Ксения Лестова – Отбор для бывшей невесты (страница 15)
- Да, - довольно улыбнулся король, откидываясь на спинку кресла. Нужно было хоть немного отдохнуть. – Она тебя все так же волнует. И как ты объяснишь это леди Вайоллет?
Последний вопрос прозвучал, словно издевка. И причиной тому было то, что королю уже порядком надоело быть третьим лишним в отношениях Рина и Вайоллет. Ему, по правде говоря, вообще не хотелось этого касаться.
- Никак. – Кристофер отошел от стола короля и направился к книжному шкафу. Уж лучше изучать по сотому разу корешки книг, чем лицезреть кислое выражение лица правителя. – Пусть сама додумывает, что хочет.
- Какие у вас «теплые» отношения, - последние слова стража почему-то повеселили короля.
- А вы, король. – Рин снова посмотрел на Лирмана. Оказывается, сегодня изучать корешки скучно. – Для чего устроили массовую проверку сывороткой правды? Не проще было напоить их всех по отдельности, и найти ту, что причастна к проникновению в хранилище? И всё… Это заняло бы день, не больше.
- Если бы все было так просто.
- А если бы одна из девушек призналась в этом прямо за столом?
- Исключено, - спокойно проговорил король. – Да и сыворотки было немного. Ее бы точно не хватило, чтобы выпытать столь глубоко запрятанную тайну. Сам понимаешь, что воспоминания о том, что нас интересует, надежно скрыты. И одной сывороткой мы не обойдемся. Или нет?
- Стоило попробовать. Кто знает.... Возможно все проще, чем мы думаем.
- Как бы не так.
- Надо же… - проговорил задумчиво Рин. – Я внимательно слушаю вас, ваше величество. Хотелось бы понять, что двигало вами, когда вы устроили внеплановую проверку.
- Я охотно поведаю тебе об этом, - проговорил мужчина. – Если ты перестанешь мне выкать, когда нас никто не слышит и не видит. Хотя я не отказался бы от должного почтения. Например, ты мог бы не язвить каждый раз, когда мы решаем важные проблемы.
- Хорошо, - и не думал возражать страж. – Спустя неделю ты должен будешь сделать свой первый выбор. Ты уже определился, кто покинет отбор?
- Пока нет, - покачал головой Лирман. – Но впереди еще не одно испытание. Я успею сделать свой выбор. И определиться с теми, кто вызывает во мне симпатию. Советники насели и желают, нет, даже требуют, чтобы я женился на одной из претенденток. Иначе придется организовывать второй отбор. А этого не хотят ни они, ни я.
- А что тебе удалось узнать после того, как девушки попали под воздействие сыворотки правды? – Кристофер отошел от книжного шкафа и снова подошел к королю.
- Что удалось… - в задумчивости проговорил правитель. Он смотрел прямо перед собой, словно сквозь Рина.
Тут было о чем подумать. Скорее, эта проверка помогла ему определить более сильных и слабых участниц отбора. Все их секреты он, само собой, раскрыть не смог. Но и того, что узнал, было вполне достаточно, чтобы не рассматривать некоторых претенденток в качестве своей жены.
День только начался, а я уже хотела, чтобы он поскорее закончился. Первое испытание я провалила, пусть это и не была моя ошибка. Стоило так стараться, чтобы в итоге все пошло известному усатому животному под хвост.
- Леди Ниам, - снова заговорила Фанни, когда я уже переоделась и привела себя в порядок. – Сегодня король выберет трех девушек, с которыми отправится на конную прогулку…
- Да неужели? – перебила я, признаться, немного удивленная этим заявлением. – С чего вы взяли?
- Слышала, как служанка леди…
- Можешь не продолжать, - вздохнула. – Слухи… Это правда, в которой истины наполовину. Стоит ли им доверять?
- Клариса не стала бы врать, - искренне обиделась за явно подругу женщина. – Уж если сказала, значит на самом деле так и будет. Поэтому на обед вам нужно явиться вовремя и полностью готовой.
- Готовой к чему? – Нет, само собой, я понимала, о чем она говорит. Только вот до меня никак не доходило, какое ко всему этому я имею отношение.
- Король, разумеется, выберет вас, - уверенно сказала Фанни. – Вы попали в такую неловкую ситуацию, выполняя его первое задание. И уж, я не сомневаюсь в этом, точно бы его выполнили, если бы не та девушка…
- Хватит, - перебила служанку.
Мало того, что не было никакого желания лишний раз вспоминать о случившемся, так еще и о претендентке думать, откровенно говоря, не хотелось. Хотя, признаюсь, было желание пойти к ней и узнать, зачем она так поступила. Точнее, почему она решила сделать именно это. Неужели не боялась того, что все прекрасно поймут, что сделала она это специально.
- Мне кажется, у тебя полно других срочных дел. Не правда ли?
