Ксения Матюшина – Чёрный рынок фриланса (страница 12)

Сначала случилось это: в одну минуту вся его комната наполнилась мракобесием, как если бы вся атмосфера накалилась до красного. Все магические предметы, которые он держал рядом, стали потрескивать, а книга по "Основам магии для начинающих" взлетела в воздух, как будто от прикосновения невидимой силы. И тут Тимофей понял: он не просто сделал что-то правильное, он не просто закрыл проект с первого раза – он что-то разбудил. Это не было в его ТЗ. Демоны не спрашивали разрешения на воскресение своих древних заклинаний.

Первая проблема: его квартира наполнилась демонами. Их не было здесь 20 минут назад, а теперь они просто врывались через окна и стены, бесформенными, зловещими тенями. Некоторые из них пытались сесть на кресло, другие застряли в холодильнике (возможно, из-за каких-то магических происшествий, но это уже не важно). Он только что помогал одному демону выбраться из раковины – и думал, вдруг это еще не всё, и как бы ему не обделаться от страха?

Вторая проблема: оказывается, выполнение задач для Лорда Грехов не просто принесло ему репутацию хорошего исполнителя. Это привлекло внимание других демонов, и теперь они буквально заказали его как фрилансера на постоянной основе. И вот, когда он проверил почту, оттуда выпала целая стопка новых ТЗ с такими задачами, как «управление зомби-армией», «добавить креатив в адскую рекламу» и поставить демонам оптимизированные таргетированные объявления. Словом, новый заказ – это еще и новая опасность. Когда ты работаешь на сатану, каждый успех – это два шага к катастрофе.

Тимофей сидел, глядя на экран, где новые задания сыпались как магическая пыль, и начал подозревать, что возможно, он просто попал в ловушку. Вот так вот фрилансеры начинают просыпаться в аду, один проект за раз.

Глава 3. Выгорание – это когда даже ад перестаёт пугать

Это было странное утро. Если можно назвать утро временем, когда ты уже пятый раз заливаешь в кофе тропическую энергию, а небо за окном выглядит так, будто само Солнце сдалось и ушло спать на три месяца. Это был тот момент, когда Тимофей, впервые за весь период работы на Лорда Грехов, почувствовал первый настоящий приступ усталости. Не обычная усталость фрилансера, которая обычно проходит с перерывом на отдых и пару видеороликов с кошками. Это была психологическая буря – чувство, что тебя просто выжали как тряпку и оставили на полу.

Тимофей сидел в своем кресле, стараясь вспомнить, когда последний раз не было заданий и когда он не отвечал на телепатические запросы в 3 утра. Кажется, это было когда он еще пытался искать работу в обычном офисе. Но Дьявол-то теперь был его начальником, а с ним, как известно, не поспоришь. Он вот только недавно сказал, что Тимофей, перешел на новый уровень. Как это часто бывает в таких случаях, он не имеел в виду профессии, а скорее его внутренних страданий.

– Ты же понимаешь, Тимофей, – прогремел знакомый голос из ниоткуда. – Ты в зоне роста. Это не выгорание, это просто новая стадия твоего развития.

Он будто бы материализовался прямо из воздуха, в очередной раз появился, как офисный HR, заявив, что «неумение справляться с рабочими нагрузками – это просто шаг к личному совершенствованию». В тот момент Тимофею даже стало слегка не по себе. Когда ты начинаешь сомневаться в реальности своей жизни, особенно если ты – волшебник, а вокруг тебя начинают вертеться зловещие огненные круги, это звучит… странно.

Тимофей посмотрел в окно, где вместо привычного зеленого двора мир снова был наполнен кровавыми облаками и искрящимися молниями, и подумал, что, наверное, это не зона роста, а скорее демонстрация того, как скоро он сгорит заживо.

Но Дьявол был прав. Во всяком случае, в его словах была какая-то логика, и она касалась только Тимофея, потому что он был единственный, кто получал такие предложения. Могущество не бывает бесплатным. Это как когда в какой-то момент тебе начинают говорить, что все те ужасные вещи, что ты терпишь, на самом деле – это инвестиции в будущее. И ты начинаешь верить. Ибо что еще делать, если ты подписал бессрочный контракт с тем, кто не дает тебе даже обеденного перерыва?

– Ну, раз уж ты на пути к самосовершенствованию, не забудь на следующей неделе сдать отчёт по зомби-менеджменту, – раздался голос Дьявола.

И в следующую секунду Тимофею на стол рухнула куча новых задач, включая одну с неясным названием «Реанимировать амнезийного демона».

Честно говоря, он не был уверен, как это соотносится с самосовершенствованием, но по описанию звучало, как проект для коучинга.

