Ксения Никонова – Академия Измиран. Леди-артефактор и опальный князь (страница 11)

Князь тяжело поднялся со своего хранительского места и взял со стеллажа маленький фигурный подсвечник. Водрузив его на стол, он пошарил в тумбочке и достал свечу. Пламя он извлёк щелчком пальцев, ну такое даже я умею.

– Вот теперь можно и говорить.

– Что вы сделали? А, вижу. Я знаю, это полог тишины, у отца такой есть. Только не подсвечник, а светильник на стене.

– Стало быть, ваш более новый, а это работа старого мастера. Но принцип одинаков. Так вот, слушайте. То, что случилось сегодня в лаборатории, это вовсе не результат работы артефакта. Дело во мне. Судя по вашей вчерашней реплике, вы меня узнали безошибочно.

– Какой реплике?

– Вы меня назвали бабником.

– Я?

– Дамским угодником, если быть точнее. Чувствуется влияние бабули. Не то, чтобы я обиделся. Но шархот раздери, я для Империи сделал гораздо больше, нежели победы на любовном фронте, которыми меня так щедро наделяли в прессе.

Я знаю! Я знаю обо всех ваших подвигах, князь Тойво Реннель! – захотелось признаться мне.

– Герой пробоя двенадцатого года, – горько усмехнулся он. – Но чем я поплатился за это геройство, широкой публике неизвестно. Впрочем, к лучшему. Это случилось в тот день, когда я спас принца. Ему предназначалось очень нехорошее заклятие. Я принял его на себя. С тех пор я с этим живу.

– А разве вас не вылечили?

– Это не лечится. Во всяком случае, так мне сказали все целители, которых приглашал его величество. Меня научили сдерживать то, что живёт во мне и рвётся наружу. Большая часть моих сил уходит на постоянное поддержание внутреннего щита, но это бы полбеды. Я думал, что безупречно научился это делать, пока однажды снова не случился пробой. Вы знаете, что такое пробой?

– Странный вопрос. Все знают, что это такое.

– Я не о мифических чудищах, которые лезут с той стороны в наш мир. Это вовсе не безмозглые твари, как их представляют широкой публике. Это магические сущности, которыми управляют с той стороны. Они невероятно сильны. Когда появляется пробоина в ткани мира, туда бросают войска быстрого реагирования. Мы научились бороться с этими тварями, но не можем предотвратить появление новых пробоев. Как и предсказать их появление. Да, якобы служба прогноза достигла немалых успехов, однако факт остаётся фактом – каждый пробой, это чрезвычайная ситуация. Поэтому и боевые маги в таком почёте. И останутся таковыми, пока мы не найдём средство навсегда устранить первопричину. Большие пробои, подобные двенадцатому году, случаются редко, тогда объявляют мобилизацию, и страна переходит на военное положение. Но маленькие пробои случаются каждые два-три года. А ещё ряд пробоев удаётся погасить на стадии зарождения. Вы следите за ходом моей мысли? Так вот я могу предсказать грядущий пробой со стопроцентной достоверностью. Мой внутренний зверь начинает активно рваться наружу примерно за сутки. Чем сильнее грядёт пробой, и чем ближе я к эпицентру, тем больше сил мне приходится прикладывать, чтобы сдержать его.

Однажды мой зверь вырвался наружу. Это произошло во дворце, хорошо хоть, не у всех на глазах. Зверя быстро усмирили, там есть, кому. Я бросился к императору, чтобы предупредить о грядущем пробое… а меня не пустили. Внимательно выслушали, приняли к сведению и предотвратили грядущую катастрофу. А потом объявили императорскую волю – князю Тойво Реннелю покинуть столицу в течение суток. Его величество счёл моё пребывание в непосредственной близости к своей семье слишком опасным.

Я уехал… а через месяц императорская чета погибла во время пробоя, который случился прямо в резиденции. Дальше вы знаете.

Конечно знаю, на престол взошла их старшая дочь, ныне правящая Императрица.

– То, что вы рассказали, это ужасно, – сглотнула я ком в горле.

Кто бы мог подумать, что героизм Тойво Реннеля обернулся для него такими тяжёлыми последствиями. Зверь внутри! И куча сил, которые приходится тратить впустую, чтобы сдержать чудовище. Погодите! Если зверь сегодня вырвался, это значит…

– Будет пробой? – испугалась я. – Серьёзный? Близко? Если зверь вырвался.

