Ксения Мирошник – Стужа (страница 9)

– Он мне не семья, – тихо ответил Айк. – Мэдди моя семья.

– Вот ради неё мы и стараемся, – ответила Стужа. – Мы должны понять, что произошло. Кто мог похитить девочку? Кто желал зла её отцу? Ясно же, что будут пытаться давить на Шелпстона. Я хочу знать, откуда пойдут угрозы.

– А разве твоя задача не искать и проверять направление следов порталов? Не ты ли говорила, что прочие вопросы – дело законников? – проворчал Айк.

– Вот дубина, – чувствуя странную волну раздражения в груди, возмутилась Стужа. Ей вдруг захотелось треснуть этого истукана чем-нибудь тяжёлым. – Я не могу бездумно искать следы порталов, не зная, с кем имею дело. Не в этот раз.

– Ого! – вновь присвистнул Декс. – Ещё никому не удавалось вывести её из себя.

– Это она так из себя выходит? – удивился Бурелом, глядя на внешне вполне спокойную девушку, что явно не была на грани бешенства, по его мнению. Она только лишь сжала кулаки и слегка повысила голос. Айк положил ей руку на плечо и подмигнул: – Мы точно сработаемся.

Стужа проигнорировала последнюю фразу, понимая, что никогда так часто не чувствовала зудящее под кожей раздражение. Что не так с этим человеком? Она предпочла бы переключиться на более важную тему.

– Что посоветуешь? – Этот вопрос она адресовала Дексу.

– Не знаю, – признался тот, качая головой. – Попробуй через Пайка. Но это вряд ли поможет. Тебя всё равно узнают. Дэлтон тут же сбежит, стоит снежинке рядом пролететь.

– Пайк? Кто это? – не поняла Стужа.

– Он завсегдатай «Логова», может помочь туда войти. Ты же не думала, что тебя примут с распростёртыми объятиями?

– Мы же не законники, – пробурчал Бурелом.

– Да, но там уже давно заведён определённый порядок. Стужа не игрок, и все об этом знают. Тогда за каким лешим она отправится в притон? Иксби очень подозрителен и, как я уже говорил, печётся о двух вещах: о своей шкуре и о своем бизнесе.

– Погоди, – вмешалась девушка. – Но я слышала, что многие криминальные дела обсуждаются именно там, разве нет?

– Да, – кивнул Декс. – Но ты к ним, опять же, не имеешь никакого отношения.

– Я – нет, – задумчиво пробормотала Стужа. – Но вот калдор…

Она посмотрела на Бурелома, и этот загадочный взгляд ему не понравился. Девушка явно что-то замышляла.

– Сам подумай, – сказала она ему, – те, кто приходил к вам на ферму, были калдорами. Они, как мы поняли, работают на похитителей Мэдди. Бакс не может об этом не знать…

– Но он не может знать наверняка, кто из калдоров завязан в этом деле, – воодушевлённо подхватил Бурелом. – Мы с ним не знакомы. Я могу прикинуться одним из людей похитителя, заговорю с ним и выведу из «Логова».

– Уверена? – скептически скривился Декс, поглядывая на Айка и, похоже, не одобряя вырисовывающегося плана.

Стужа перевела взгляд с друга на Бурелома. Да, лицо у того было что называется «простоватым», но девушка хорошо помнила, на что Айк способен. Хотя и сомнения тоже имелись, ведь отнюдь не все калдоры могут выглядеть по-настоящему угрожающе без своей каменной брони.

– У нас нет ни времени, ни выбора. Придётся рискнуть, – сказала она. – Пойдёшь один, я подожду снаружи. Декс прав, после такой подставы Бакс не позволит мне и на сто шагов приблизиться к его персоне.

Беззвёздная снежная ночь подарила Стуже долгожданную лёгкость дыхания и свободу движений. Пробираясь сквозь нерасчищенные снежные завалы, девушка чувствовала себя как никогда удовлетворённой. Лёгкий мороз приятно покалывал кожу, и благодаря этому дару зимы она почти не тяготилась назойливым обществом калдора. Не пытаясь лгать самой себе, Стужа признавала, что этот вечно ухмыляющийся человек был не так уж плох. Порою его было слишком много и рядом с ним становилось тесно, но привыкнуть оказалось не так уж сложно. Всю дорогу до «Логова» он много говорил и много улыбался – сначала это раздражало, но потом, отодвинув богатый на эпитеты словесный поток на задний план, девушка начала воспринимать его как фоновый шум. Это помогло сосредоточиться.

Она думала о Баксе. Декс был прав: рано или поздно скудный умишко и жажда денег заставляют человека действовать необдуманно. Осознав, сколько он может поиметь с этой сделки, Дэлтон обезумел от алчности.

На взгляд Стужи, выходило так: Бакс каким-то образом прознал о случившемся в семье Шелпстона, навязал свою помощь, но и прогадать в случае её неудачи не хотел. Сдав её преступникам, он выиграл вдвойне. Дэлтон не из идейных, ему плевать на последствия и на то, чем закончится противостояние похитителей девочки и её отца. Даже если они все сгорят к чертям, своё он получил. Скорее всего, Шелпстон уже заплатил ему за знакомство со Стужей. Но сама девушка не собиралась отдавать большую часть своего вознаграждения «посреднику», поэтому мерзавец пошёл другим путём. Сдал её противоположной стороне.

