Ксения Лазорева – Сумерки Зеркал (СИ) (страница 38)

— Пришлось поторговаться, — призналась Алин. — Я уже позабыла, что страсть к торговле в крови у здешних жителей. Но мне повезло. Хозяин уступил наших троих за двести лей, и еще одна за двести двадцать для госпожи Сакры.

— Благодарю, Алин, — Сакра погладила по носу свою лошадь.

— …Вы пришли с гор? Давненько я не видел, чтобы кто-то приходит с земли Проклятых.

От этого старческого голоса Рейтан вздрогнул, и уставился на то, что он по началу принял за кучу старого тряпья. Около крылечка сидел старик, такой древний и высохший, что удивительно, как его ветром не сдувало. Его широкополая шляпа из соломы больше открывала, чем скрывала, — вся в дырах, как и одежда ее владельца.

Тяжело опираясь на свою палку, кряхтя, старик поднялся, взглянув на Рейтана выцветшими глазами.

— Не думаю, что вы выбрали хорошее время для путешествия. По ту сторону гор было бы безопаснее. Отважные путешественники — сейчас страшное время. Вы еще не встречались с отрядом тех безумцев?

Безо всякого выражения Сакра покачала головой, и вошла в таверну. Лентин, пожав плечами, последовал за ней. Алин сунула поводья лошадей какому-то сонном малому, судя по всему, конюху, и, отодвинув Рейтана плечом, присоединилась к остальным.

— А может вы тоже с ними? Ответь мне юноша, вы с ними или с теми, другими, кто послан нашим добрым королем для защиты? — старик хрипло рассмеялся, обнажая ряд черных зубов. А потом снова закашлявшись, он опустился на землю, держась за свою палку так, будто она была последним спасением.

— Мы сами по себе, — с непонятным вызовом ответил Рейтан. — Неужели путешественники с Неана так редко бывают в этих землях?

— На моем веку, дай Зеркало мне память… лишь один отшельник спустился с гор. Его имя… да, — мечтательно протянул старик, — его звали Жоан. Он ушел в Агды, когда мне было двадцать. А вернулся через десять лет. Сказал, что ему стало скучно. Скучно и страшно, — так он сказал. В горах завелась всякая нечисть. Он сказал, на вершины гор лучше не подниматься, — так он сказал, когда вернулся.

Рейтан непроизвольно содрогнулся, оглянувшись на собравшихся. Несколько домохозяек, двое стариков да еще детишки. И все смотрели на него с таким видом, будто он мог подтвердить, что сказал старик.

— По правде говоря…

— Эй, Паоли, хватит приставить к гостям. Чего доброго они решит, что мы принимаем их за ту банду безумцев, что бесчинствовала в соседней деревне вчера. Проходите внутрь, молодой человек. Ваша госпожа уже заказала чудесный завтрак, — на пороге появился хозяин таверны. Самым примечательным в его внешности был красный колпак, напоминающий перевернутую лодку. Завитые рыжие усы поднимались кверху точно стрелки барометра, когда его смуглое лицо озарила улыбка. — Люди, расходитесь. У вас, что дел мало?

Старик несколько раз глубоко вздохнул, низко надвинув шляпу на глаза. Похоже, он просто заснул.

— О чем это он толковал? — Рейтан пошел вслед за хозяином.

— Это новая напасть, что свалилась на нас неделю назад, банда герцога Морильяни. Посылает своих прихвостней обирать соседние селения. Говорят, на этот раз он нашел какого-то мелкого лордика. У него зуб на всех Де-меи, и тех, кто с ними связан. Но ходят слухи, что он сам… — хозяин понизил голос, прошептав на ухо Рейтану, — что сам он затемненный безумец, не иначе. Кто еще станет творить такие бесчинства? Хотя, — лицо хозяина вытянулось. Они как раз подходили к столику, за которым расположились Сакра с Лентином и Алин. — Это всего лишь слухи. Мы знаем только одно, что на их поимку на сей раз выслали отряд из самой столицы. На этот раз их точно проучат, будь уверен.

— У вас очень уютная гостиница, господин… — Сакра подняла вопрошающий взгляд.

— Никаи, госпожа, к вашим услугам, — засиял угодливой улыбкой хозяин. — Моя покойная супруга сама занималась убранством. Она то и выбрала тот список блюд, что был предложен вам.

— Они превосходны. Нет ничего лучше настоящей домашней еды, после того, как мы несколько дней не ели ничего, кроме дорожных припасов, — похвалила Сакра.

Действительно, главная зала была разделена резными деревянными перегородками, но так, чтобы сквозь было видно остальное помещение. Их обвивали живые растения, а белоснежные занавески на окнах были перевязаны голубыми ленточками. Простые столы и стулья только добавляли атмосферу домашнего уюта. По залу хлопотали две девушки, готовясь к приходу посетителей.

— Скажите, господин Никаи, — спросила Сакра, когда тот с поклоном уже собрался удалиться, оставив гостей завтракать одних. — То, о чем говорил тот старик у вашего крыльца, сколько в этом правды?

