Ксения Лестова – Холостяк, или Огненный отбор для правителя (страница 43)
- Ой, ли… - продолжила издеваться безымянная нежить. – Как ты смеешь возмущаться? Я знаю, что говорю.
- В таком случае, скажите, почему я не могу называться вашей новой королевой? – как можно спокойнее спросила.
Почувствовала, как кончики моих ушей покраснели. Еще немного, и я бы сорвалась на нее. Что было непозволительно для человека и нелюдя моего положения.
- Вот видишь, ты сама ответила на свой вопрос, - одобрительно протянул скелет. – Сама додумаешь остальное?
Только не это…
- Вы хотите сказать, что настоящая королева всегда должна быть спокойной и рассудительной? – вслух уточнила я. Да, спокойно и рассудительно. – И еще держать лицо даже в самой сложной для нее ситуации.
- Не только, - покачала своим черепом распорядительница. – Думай дальше, принцесса эльфов.
Ее пустые глазницы с горящими в них синими огоньками гипнотизировали. Длинные, седые волосы, словно сосульки свисали с головы. Одну руку отвела в сторону и согнула в локте. На фалангах пальцев засветилось зеленое пламя. Видно, при жизни она была магессой Земли, как и я.
- Меня зовут Фондетта Крут, - наконец-то представилось умертвие.
Как только она сказала это, ее внешний облик стал меняться. Кокон из мерцающих зеленых искорок окутал скелет, преображая его на глазах. Волосы почернели и убрались в аккуратный пучок. Серое платье в пол приобрело тот же вид, что был когда-то, при жизни этой дамы. Карие глаза, алые губы, бледная кожа. И не скажешь, что она всего лишь управляющая.
- Вот видишь, - уже нормальным, мелодичным голосом, пропела Фондетта. – Внешний облик и манеры влияют на восприятие окружающих. Сама только что ощутила это?
- Да, - пришлось признать очевидное. – Но я не понимаю, что еще от меня требуется?
- Уверенность и решимость идти до конца несмотря ни на что, - скептически осматривая мой внешний вид, ответила женщина. – Женственность и элегантность в сочетании с внутренней силой. Напористость и наглость в тебе есть, но ты временами о них забываешь.
Она мило улыбнулась мне. Я засмотрелась на ее ямочки на щеках и лишь в последний момент заметила, как поднялся сильный ветер. Он ударил в лицо. Пришлось зажмуриться. Еще и руки перед собой выставить, как щит. О прическе беспокоиться не стоило – она и так уже была не в лучшем виде.
- И снова ты заблуждаешься, - проскрежетал уже знакомый голос. - Для королевы внешний вид должен быть важен всегда.
Я вздрогнула, осознав, что все закончилось. Открыла глаза и опустила руки вниз…
Передо мной снова стояло умертвие в истлевшем платье управляющей. Череп чуть склонен на бок, а провалы глазниц, казалось, изучают меня, сканируют. По спине сразу побежали мурашки.
- Я должна была сейчас наплевать на этикет и говорить с вами в приказном тоне? – поинтересовалась. – И требовать от вас аудиенции с применением магии? С одеждой, простите, ничего не могу поделать. Чтобы сменить наряд мне пришлось бы подставиться.
- Ты не должна мне ничего показывать и доказывать, - покачало черепом умертвие. – Это должно быть внутри тебя. Подумай об этом в следующий раз.
С этими словами Фондетта взмахнула костлявой рукой, и на мне вместо местами потрепанного бального платья оказались удобные кожаные брюки и черная рубашка навыпуск. Она прикрывала все, что надо, и не сковывала движений. К тому же, поверх нее предполагалась просторная кожаная жилетка с практичными потайными карманами. Пространственными, само собой.
И тут мне стало дико стыдно за себя и за свое поведение. Принцесса Ирийского леса заявилась к предкам своего мужа и еще смеет называть себя королевой… Вместо того, чтобы своими действиями доказать, что достойна нового титула, принялась препираться с умершей управляющей. Глупая.
- Обещаю, я обязательно исправлюсь, - проговорила, наконец, в ответ. – Клянусь, что я верну справедливость. Верну покой во дворец короля Радонаса Третьего.
То, что сделала госпожа Крут, было очень ценно для меня. Я поняла, что меня признал род моего новоиспеченного мужа. Почему-то мне показалось, что именно внимание предков его величества должно быть более важным, когда обзаводишься правом носить фамилию правящей династии. С живыми во многом проще. Мертвых невозможно обмануть или спутать.
- Вот это другое дело, - одобрила мои умозаключения Фондетта. – Теперь ты можешь воссоединиться со своим помощником Рональдом и войти в фамильный склеп королевской семьи.
- Спасибо, - кивнула и заозиралась по сторонам в поисках Рональда Краша.
Как я правильно догадалась (просто так управляющая бы не стала упоминать имя мужчины), некромант уже был на подходе. Довольно молодой, высокий блондин. Лорд Краш широким шагом направлялся в мою сторону. На его ладони было зажжено атакующее заклинание.
