Ксения Лестова – Всадник из льда (страница 8)

Оказалось, я была права относительно тропы, а вот насчет периодичности, с которой поселения будут встречаться мне на пути, немного промахнулась. Чтобы попасть примерно в то же время в следующую колдовскую деревню, надо покинуть это место аж на рассвете! А к третьему поселению вообще не ясно, каким чудом и за сколько времени я смогу добраться. И идти до той пещеры не несколько дней, а целых две недели.

Страшно, конечно, но правда важнее, чем какие-то две седмицы в лишениях и неизвестности. Я слишком любила и продолжаю любить Лэйда, чтобы просто так опустить руки и смириться с его кончиной. Да, он умер, но я жива. И я имею право знать, почему он тогда передумал жениться на мне. Что за предательство от кого-то из близких? И с какой стати той странной старушке было нужно выслать меня так далеко из Инеевого Лога? Я твердо убеждена, что у нее были очень весомые причины для этого.

Пока я слушала, в меня впихнули еще куриное бедрышко и кружку травяного чая. Мне поведали немного информации о самой природе магии в мире Льдов. Оказывается, в Равии магии нет вообще. А в Стране Забвения колдуны живут свободной жизнью вместе с обычными людьми. Шаманы же, напротив, предпочитают жить отдельно вот в таких поселениях, называемых жистирами. Они много общаются с духами, проводят разные очищающие обряды, которые требуют тишины и покоя. А о каком покое можно говорить, если ты живешь в городе?

За разговорами мы и не заметили, как наступил поздний вечер. А ведь мне нужно было вставать с рассветом, да и Бэлле и Джейку – тоже. Они каждый день, равно как и остальные шаманы в жистире, поднимались очень рано, приветствуя солнце. В основном, конечно, дневное светило так и не появлялось, и люди списывали это на немилость Ледяных богов. Да, вера у нас у всех одна и та же, а вот жизненная философия отличалась кардинально. Шаманы были целиком и полностью убеждены в том, что поддерживают шаткое равновесие на нашей холодной, недружелюбной планете, а вот в моем городе, да и в других городах, полагаю тоже о том же равновесии даже и не задумывались.

- Кстати о равновесии, - неожиданно нахмурилась Бэлла. – Буквально вчера здесь побывал очень странный человек.

- Дорогая, по всему понятно, что это был посланник богов, - мягко возразил Джейк. – Мы же с тобой сами видели, как он разделался с теми двумя разбойниками.

- Разбойники? – заинтересовалась я. – А откуда они здесь? Из сказанного вами я поняла, что обычные люди не смогут найти ваши поселения. Так как эти двое смогли добраться сюда?

- Все оказалось очень просто, - ответил Джейк, выразительно глядя мне прямо в глаза. – Мужчины имели при себе путеводные артефакты, настроенные на нашу тропу и призванные раскрывать перед владельцем секретную защиту каждого жистира. Они прибыли к нам около недели назад и на все расспросы охотно врали, что являются шаманами с очень ограниченным даром, который виден только избранным. Им не доверяли, но недолго. Был случай, когда один из них спас женщину от свирепого раташа, что с недавних пор поселился недалеко отсюда…

- Так этот раташ не является частью вашей защиты? – невежливо перебила я.

- Вообще-то как раз является, - покачал головой шаман. – Но кто-то натравил его на местного жителя. Мы до сих пор не можем выяснить, что произошло на самом деле.

- Понятно… - пробормотала я. – А откуда взялся тот мужчина, который впоследствии уничтожил этих шаманов-разбойников?

- Он представился Карателем, - вместо мужа ответила Бэлла. – Пришел один, без войска, и сразу отыскал дом, где жили разбойники. Те даже слова сказать не успели, как их проткнули зачарованным мечом.

- А как вы поняли, что это действительно разбойники? – не сдавалась я. – По-моему, этот ваш Каратель ничем не лучше…

- Не скажи, - покачала головой женщина. – В доме убитых наши люди нашли немало планов и схем по поднятию восстания с помощью сил колдунов и шаманов.

- Восстания?! – меня передернуло. – Неужели против Владыки?

- Именно, - проговорил Джейк, задумчиво глядя мимо меня.

На этом наш разговор постепенно затих. Каждый задумался о своем, в том числе и я. Но разобраться хорошенько в полученной информации мне помешала сильная усталость, навалившаяся по истечении насыщенного тяжелого дня блужданий по снежным просторам в поисках правды.

Я уговорила Бэллу постелить мне на той же лавке, где я все это время сидела. Молодая женщина долго упиралась и как образцовая хозяйка хотела выделить мне место в гостевой комнате. Но я убедила ее, а заодно и себя в том, что с кровати мне будет намного тяжелее вставать. Просто по природе я была очень скромной и никогда не любила стеснять чужих своим присутствием, навязывать им себя и свои заботы. Но потом пришел Джейк и твердо указал мне в сторону гостевой спальни. Мол, у них тут у всех так заведено. В каждом доме, в любом жистире Страны Забвения шаманы всегда рады появлению случайного путника.