Лицо хозяина омрачилось. Он выглядел растерянным. Рейтан заморгал, кажется, Сакры уже не было в тот момент на крыльце. Как она узнала? Но, похоже этот вопрос женщина предпочла опустить.

— Как это ни печально, но, боюсь, сейчас путешествие в наших местах может быть опасным. Вчера на соседнюю деревню напала банда, человек двенадцать.

— Банда? Они кого-то убили? Ограбили? Что им было нужно?

— По-правде говоря, они не взяли ничего. Только несколько мешков с овощами. Но это не страшно. Они будто что-то искали.

— Что-то или кого-то? — уточнила Сакра.

Рука хозяина затеребила край белоснежного фартука.

— По-правде говоря, я не уверен. Это только слухи. Если это люди герцога, то обычно они берут только деньги или провизию, не слишком много. Но в последнее время многое изменилось. Сказать честно…

— Продолжайте, — поощрила его Сакра, видя, что хозяин замялся. Оглянувшись на девушек, старательно делающих вид, что их не интересует разговор, он понизил голос.

— У него появились необычные гости, и думаю, этот отряд как раз из них. Они ничего не берут, но все зеркала, которые находят — разбивают.

— Вот как? — нахмурившись и подперев подбородок, Сакра опустила взгляд в свою тарелку.

Уплетая необычно приготовленную рыбу с салатом, Рейтан старался не упустить ни слова.

— Они и осколки с собой увезли, — шепотом поведал хозяин так, будто это была величайшая тайна.

— С собой? Но для чего? — встревожено спросила Алин. — Говорите, главарь может быть затемненным?

— Упаси нас Зеркало от такого, — вознес молитву хозяин. — Но для чего им зеркала разбивать-то?

— Кто знает, что на уме у безумцев? — хмыкнула Алин. Рейтана насторожило молчание Сакры. А Лентин даже жевать перестал, переводя взгляд с одной женщины на другую.

— Не думаю, что их душ коснулось темное зеркало. Не думаю, — повторила Сакра. — Но наш путь пролегает как раз по главной дороге.

— Позвольте спросить, куда держит путь госпожа и ее спутники?

— В Севирато, — коротко отозвалась Сакра. — Значит, вы не советовали бы нам двигаться по этому пути?

— Севирато? Но разве не было удобнее добраться по заливу до дельты Теверенцы. Хотя… нет, конечно, вы не подумайте, что я лезу не свое дело. Если вы шли через горы, значит, так нужно, — заторопился хозяин. — Но я бы советовал вам свернуть и сделать крюк по старой дороге.

— Пожалуй, мы так и поступим, — кивнула Сакра. — У меня нет времени разбираться еще и с тем, кем могут быть те люди.

— О, не волнуйтесь, это вопрос всего лишь нескольких дней. — В голосе мужчины послышалась уверенность. — Их выследят, уверяю вас. Если бы вы могли подождать, моя гостиница в вашем полном распоряжении.

— Благодарю вас, господин Никаи, но наше дело не требует отлагательств. Мы рискнем и поедем по старой дороге.

Лицо хозяина омрачилось.

— Те лошади, что вы купили… Хочу сказать, — это отличный выбор. Я знаю парня, который их вам продал. Вы не пожалеете.

— Благодарю, — Сакра поднялась. — Завтрак окончен. У нас нет времени.

Рейтан с тоской посмотрел на свою полупустую тарелку. А затем, поколебавшись, завернул в салфетку остатки рыбы.

— На всякий случай, — юноша виновато пожал плечами.

Пока Рейтан управлялся с салфеткой, Алин стояла тут же, постукивая ножкой. Он протянул салфетку и ей.

— Если хочешь…

— Тебе лишь бы живот набить. Мы торопимся, неужели не ясно? — проворчала она.

— Будьте осторожны! — крикнул им вслед хозяин.

Когда они выходили, целая группа людей шарахнулась от окон, к которым только что стояли, приклеившись.

— Да, но кто знает, когда еще в следующий раз… — Рейтан осекся, когда заметил снаружи Сакру, что-то объясняющую Лентину, который уже сидел на лошади. Нехорошее предчувствие шевельнулось в душе юноши. Запихав сверток за пазуху, он сбежал по ступенькам. Выругавшись, Алин бросилась за ним. А когда до слуха Рейтана донеслось то, о чем говорила Сакра, подозрения превратилась в уверенность.

— Ты сделаешь это?

Рейтану не было видно выражение лица друга, но почему-то тот казался неуверенным.

— Если это поможет исполнить долг, да.

— Я знаю, ты не воин. И быть может, посылая тебя в одиночку через эти земли, я прошу слишком много. Но я должна знать, а никто кроме тебя сейчас этого сделать не сможет.

— Я понимаю, — склонив голову, Лентин в добавок приложил кулак к груди.

— Я могу дать тебе всего один день. До следующего утра ты должен прибыть в Севирато. Что бы ты не узнал, хорошие новости или плохие, ты должен успеть до того, как солнце коснется верхушек ворот, иначе все будет напрасно. А теперь, в точности ли ты запомнил дорогу до города?

— Думаю, да, — нахмурившись, юноша что-то старательно припоминал. — Да, — добавил он уже увереннее.