- Только не направляйте его на госпожу Крут, - воскликнула я и замахала руками.
- М-да? – недовольно буркнул лорд, не спеша втягивать обратно магию Смерти. – А я не знаю, можно ли ей доверять.
- Умертвиям в Институте благородных магов доверяли, а тут еще сомневаетесь? – насмешливо уточнила у него Фондетта. - Ну-ну, в таком случае вам всем не видать защиты умерших членов королевской семьи.
- Нет-нет-нет, - замотала головой, тщетно пытаясь придумать, как бы сгладить ситуацию, в которой оказалась по вине лорда Краша. – Господин некромант совсем не это хотел сказать.
- Я именно то и хотел сказать, - отрезал блондин. – Учиться в Институте благородных магов – это одно. Совсем иное - служить королю и королеве Объединенного государства.
- Вот и служи им должным образом, - хмыкнуло умертвие. – Наберут на службу невежд, а нам потом с ними светские беседы на могилках вести. Совсем уже совести нет.
Рональд уже было открыл рот, чтобы ответить, но я сыграла на опережение. Надеюсь, что до него все-таки дойдет, с кем мы имеем дело. Хотя, я, наверное, нападаю на него безосновательно. Некромантия у него, можно сказать, в крови. Он привык к постоянной опасности. Ведь далеко не на всех кладбищах мертвецы дружелюбные и во многом слушаются лордов-преподавателей.
- А давайте уже пройдем в склеп и поговорим о том, что происходит за пределами кладбища? – миролюбиво предложила я. – Тем более, что за вами, Рональд, вроде бы шел хвост. Не расскажете нам, кто, сколько их и почему?
- Если ваша новая знакомая не будет против, - покачал головой мужчина.
- Не буду, - хмуро откликнулась госпожа Крут. – Пойдемте.
Она махнула костлявой рукой в направлении видневшегося неподалеку массивного сооружения из черного гранита. Оно поражало своей монументальностью.
Наша маленькая процессия наконец-то сдвинулась с места.
Признаюсь, я плохо понимала, что должна сделать. Кроме того, мне как-то не верилось в то, что смогу одолеть противника, пусть и при помощи таких сильных союзников, как лорды Вико и Воульф, Ниэль и некромант, который буквально только что присоединился к нашей миссии.
«Не забывай про тех, кто ушел из мира живых», - пронеслись в моей голове эхом слова госпожи Крут. – «И верь в себя. Мы не просто так пропустили тебя в свою обитель».
У меня перехватило дыхание от ее признания. На глаза навернулись слезы, которые я, впрочем, тут же скрыла. Я не имею права быть слабой. На меня надеются, мне верят. И я не должна подвести их. Поэтому сделаю все, чтобы уберечь народы эльфов и людей от войны.
Мы подошли к широким ступеням из серого камня. По обеим сторонам своеобразного крыльца цвели люпины. Темно-фиолетовые гроздья цветов тянулись к иссиня-черному небу, усеянному звездами. Мое сердце застучало сильнее. Грядут перемены. В моей жизни они уже наступили, в жизни короля Радонаса Третьего – тоже. Осталось теперь навести порядок в Тэгерайсе. Что-то подсказывает мне: вампирам и оборотням тоже угрожает опасность.
Темная, массивная дверь из добротного дерева открылась перед нами, позволяя пройти в темноту. По порогу заклубился белесый дым. Лорд Краш принял боевую стойку и создал вокруг нас защитный купол.
- Не доверяешь королевской семье? – загробным голосом проговорила Фондетта Крут.
- Доверяю, - процедил некромант. – Но для меня важнее живая душа королевы.
- Это достойно уважения, - откликнулась управляющая. – Но все же… Не будем расстраивать королевскую семью.
Краш тяжело вздохнул и мученически возвел глаза к потолку. Неохотно, но все же убрал магический купол. В этот момент я заметила в его взгляде неведомо откуда появившихся бесенят. Они забегали где-то в глубине карих глаз, играя в салочки, туманчики или еще в какие неведомые мне задорные игры. Впрочем, маг тут же справился со своими эмоциями и принял прежний, собранный вид. Ох, господин некромант, кажется, кто-то очень весело провел студенческие годы.
Как ни странно, воздух внутри был сухой и не спертый. Сразу почувствовались забота и уважение, с которыми потомки относились к своим почившим предкам. При легком сканировании первого зала (а на поверку их оказалось целых пять) смогла почувствовать магию Огня. Дала слабый энергетический импульс, чтобы проверить собственную догадку.
Живой огонь загорелся в специальных нишах на стенах. Взгляд сразу же выцепил с десяток каменных плит, которые, судя по всему, прикрывали сами могилы. Почувствовала себя очень неуютно. Мурашки побежали по телу, когда заметила еще и несколько расписанных символическими рунами урн. Судя по всему, в них тоже хранились останки. Либо прах после кремации.