Ксения Лестова – Холостяк, или Огненный отбор для правителя (страница 7)

- Досадно.

Не сложно догадаться, кому принадлежал этот холодящий душу голос. Прямо мечта некроманта, а не милый призрак.

Послышался легкий вздох. Это при том, что призракам как бы без надобности дышать. Просто королеве не понравились мои мысли. От которых, стоит отметить, мне просто-напросто некуда деваться.

Лорд Уранфелд так же протянул мне руку. И мне пришлось ухватиться за нее и позволить увести себя ближе к центру зала, где уже кружили в первом танце пары. Вскоре и мы присоединились к ним.

Посол был хорошим партнером. Уверенно вел меня, не задавал лишних вопросов. Казалось, ему на самом деле просто хотелось со мной потанцевать. Однако, я успела узнать этого человека достаточно хорошо, чтобы быть уверенной в том, что все, что он делает – не спроста. Он всегда преследует интересы короля. Слишком предан Радонасу Третьему.

- Вы замечательно танцуете, - все-таки решил нарушить молчание лорд Уранфелд. – Кто был вашим учителем по Этикету и танцам?

А вот и причина того, почему он вдруг решил пригласить меня на танец. Перед ним стояла задача аккуратно узнать обо мне как можно больше за короткий промежуток времени. Понаблюдав за танцующими, я так же заметила, что все претендентки кружат по залу в компании мужчин. Получается, не одной мне так «повезло». Король решил не тянуть время, а сразу начать нас проверять.

- Не все ли равно, лорд Уранфелд? – изобразив на лице возмущение столь неудобным для меня вопросом, поинтересовалась. При этом не забывала следовать за своим партнером, дабы не оттоптать ему ноги. – Я пришла сюда отдыхать и веселиться. А вместо этого чувствую себя словно на допросе. Вам не кажется, что это не честно?

Пусть думает, что я капризная принцесса, которую заботят лишь развлечения. Раньше у мен легко удавалось разыгрывать перед этим мужчиной все новые и новые спектакли. Это, впрочем, не мешало нам нормально общаться. Пусть минуты общения можно было пересчитать по пальцам обеих рук.

- Это всего лишь любопытство, ваше высочество. Ничего более.

Как же, охотно верю, что вы, дорогой посол, не пытались только что вывести меня на откровенный разговор. Но ведь вечер еще впереди. И у вас будет такая возможность. Только вот я не собиралась поддаваться на его уловки.

- Надеюсь, что все именно так, как ты там про себя думаешь, - не забыла съязвить покойная королева.

Интересно, а ее убили или она сама умерла? Потому как я уже начинаю склоняться к первому варианту.

- Мое терпение не безгранично, - предупредили меня. – Сейчас договоришься и я натравлю на тебя Призрака.

Кого она собралась на меня натравливать? Неужели того толстого и наглого кота?

- Леди Аирэ, - позвал меня посол. Кажется, уже не в первый раз. – Вы меня слышите?

- Да, - запоздало ответила, рассеяно смотря на мужчину.

Пора прекращать разговаривать с призраком. По крайней мере, пока я нахожусь здесь, а не за стенами выделенной мне этим же самым призраком комнаты.

- Вам явно нехорошо, - заметил лорд, озабоченно заглядывая мне в глаза. – Пожалуй, вам следует отдохнуть и подышать свежим воздухом.

Да, вполне вероятно. Только не в вашей компании. Я бы не отказалась побыть в одиночестве, подальше от шума бального зала и пестрых нарядов девушек и уже почтенных матрон, которые, казалось, решили попытать удачи и хотя бы одну претендентку убить взглядом. Потому как, у этих самых матрон скорее всего были дочери, которые, увы и ах, не попали на отбор.

- Да, вы правы, - тщательно изображая из себя страдалицу, вымолвила. Еще и рукой виска коснулась, всячески показывая, что мне очень дурно. Прямо нестерпимо. – Я выйду ненадолго на свежи воздух. Здесь слишком душно.

- Я вас провожу, - ожидаемо сказал посол.

- Не стоит, - напуская на себя расстроенный вид, вздохнула. – Одна леди явно хочет составить вам компанию в следующем танце.

- Леди? – Брови советника поползли вверх. Кажется, я смогла его удивить.

- Да, - медленно кивнула. – Вон та особа не сводит с вас пристального взгляда.

Прямо посмотрела на девушку, которая, несмотря на довольно аппетитные формы, были очень миловидной. А улыбка у нее была теплой и доброжелательной. Но как только она поняла, что ее разглядывание замечено, сразу же опустила взгляд и залилась ярким румянцем. Она еще и стеснительная? Какое редкое качество в наше время.

- Мне кажется, - доверительно заговорила, - что вам следует обратить на нее свое внимание. Она довольно милая.

Именно на этих моих словах мелодия в зале стихла. И я с чистой совестью (ладно, не совсем уж и чистой) могла удалиться из бального зала в поисках укромного местечка, в котором меня никто не будет искать.

