Ксения Лазорева – Сумерки Зеркал (СИ) (страница 40)

— Мне это знакомо. Об этом долге мне напоминали все эти годы.

— Должно быть это нелегко, — с сочувствием заметил Мистрал.

— Ты даже не представляешь насколько, — вздохнула девушка. — О, стало светлее. Похоже, туман поднимается, — принцесса неожиданно сменила тему.

— И правда, — на глазах Мистрала туман из молочно белого превращался в золотой. Прошло совсем немного времени, и первый луч солнца прорезал паруса. — Добрый знак. Скоро увидим лактику. Она всегда следует за туманом.

— Если стану королевой, сделаю тебя первым негоциантом.

— Что ты, это мечта Лантина, — отмахнулся Мистрал.

— А ты о чем мечтаешь?

— Я… — договорить ему не дал резкий голос первого помощника.

— Эй, там, в гнезде! Что видно? — по палубе затопали десятки ног. Команда высыпала наверх. Нельзя было терять ни минуты, они и так уже опоздали к началу торгов. Хотя принцесса уверяла, что без нее аукцион все равно не начнется.

Часть 2

Старая дорога оказалась едва заметной тропкой, заросшей выжженной на солнце травой. Общинные поля давно остались по левую руку. Когда они проезжали мимо, люди отрывались от работы и провожали группу изумленными взглядами. Многие качали головой, с тревогой глядя в ту сторону, куда они направлялись. Кажется, слухи о банде их изрядно напугали. И то, что по словам хозяина та банда отправилась на юго-запад, а Лентина Сакра послала на восток, не добавляло спокойствия.

В начале дорога шла мимо диких фруктовых деревьев, затем их сменили низкорослые оливы. Влажная утром земля давно превратилась в пыль, которую они глотали уже пол дня. Похоже, Сакра решила, что и обедать они могут на ходу, раз теперь у них есть лошади. Алин, разумеется не отставала от своей "госпожи". Теперь и пожаловаться некому. Не думал Рейтан, что без друга будет так одиноко. Сначала Мистрал, теперь еще и Лентин.

Неожиданно Алин резко натянула поводья лошади.

— Что случилось? — спросила Сакра, останавливая своего коня.

— Я слышу, к нам приближается отряд. Человек пятнадцать — двадцать. Едут быстрой рысью.

— По этой дороге? — нахмурилась Сакра.

Сам Рейтан, как ни прислушивался, ничего кроме шороха пыли, да покачивания деревьев различить не смог. И как это у Алин получается?

— Здесь негде укрыться.

И правда, сквозь редкие деревья местность просматривалась до самого горизонта. Алин проверила, как выходит из чехла булава, но Сакра удержала ее руку.

— Скорее всего это не те, о ком ты подумала, — темные, проницательные глаза Сакры всматривались в тучу пыли, показавшуюся вдалеке. Сомнений не оставалось. К ним действительно приближался отряд.

— Будьте рядом, — приказала Сакра. — Вы двое, спрячьте оружие.

Рейтан понял, что поддался панике и поспешно убрал кинжалы. Все равно, даже если это не та банда, кто еще мог выбрать столь редко используемую дорогу одновременно с ними?

Через несколько минут он понял, что такие смельчаки происходили из столицы. Бравый и заносчивый вид капитана отряда говорил, что он проводил куда больше времени на парадах, чем в таких вылазках. Отряд приближался быстрой рысью, как и говорила Алин и, похоже, не собирался снижать скорость. Только в последний миг, когда отряд уже, казалось, готов был наехать на них, капитан поднял руку. Трое солдат, отделившись от отряда, выехали вперед и окружили их группу.

Рейтан не слишком много внимания уделял изучению истории в школе, но узнал белый и синий цвета короны Идоры. Не мог ли это быть тот самый карательный отряд, о котором говорил хозяин гостиницы? Все солдаты были вооружены легкими пиками и алебардами. Кое у кого он заметил и мечи. У самого капитана, скорее как украшение, а не оружие, сбоку висела шпага. Его грудь пересекал изящный аксельбант. Из-под украшенного вышивкой бело-синего мундира выглядывала кираса, едва ли не более декоративная, чем шпага. Подбоченившись, он выехал вперед.

Вид у него был довольно самодовольным, а взгляд по придворному цепким. Рейтан предпочел молчать. А Алин сидела на лошади, выпрямившись, точно кол проглотила. И только Сакра выглядела невозмутимой и спокойной, как всегда. Опустив поводья, она непринужденно сложила ладони, спокойно глядя на капитана.

— Капитан Маллия, к вашим услугам, госпожа… — мужчина выдержал подчеркнутую паузу, ожидая, что женщина назовет свое имя и титул. К своей чести он безошибочно определил, что среди них троих, знатной леди могла быть только она. Они с Алин едва ли удостоились беглого взгляда.

— Вы прибыли из столицы, — кивнула Сакра, совершенно проигнорировав замаскированный вопрос капитана. — Я слышала, король послал карательный отряд. Теперь я вижу, нам больше не стоит беспокоиться о той ужасной банде.

— Они доставили вам беспокойство, миледи? — кажется, статус Сакры вырос в его глазах еще на одну ступень.

