делу.

Я проводила гостей в столовую, а сама отправилась за картой в сейф.

***

– Итак, господа, – я торжественно расстелила на столе полотно. Кофейный столик мы еще раньше чуть выдвинули вперед, и мужчины решительно обступили меня, чтобы не упустить момент истины. – Я подумала, что мы неправильно ищем мою тетку. Если она скрылась под защищающим от слежки амулетом, то может, нужно искать не ее, а ее магию? А, так как магия у нее темная, то и...

– Магию? Наташа, но с чего ты взяла, что ее можно уви... – с досадой начал Джастин.

Я не дала ему договорить, перебила:

– И вот что показала карта! – мой палец ликующе ткнулся в сплетение линий.

– Ну-ка, ну-ка!

Месье Гастон нетерпеливо подвинул меня и водрузил на нос очки довольно странной конструкции. Потер от нетерпения ладони. Довольно крякнул и посмотрел на меня с уважением.

– Что сказать? Похоже, вы, мадемуазель, изобрели новый метод поиска преступников, наделенных темной магической силой.

Гастон поводил пальцем по карте туда-сюда, что-то прикинул в уме и расплылся в улыбке.

– Мое почтение и искреннее восхищение, – склонился он к моей руке. - Мадемуазель Риммель, вы необычайно талантливы! Господа, с помощью этого артефакта мы совершенно точно установим местонахождение мадам Имери. Я уже сейчас берусь утверждать, что часть этих отметин следы ее магии. Именно ею был пропитан весь дом преступницы. Так же здесь прекрасно считываются следы присутствия подельника мадам Имери.

Палец мага, привлекая нас, постучал по кляксе возле моей лавки.

– Действие его магии мы наблюдали ранее и в этой лавке. Если приглядеться, то здесь пятен несколько, и они наслаиваются одно на другое. Могу с уверенностью утверждать, что недавно он был совсем рядом с лавкой. И если наши наблюдатели никого похожего не видели, значит...

Маг сделал многозначительную паузу, давая остальным возможность договорить самим.

– Значит, они скрыты под чужими личинами! – догадался Алекс.

– Значит, мы теперь знаем, как должны их ловить! - От азарта глаза Джастина разгорелись. – Нужно только охране выдать артефакты, определяющие темную магию и позволяющие видеть сквозь личину.

Он совершенно бесцеремонно указал пальцем на очки полицейского мага.

– Зови подкрепление, - припечатал Алекс. - Всю эту неделю у меня сердце было не на месте. Прямо чувствовал, что они кружат где-то рядом. Счастье еще, что войти так и не смогли!

***

Через час у меня на кухне развернулся целый штаб.

Виолу отправили к мадам Бабетте, дракошки курсировали между входом и кухней. Мужчины обсуждали тонкости операции, а я едва успевала подливать всем страждущим чай-кофе и подавать закуски. Бабуля помогала мне по мере сил, хотя все еще охала, что очень слаба и насквозь отравлена ядовитой темной магией.

Мужчины были заведенными и злыми. Еще бы! Неделя безуспешных поисков кого хочешь способна выбить из душевного равновесия. Поимка темных магов для них стала практически делом чести. Второй раз опростоволоситься никому не хотелось.

Ближе к обеду Алекс с сожалением покинул наш оперативный центр и очень просил сразу же сообщать ему о любых новостях.

Меня он отозвал в сторонку и тихо сказал, что сегодня едет с королевским поверенным к нотариусу, у которого хранится подлинник завещания. О результатах обещал немедленно доложить через перстень.

– И не отдавай Джастину карту, как бы он ни просил! – наставлял меня Алекс, одеваясь перед выходом. – Королю это не понравится.

Я благословила любимого и поняла, что разрываюсь между двумя важнейшими делами. Мой день рождения уже близко, а с бумагами мы все еще толком не разобрались.

Это напрягало не меньше, чем тетка Режина и ее верный темный маг. Над головой, подобно дамоклову мечу, нависала угроза лишиться всего: и магии, и лавки, и права на счастье с любимым.

Я с трудом смогла отогнать от себя мрачные мысли, решив, что сначала стоит дождаться от Алекса новостей.

Тем временем Джастин и его команда выработали план действий, оставили дежурного по отслеживанию изменений в карте, добавили охраны, а сами отбыли на другое дело.