– Я… я уже устал, – пробормотал Тимофей, чувствуя, как его мысли начинают путаться, а руки – как будто не его.

– Это не усталость, это потенциал для роста, – ответил Дьявол. – Ты просто ещё не осознал, что растешь в том направлении, где еще никто не был. А ты, между прочим, – первопроходец!

– Я не хочу быть первопроходцем, – сказал Тимофей, уже задумываясь, как объяснить своему телу, что оно не может работать на износ.

– А вот это и есть зона роста.

Если бы Тимофея кто-то увидел в тот момент, то подумал бы, что он снова коснулся другого ритуала. Но нет, это был всего лишь его очередной переход к следующей стадии выгорания, где ты уже не понимаешь, когда усталость становится твоим жизненным стилем. Зона роста? Нет, это просто нормальная стадия жизни фрилансера.

Проект Тимофея был в таком состоянии, что даже зомби отказались бы работать над ним, опасаясь, что их куски костей не выдержат нагрузки. Всё шло по плану… ну, если не считать того, что этот план был написан на смятых бумажках, выброшенных в мусорку и разорванных на несколько частей.

Он сидел перед экраном, где снова мелькали непонятные графики, а в голове только одна мысль – "Сколько нужно, чтобы умереть от стресса, если ты не человек, а волшебник?" Но было уже поздно думать. Перед ним было ещё одно сообщение от клиента. Скажем прямо, на тот момент он уже не чувствовал лица, но клиент не знал, что ему стало невыносимо смешно.

– Тимофей, как у нас с проектом? Мы на верном пути? – написал клиент.

Возможно, это был самый загадочный вопрос в жизни Тимофея, потому что если бы он начал рассказывать о том, что случилось с этим проектом, то пришлось бы открыть портал в другой мир. И, вероятно, он был бы более логичен, чем всё, что творилось здесь.

Проект? Проект, который он начинал с горящими глазами, теперь был всего лишь шариком пепла, разлетающимся по всему виртуальному пространству. Не то что сроки – тут бы вообще не получилось просто прийти и «потыкать пальцем в решение». Все пошло не так. Начиная с того, что клиент потребовал переделать концепцию в последний момент, после того как Тимофей успел только написать первые строки. И да, это был тот момент, когда он понял, что никогда не сможет полностью понять, что значит «концепция» для демонов, а по старинке продолжать думать, что это структура работы.

Вместо того чтобы признать неизбежное и отправить всё в небытие, клиент продолжал играть в свою игру.

– Всё идёт по плану. Мы почти там. Поставь дедлайн на неделю вперёд. Уверен, всё получится! – писал он Тимофею каждую неделю.

Как человек, уставший от работы и всё больше похожий на сожжённую свечку, Тимофей начал подозревать, что дедлайны у него – это не просто дата, а скорее какая-то магическая манипуляция. Он мог бы честно признаться, что проект провален, и ничего из этого не выйдет. Но вместо этого ему пришлось сделать вид, что всё под контролем, потому что теперь проект был на стыке двух миров: мир фриланса и мир дедлайнов, которые всегда двигаются вперёд.

– Ты справишься! – оптимистично писал клиент, несмотря на то, что на самом деле все уже были глубоко в заднице.

И вот, усилия Тимофея превратились в нечто похожее на пережёванное тесто, которое нужно было выдать за вкусное пирожное.

С каждым днём проект становился всё более невыполнимым. Каждое утро он встречал с мыслью, что не хватит сил даже отправить отчёт о проделанной работе, ведь проделанной работы-то было, по сути, почти ничего.

– Отлично! Давайте ещё на пару дней сдвинем дедлайн. Всё будет идеально! – продолжал клиент.

Тот момент, когда ты понимаешь, что только что передал свою душу на растерзание и этот проект – не просто про невыполненные задачи, а про бесконечный процесс, где ты и клиент теперь связаны одним ритуалом. И неважно, что ты только что пожертвовал часами, нервами и, возможно, личной жизнью.

Проект продолжал разваливаться на глазах, но клиент словно не замечал. Он продолжал тянуть время, усиливая отчаяние и давая Тимофею всё новые и новые сроки, как будто он был волшебником, который может переделывать реальность. Он уже думал, что его следующая задача будет заключаться в том, чтобы переместить проект в параллельную вселенную, где для такого невыразимо абсурдного заказа есть своя собственная реальность.

– Как он это делает? Как у него получается приклеивать мне на спину ярлык «успех», несмотря на то что проект потихоньку скатывался в хаос? – размышлял Тимофей.

Он не знал, но одно было ясно – дедлайн не просто двигался вперёд, он уже жил своей жизнью, и у него были свои планы.

А Тимофей, как всегда, готовился дать обещание, что всё «пойдет по плану», несмотря на все ужасы, что происходили за кулисами.