— Ужасные истории, которых мы наслышались в последнее время. По правде говоря, мы опасались двигаться по главной дороге и выбрали эту. Теперь я уверена, что не ошиблась. Ведь эта дорога ведет в Севирато?

У Рейтана чуть глаза на лоб не полезли. Сакра сейчас походила на испуганную, изнеженную дамочку, которая невесть каким чудом решилась путешествовать одна.

— И что, позвольте узнать, заставило вас решиться на столь опасное путешествие без должного сопровождения? — поинтересовался капитан.

— Ах, я ни за что не пустилась бы в такую рискованную поездку, но капитаны кораблей отказались плыть по Теверенце из Мелуи. По-видимому, они опасаются той банды. Однако, — Сакра опустила глаза и промокнула их вышитым платочком, — теперь я вижу, что и этот путь не может считаться безопасным.

"Ну Сакра дает", — подумал Рейтан. Чего она хотела добиться? Еще чего доброго этот франт вызовется сопровождать их.

— Я в отчаянии, миледи. Мой долг солдата велит мне поймать того безумца и его банду. Но мой долг дворянина призывает меня обеспечить безопасность вашего путешествия. Вы едите в Севирато к мужу или родственникам?

— Ах нет, — всхлипнула Сакра. — моя подруга живет там. Недавно я получила известие, что ее муж скончался, оставив ей запутанные дела с наследством. Я не могла отказать ей в помощи.

— Ужасный повод для путешествия, — офицер покачал головой. Все же я обязан предложить свои услуги в качестве эскорта. У вас слишком мало охраны, — всего одна служанка и парень.

— Нет-нет, что вы, как я могу просить вас о таком. Кроме того, кажется, нам уже недалеко. К утру мы будем в городе. Но…я была бы очень благодарна вам, если… — Сакра потупила взгляд, исподтишка поглядев на капитана.

— Все, что угодно, миледи, — с готовностью отозвал тот.

— Не могли бы вы ссудить мне немного денег. Когда я собиралась в дорогу, то не думала, что это обойдется так дорого.

Рейтан открыл рот, издав нечто вроде бульканья, тогда Алин так двинула его в бок, что у него искры из глаз посыпались. Сакра просит денег у какого-то солдафона?

Похоже, капитан понял все по другому.

— Вас ограбили эти мерзавцы — трактирщики? Они готовы ободрать человека до нитки, почуяв запах золота! — воскликнул капитан в праведном гневе. — конечно. Разумеется, — с этими словами он поспешно отвязал с пояса черный, бархатный кошелек. Рейтан заметил, что он был обшит маленькими восьмигранными зеркальными пластинами. — Сколько вам не хватает?

— Ох, я думаю, мне понадобится довольно много. Но как только вернусь в Мелую, тот час же верну вам долг, с процентами, разумеется.

— Помилуйте, сударыня, о каких процентах идет речь? — кошелек плавно перекочевал на ладонь Сакры. — Примите мое уверение в расположении. Если когда-нибудь вы будете в столице…

— Разумеется, капитан. Как я могу забыть? — проворковала Сакра, выпрямляясь на лошади так, что ее черное платье обрисовало все изгибы фигуры. Капитан так и пожирал ее глазами. — А теперь, мы должны продолжить наш путь. Надеюсь, вы поймаете тех злодеев.

— Будьте уверены, они получат то, что заслуживают, — капитан отвесил изысканный поклон. — Отряд, вперед! — он махнул рукой, отдавая знак солдатам.

Сакра не спешила двигаться с места, пока вдали не осела дорожная пыль.

— Госпожа Сакра. Я не понимаю…

— Этот петух расправил свои перья, точно…

Парень с девушкой переглянулись, поняв, что одновременно начали разговор.

— Вы думали, что я разыграла это представление, потому, что мне так захотелось? Или потому, что у нас действительно кончились деньги?

— Но если не для этого, тогда для чего?

— Из-за этого, — Сакра помахала кошельком.

— Но вы же сказали, — начал Рейтан.

— Ты ничего не понял, рыбак? — либо Алин была понятливее, либо к ней вернулось ее обычное недовольство всем и вся.

— Деньги меня не интересуют, — некоторое время Сакра разглядывала монеты, высыпанные на ладонь. Рейтан присвистнул.

— А этот капитан любит жить на широкую ногу.

— Впрочем, возьми, Алин. Может они еще пригодятся, — она передала содержимое кошелька девушке. Та пересыпала монеты в общий кошель, хранителем которого была всю дорогу от Тетлы.

— То, в чем были деньги, — прищурившись, Сакра разглядела изящно отделанный кошелек. — Мне не нравится то, чего я не понимаю. Нас пытались остановить до гор. Потом на перевале. Не знаю, связаны ли эта банда с теми случаями или нет, но у меня нехорошее предчувствие.

— И что же это за предчувствие? — поинтересовался Рейтан.

— Это не… — начала, было, Алин, но в этот момент, высоко подняв кошелек, Сакра отбросила его в право. Рейтан потер глаза. Показалось или перед этим его окутало серебристое сияние, а Сакра поспешно спрятала ладони в рукава.