- И в самом деле, - будто что-то вспомнив, встрепенулась Фанни. – Мне ведь нужно еще сходить на кухню и… - Тут она осеклась, чуть было не сболтнув лишнего.
Посмотрела на нее выразительно, давая тем самым понять, что прекрасно поняла, о чем она. Пусть женщина и одернула себя в последний момент.
Когда служанка ушла, я наконец-то смогла окончательно успокоиться. По большому счету, ничего страшного не случилось и…
И как я могла позабыть о лекаре, который пришел справиться о моем самочувствии? Наверное, всему виной то, что я не смогла нормально отдохнуть прошедшей ночью. Других объяснений такой рассеянности и забывчивости я найти не могла.
Лекарь постучал в дверь, и мне пришлось идти ее открывать. На пороге стоял уже немолодой мужчина с, густой полностью седой бородой и, несмотря на преклонный возраст, с цепким взглядом. В правой руке он держал небольшой кожаный чемоданчик, судя по всему, с лекарственными зельями.
- Леди Ниам? – чуть склонив голову, спросил лекарь.
Кивнула и отошла в сторону, пропуская мужчину внутрь. На нем был характерный для лекарей Кораллового стана форменный костюм. Просторные бледно-зеленые брюки и туника на пару оттенков темнее. Волосы, по длине чуть выше лопаток, были собраны в низкий хвост. В целом мужчина был приятной наружности. Но, как оказалось, внешность бывает обманчива.
- Мне необходимо проверить состояние ваших кожных покровов, - сразу засуетился лекарь, ставя свой чемоданчик прямо на низкий столик у камина. Спрашивать у меня позволения здесь никто и не собирался. Впрочем, я не сильно из-за этого расстроюсь.
- Все в порядке, - проговорила, рассматривая свои руки, на которых виднелись небольшие покраснения. Надо же, я думала будет хуже. Боль тогда была такой сильной, что я и закричать толком не могла. А сейчас от ожогов почти следа не осталось.
- Тем не менее, - улыбаясь, проговорил лекарь и протянул ко мне руку раскрытой ладонью вверх. – Позвольте я все проверю. Мне необходимо, после визита к вам, отчитаться с мастером Рином. И если мне нечего будет ему сказать, я могу потерять место королевского лекаря. Пощадите старика.
Он умел к себе располагать. Да и я сама понимала, что проверка не будет лишней.
Как только его ладони коснулись моей руки, я почувствовала исходящее от мужчины тепло. Оно побежало по венам, даря мнимое спокойствие. Я понимала, что это воздействие. Меня на самом деле хотели успокоить. Понимали, наверное, что еще немного, и я сорвусь. Лекарь видел то, что я отчаянно пыталась скрыть. Показать, что уверена в себе, что я сильная. На самом же деле я настолько отчаялась, что не знала, как быть дальше. Я не привыкла к дворцовым интригам. Мне чуждо такое отношение посторонних людей друг к другу. И чтобы удержаться в отборе, я должна буду изменить себя. Но как это сделать, если я столько лет бежала от малейших неприятностей…. Теперь же родная сестра устроила мне их в двойном объеме. Если продолжу так же себя вести, ничем хорошим это не кончится.
- Все, - сказал лекарь через пару минут выпуская мою руку. – Я снял покраснение. В самом деле ничего страшного не было. Но болевые ощущения бы мучили вас еще пару дней.
- Спасибо, - поблагодарила, отступая от лекаря на шаг, давая тем самым ему понять, что больше его в своих покоях не задерживаю.
- Ну что ж, - снова улыбаясь, заговорил лекарь. – На этом я, пожалуй, откланяюсь.
Проводив лекаря до двери, подождала, пока он уйдет и только после этого смогла свободно выдохнуть.
На этот раз меня в самом деле какое-то время никто не трогал. И я смогла подумать о том, что за последнее время на меня свалилось. Кто бы мог подумать, что я начну притягивать неприятности…
Пора было связаться с сестрой. И пока меня никто не беспокоил, нужно было воспользоваться ситуацией. Кристалл связи лежал в чемодане, на самом дне. Пока выбирала сегодня платье, обнаружила его именно там.
Войдя в комнату, открыла гардеробную и вытащила оттуда чемодан. Стала перебирать вещи в поисках артефакта. Не сразу удалось его найти. Все-таки чемодан был с магическим дном и одежды там лежало гораздо больше, чем казалось на самом деле. Зацепилась пальцем за острую грань и поцарапала палец. Дернула рукой, но успела ухватить кристалл. Но как только я его активировала, он вспыхнул ярким алым светом, ослепляя. А в следующую секунду в моей руке уже ничего не было.
От неожиданности я чуть было не потеряла равновесие и не повалилась на пол. Как такое возможно? В том смысле, что я знала, что подобное в магии не редкость, но куда подевался кристалл связи? Его же не в портал затянуло, в самом деле. Получается, он самоуничтожился… Но почему? И зачем он тогда вообще был нужен, если…