- Вы считаете? – настороженно спросил у меня мужчина, косо посматривая на продолжающую смущаться девушку.

Ее матушка точно обрадовалась бы, что ее дочурка воспылала таким явным интересом к представителю противоположного пола. И да, у нее точно необычные представления о красоте. Или, может, она смогла разглядеть его чистую душу? Что-то сомневаюсь. У тех, кто ближе всего к королю, души как таковой быть не могло. Впрочем, это лично мое мнение. Как там на самом деле…

Пока мужчина размышлял над тем, как ему следует поступить, я решила самым бессовестным образом сбежать. Да, не очень красиво. Да, моя преподавательница по Этикету и танцам пришла бы в ужас от такого моего поступка. Но не стоит забывать, что время не стоит на месте. И то, что было непозволительно когда-то, сейчас могло восприниматься не так критично. Тем более, сбежала я незаметно для окружающих. Просто слилась с людьми и нелюдями, которые уже были увлечены новым танцем. Потом проскочила мимо стоящих поодаль девушек, больше занятых тем, что их не пригласили и живо обсуждающих между собой случившееся. Для них, скорее всего, это было сродни преступлению. Как же, ведь все они красивые, знатные и богато разодетые. Почему же с ними не танцуют?

Все просто – мужчинам это без надобности. Большая часть из тех, что были приглашены на сегодняшний бал, вероятнее всего, уже женаты. И их супруги находятся где-то поблизости и наблюдают.

Я хотела выйти в сад. Просто подышать немного свежим воздухом, а потом вернуться обратно. И я таки смогла выйти из замка. Стража, стоящая у главного входа, не стала меня задерживать. Значит, вечерние прогулки по парку были не запрещены. Что ж, замечательно.

Дорожка, что вела в сторону парка, была освещена множеством маленьких светильников, парящих по обеим сторонам от меня. Они больше походили на светлячков, выстроившихся в два неровных ряда. Но света было вполне достаточно для того, чтобы не споткнуться на ровном месте.

Какое-то время я просто шла по тропинке и наслаждалась относительной тишиной и свежим воздухом. К сожалению, минуты затишья не могли успокоить душу. Мыслями я возвращалась в бальный зал, в момент, когда подошла к трону короля. Что-то меня беспокоило. И это беспокойство разрасталось во мне все больше именно с того момента, как я представилась Радонасу Третьему. Понять бы еще, с чего вдруг.

Повернув влево, направилась еще дальше. Лишь бы не заблудиться в этих тропинках, поворотах и кустарнике. Или не свалиться в какую-нибудь клумбу. Хотя, мне ничего при этом не грозило. Стихия не позволит, защитит.

Я уже собиралась возвращаться, когда заметила примятую траву слева от себя. Чтобы ступить на неё, нужно было переступить через бордюр. И просто так туда бы никто не пошел. Вполне обычные кусты. Даже цветов, которые бы хотелось сорвать, здесь не наблюдалось.

Не знаю, что толкнуло меня переступить через бордюр и пойти посмотреть, что же так привлекло неизвестного. Но несмотря на это, я пошла. И как только обошла кусты, опустила взгляд на примятую траву, с трудом сдержала крик ужаса, который так и рвался наружу.

Неподалеку от меня, на земле, лежала девушка. Платье, которое еще недавно было народным и богато украшенным, пропиталось кровью. Больше всего ее было в районе груди. Я бы подумала, что в ее грудь всадили нож, но сразу же отмела это предположение. Потому как смерть наступила из-за заклинания разрыва. Небольшой энергетический сгусток, встретившись с плотью, разрезал ее и проник внутрь, повреждая и внутренние органы. У девушки не было шансов выжить. Только в случае, если бы она успела выставить щит. Но этого и так понятно, не случилось. И что добавляет жути в случившееся, так это то, что я уже видела ее ранее. Тогда, во время приветственной речи короля, она стояла неподалеку от меня и влюбленными глазами смотрела на короля.

- Я сообщу о случившемся Радонасу, - прошелестело в голове. – Тебе же лучше уйти отсюда. Тут опасно оставаться.

Спорить не собиралась. Призрачная королева была права. Тем более, если меня здесь увидят, могут обвинить в убийстве той, кого я и пальцем не трогала.

- Быстрее, - поторопили меня.

Задерживаться больше не стала. Сорвалась с места и принялась выбираться из кустов. Поскорее бы снова оказаться в бальном зале…

- Ступай к себе, - напутствовала королева. – Твое платье в чужой крови. Я наложила иллюзию. Но она недолговечна.

Вот ведь… дряхлому дракону да вампира в печенку! Я ведь даже не касалась убитой.

Ноги плохо меня слушались, однако я заставила себя идти в обратную сторону. Пришлось сделать над собой усилие, чтобы со стороны казалось, что я просто гуляла и таки решила вернуться в бальный зал. Так же хорошо, что призрак наложила на меня иллюзию. Иначе было бы совсем худо.