В эту ночь я спала очень плохо. Мне снились кошмары, в которых мой покойный жених с того света обвинял меня во всех смертных грехах…

«-Кэри, как ты могла?! – в который раз вопросил Лэйд. – Как ты могла изменить мне?

Мы сидели за обеденным столом в доме кузнеца и пили чай. Он пил, а я… после его слов боялась подавиться этим самым чаем.

- Я не изменяла тебе, - спокойно ответила, глядя в его печальные карие глаза.

- Изменяла… - тяжело выдохнул он. – И я сам это видел.

- Что ты видел? – простонала я. – Что ты мог видеть, если ничего не было?!

- Брось, это уже неважно… - Лэйд отвел от меня взгляд и стал рассматривать свои руки. – Меня ведь уже нет.

- Нет… - эхом отозвалась я. – Лэйд, как же мне тебя не хватает, если бы ты знал…

- Да что ты? – хмыкнул мужчина. – А я думал, у тебя камень с души упал, когда меня не стало.

Я сидела напротив него и еле сдерживала рвущиеся изнутри слезы. Как он может говорить мне такое? Неужели с небес не видно правды?! Почему он продолжает обвинять меня в том, что я ему якобы изменила?

- Нет, нет и еще раз нет! – срывающимся голосом воскликнула. – Ушла бы я из дома, если была такой… ужасной.

- Я не знаю, куда ты там отправилась, - отрезал кузнец. – Скорее всего, тебе запудрили мозги, загипнотизировали или что-то в этом роде. Но после всего содеянного ты достойна этого бессмысленного путешествия.

Я не выдержала. Предательские слезы покатились по щекам. Я его почти не узнавала…

- Меня подставили… - тихо прошептала. – Кто-то из близких. И я должна узнать правду…

- Меня погубила, теперь сама сгинуть решила? - приподнял одну бровь Лэйд. – Послушай, тебе не пройти всего пути одной. Не дойдя до середины, ты просто свалишься без сил прямо посреди очередного снежного холма.

- Не свалюсь, - всхлипнув, буркнула я. – Я иду по тропе шаманов. Мне сказали, что в конце каждого дня я обязательно буду доходить до очередного жистира. И… не я погубила тебя.

- А кто? – тут же переключился Лэйд, медленно вставая со своего места. – Если бы ты меня не предала, я не отправился бы к горной реке.

- Но ты спас ребенка! – воскликнула, глядя расширившимися глазами, как кузнец обходит стол и заходит мне за спину.

- Спас… - не стал отрицать Лэйд и тут же встревожено спросил: - Любовь моя, ты ведь боишься меня, да?

- Немного… - призналась и, поднявшись на ноги, развернулась к нему лицом. – Ты изменился… Я тебя не узнаю.

- Прости… - выдохнули мне в лицо.

Его руки сомкнулись на моей талии…».

И тут я проснулась. Окно было распахнуто настежь, впуская в просторную комнату морозный воздух.

- Ки-ки-ки! – раздался голос совы у изножья кровати.

Я выбралась из плена теплого одеяла, спустила ноги на пол и встала, чтобы закрыть окно. Эх, а я за свою совушку беспокоилась… а она, умничка, сама меня нашла. Птица примостилась с краю, следя за моими действиями своими аметистовыми глазами. Красиво… в лунном свете, кажется, они немного светятся. И о чем-то отдаленно напоминают.

Остаток ночи я спала, как убитая. Слава Ледяным богам, я больше не видела этих ужасных снов с участием Лэйда. Значит, он винит в своей смерти меня, что ж… Это очень прискорбно. Более того, мне было мерзко и неприятно. Как он мог усомниться в моей верности? И самый главный вопрос: когда он видел меня с другим мужчиной? Как такое возможно?

На утро я встала в плохом настроении, что не укрылось от Бэллы и Джейка. Здраво рассудив, что стесняться некого, я пересказала свой сон, не забыв немного сбивчиво обрисовать события того памятного дня, когда не стало любимого.

- Не хочу огорчать тебя, но это вещий сон, - хмуро произнес Джейк, как только я окончила свое повествование.

- Согласна, - кивнула его жена. – Но ты не беспокойся. Возможно, больше подобных снов не будет. Однако ты должна ему доказать, что не виновата в его смерти…

«В его смерти» пронеслось в моей голове. Кажется, я сама начинаю в это верить. Не увидь он мое якобы предательство, ничего бы не случилось…

- Ну-ну, не расстраивайся, - Бэлла ласково погладила меня по руке. – Ты давай лучше доедай кашу и собирай свой мешок. А то скоро солнце встанет, и мы впервые в жизни пропустим начало нового дня.