– Пробой наверняка будет, – устало потёр глаза князь. – А насчёт масштаба и времени не уверен. Обычно всё происходит не так. Вы, леди, каким-то образом послужили катализатором для зверя. Вспомните, что было у вас в руках, перед тем как он бросился.

– Это важно? Я не видела. Что-то нашарила и уронила.

– Не знаю, может и нет. Я пока не могу достоверно сказать, мне нужно добраться до лаборатории и попытаться отыскать тот артефакт.

– Я помогу! – вырвалось у меня прежде, чем я смогла обдумать своё щедрое предложение.

– Не откажусь, – усмехнулся князь. – Давайте завтра сразу после завтрака и приступим. Работы предстоит много.

– А как же занятия?

– Думаю, их отменят. Я передал информацию о грозящем пробое леди Греннль. Она донесёт её до лорда-ректора. Наверняка будет объявлена эвакуация. Прибудет боевой корпус, оцепят территорию.

– А мы?

– Не бойтесь, мы вовремя покинем академию. В крайнем случае, хранилище защищено лучше других помещений, я активирую пару мощных артефактов. Как раз испытаю их на практике, давно ждал удобного случая. Но если вы боитесь, что вполне оправдано, не могу настаивать.

И нет бы мне подумать головой и отказаться. Но я была так рада, что всё разрешилось, и мне теперь нет надобности избегать князя, что твёрдо заверила его в своей полной готовности к подвигам.

– А сейчас, извините, очень хочется отдохнуть. Вы выберетесь самостоятельно?

– Н-не уверена.

– Это сюда только по пропуску, а отсюда можно выйти свободно. Нужно всего лишь настроить поисковый маячок на главный корпус. У вас же есть координаты?

– Нет. И маячка нет.

– Что? Почему?

Я замялась, признаваться ли в собственном бессилии или нет.

– Подождите, вы же из нового набора. Сколько у вас магии?

– Пять, – тихо ответила я.

– Пять?! – с ужасом уставился на меня князь.

Таким взглядом смотрят на калек и инвалидов. Наверное, я так же смотрела на него, когда он рассказывал про зверя.

– Сочувствую. Я думал, мои нынешние сорок – катастрофа. Ужасно неудобно после полной сотни жить наполовину.

– Ничего, я привыкла.

– Извините. Не хотел вас обидеть. Давайте вашу руку, на ещё один телепорт меня должно хватить.

Мы вынырнули в точке телепортации около расписания.

– Отсюда доберётесь?

– Да, благодарю.

– Завтра в восемь-тридцать буду ждать здесь же.

Князь кивнул на прощание и растворился в воздухе.

Глава 7. В которой бабуля шпионит, а меня берут на работу

– Эйли, у меня потрясающие новости! – налетела на меня Милли. – Меня взяли в боевые! Ты представляешь?! Туда только парней брали, а меня в качестве исключения взяли!

Милли счастливо завизжала и от полноты чувств взметнула мою юбку порывом ветра.

Вокруг раздались одобрительные выкрики и свист парней.

– Милли, ты что творишь? – пытаясь удержать подол в рамках приличия, одёрнула я кузину.

– Пытаюсь реабилитировать тебя в глазах студентов. У тебя клёвые ножки, а из-за меня ты их никому не показала. Ну ты чего? Сама же собиралась надеть то мини-чёрное платьице.

– Мини, а не нижнее бельё всем на обзор.

– Не будь букой. Тебе не идёт. Ой. Совсем забыла. Ты-то как? Куда распределили?

– Надо же, неужели ты вспомнила, что у тебя есть кузина?

– Ну прости, я просто очень счастлива. Рассказывай, как всё прошло? Только не говори, что не сдала это тестирование!

– Хм, дай подумать. Сначала из-за меня вся группа уехала в какое-то закрытое крыло, потом меня вычислил князь Реннель и заставлял признаться в краже. А когда он полез снова целоваться, случился разгром в лаборатории артефакторики, и я чудом не пострадала. Потом у меня просили прощения лично леди-декан и князь. Ещё так, по мелочи – пару раз отшила противного блондинчика. Подводя итог – перед тобой помощник князя Тойво Реннеля и будущая леди-артефактор. Отчёт окончен.

– Это ты всё про себя? – неверяще уставилась на меня Милли.

– Да, – рассмеялась я.

– Нет, правда, это не шутка?

– Правда, Милли. Всё до последнего словечка чистая правда.

– Поздравляю, ты меня переплюнула. Требую подробностей!

– Ох, Милли. Завтра здесь будет опасно. Обещай, что не станешь лезть в пекло, а честно эвакуируешься вместе со всеми!