– М-да, в предприимчивости ему не откажешь, – пробормотала девушка, – как и в глупости.

Бурелом бросил на неё странный взгляд, немного поразмыслил и спросил:

– А этот… который сдал тебя, он твой друг? Если да, то понятно, чего ты скисла. Такое предательство тяжело перенести…

Стужа замедлилась, перевела туманный взгляд с едва-едва протоптанной тропинки на громилу и скривилась:

– Нет, не друг он мне. И мне дела нет до его поступка. Сейчас меня волнует только его связь с похитителями.

Айк и вовсе остановился, положил тяжёлую руку ей на плечо и вкрадчиво произнёс:

– Ты обиду в себе не держи, дай ей волю. Горькие мысли и чувства, если накопятся, потом задавят тебя. Выговорись… а то и поплачь…

Стужа лишь глазами хлопала, глядя в открытое улыбчивое лицо Бурелома. Со всей искренностью он пытался уговорить её пережить предательство отвратного Бакса! Этот факт едва не заставил девушку расхохотаться, а смеялась от души Стужа всего с десяток раз за всю свою жизнь.

– Ты серьёзно? – не сдержав улыбки спросила она. – Фригги не плачут.

– Никогда? – удивлённо вскинув густые брови, воскликнул Айк.

– Никогда, – отрезала Стужа и зашагала дальше.

Конечно, про «никогда» она немного приврала, но так было проще, чем вдаваться в детали и объяснять, что такие чувственные моменты её народ проживает лишь с самыми близкими. Плачут фригги крайне редко: только когда сил контролировать боль не хватает. Предательство – не тот случай, тем более совершенное таким мерзким слизняком, как Бакс Дэлтон.

– Разыгрываешь, да? – донеслось ей в спину. И девушка услышала тяжёлые частые шаги. Бурелом быстро нагнал её. – Быть того не может. Скажешь тоже, не плачут. Это же естественно!

– Естественно для кого? – огрызнулась Стужа. – Что естественного ты во мне видишь?

Злости девушка не испытывала, скорее её одолевало нежданно проснувшееся любопытство. Этот здоровяк удивлял её. Громила с тонкой душевной организацией? И подумать было смешно. Но выглядело всё именно так. Огромный сильный детина, а наивный, как ребёнок. Или это лишь маска? А то как бы он дожил до своих лет?

– Пришли, – тихо сказала она, выглядывая за угол и указывая спутнику на неприметную дверь нужного им заведения. – Ты понял, что нужно делать?

– Вытащить твоего приятеля наружу, – кивнул он. – Чего уж тут не понять?

– Постарайся… – Стужа скривилась, – не быть собой… что ли.

– А что со мной не так? – нахмурился Айк.

– Ну… ты… не выглядишь злодеем, – с трудом подбирая слова, ответила она.– «Логово» – это притон, если ты помнишь. В нём такого, как ты, обставят на раз. Сила калдоров тебе там не поможет, нужно действовать осторожно и с умом.

Выражение лица Бурелома стало озадаченным. Стужа видела, как он переваривал её слова и всё больше хмурился.

– То есть ты, как и твой приятель Декс, считаешь, что я не справлюсь? – пробасил он и прищурился.

Девушка лишь бросила обречённый взгляд на дверь убогого гадюшника и мысленно застонала. Вернулось раздражение. Она предпочитала всё делать самостоятельно, поскольку и вину за неудачу возлагать ни на кого не приходилось. Этот план не казался ей удачным и сколько-нибудь надёжным с самого начала, но, когда нет выбора, приходится рисковать.

– Просто постарайся ничего не испортить, – пробормотала Стужа.

Улыбка на лице Бурелома стала шире, будто ей на зло, а лицо сделалось ещё проще и глупее, чем обычно. Если бы у Стужи была такая привычка, то она непременно ударила бы пятернёй по собственному лицу. Давно она не испытывала такого отчаяния.

Айк же оскалился, закинул дубину на плечо и решительной походкой двинулся к двери «Логова». Девушке оставалось лишь наблюдать из-за угла. Бурелом, ни на секунду не притормаживая, не сомневаясь и не мешкая, обрушил свой кулак на хлипкую дверь. Стужа покачала головой, понимая, что это провал. Айк обернулся и задорно подмигнул ей. Дверь со скрипом отворилась.

Само собой, это был не главный вход в притон. Дверь была своего рода пропускным пунктом, где идёт отбор тех, кому можно пройти дальше. Стужа слышала, как громко и весело Бурелом поздоровался. Обрывки его слов долетали до её ушей, и каждое из них заставляло её внутренне содрогаться. И какого чёрта она отпустила этого дубину одного? Айк что-то там хохмил и шутил с тем, кто открыл ему дверь, а Стужа в это время готова была сползтиспиной по стене и закрыть руками лицо от безнадёжности затеи.

– Это так ты стараешься не быть собой, безмозглый бугай? – проворчала она.