Ксения Комал – Избранник (страница 40)

– У себя? – всё никак не мог поверить Даниил.

– А где ещё? Можешь его навестить, если хочешь, только вряд ли он сейчас в состоянии общаться: когда человек несколько дней не просыхает…

Не слушая продолжения, молодой человек оставил Надежду развлекать беседой деда, а сам скорым шагом направился к Куличкам. Бесконечно мрачная Марго прохаживалась перед калиткой и то и дело бросала обеспокоенные взгляды в сторону церкви, которую с этой стороны холма всё равно не было видно.

– Привет!

– Уже не ждали, – хмуро буркнула школьница. – Сколько можно дрыхнуть? А если однажды убийца заявится, тоже будешь спокойно спать?

– Так он вроде уже заявился.

– Какой от него теперь толк? Наш маньячина так просто не вернулся бы. Имей в виду, Варька в бешенстве.

Он ухмыльнулся, предвкушая бурные разборки, и прошёл на участок. Ведьма сидела на низеньком пороге и, уставившись в одну точку, поигрывала узким длинным ножом.

– Ритуальный? – заинтересовался Даниил.

– Для заклания неугодных, – скривилась девушка. – Кто мне наплёл, будто священник – точно убийца?

– Ну, грешки-то за ним действительно водятся. Мы ещё не знаем, с чего он вдруг докатился до запоя.

– Угу. Наверное, перерубил в шашлык половину села, а потом совесть замучила.

– Всякое бывает, – беспечно сказал молодой человек и присел рядом с ней на корточки. Теперь узкое лезвие мелькало прямо перед его лицом, а отражавшиеся от стали солнечные блики скользили по рукам и одежде. – Как думаешь, он уже проспался?

– И тебя ждёт, – издевательски кивнула Варвара. – Ладно. —Она со вздохом поднялась и лёгким движением заткнула нож за пояс юбки. —Идём. Будем считать, что служение Богу – дело круглосуточное.

– Не думаю, что отец Фёдор воспринимает тебя именно так.

Ведьма фыркнула и позвала подругу:

– Ты идёшь?

– Да ну его к чёрту, – обиженно буркнула школьница. Как будто священник своей непричастностью к кровавым преступлениям оскорбил её до глубины души.

По пути Даниил ещё раз уточнил все детали возвращения беглеца, выслушал то же, что рассказала Надежда, и с печалью констатировал:

– Выходит, дверь в церкви прикрыл не он… И раньше, когда я засёк кого-то возле его дома – видимо, и здесь Фёдор ни при чём. И в истории с покушением на Марго…

– Откуда такая уверенность?

– Просто это бессмысленно. Одно дело – скрываться и потихоньку подчищать за собой следы, другое – скрываться, чтобы вскоре вернуться и жить по-прежнему. К тому же есть ещё кое-что, о чём мы не подумали: его книги. Если бы отец Фёдор всерьёз опасался преследования и расплаты за содеянное, он бы уничтожил свою коллекцию – менты при осмотре его квартиры, естественно, обратили бы внимание…

– Вдруг он не мог там появляться?

– Ну сына попросил бы. Ты представишь меня официально?

– В самых изысканных выражениях. – Варвара нажала на звонок и не отпускала кнопку, пока за дверью не послышались медленные нетвёрдые шаги.

– Смотрю, тяжело ему пришлось…

Ведьма криво усмехнулась и, едва дверь распахнулась, подобострастно зачастила:

– Здрасте, отец Фёдор. С возвращением! Как съездили, как отдохнули? А я вам нового… э-э… прихожанина привела. У него есть несколько вопросов по поводу церкви, служб, ну и так, вообще… – Почувствовав, что словарный запас заканчивается, девушка толкнула Даниила локтем в бок и очень ласково осведомилась: – Чего ты там ещё узнать хотел?

– Кто это?

– Отец Фёдор, – одними губами прошипела колдунья. – Как будто это ты неделю квасил.

– Или так, или неумеренные возлияния кардинально меняют внешность, – огрызнулся молодой человек. – За идиота меня держишь? Кто это, я тебя спрашиваю?

Разбуженный священнослужитель наконец прекратил недоумённо моргать, вроде бы признал Варвару и, хотя был далёк от того, чтобы без удивления обнаружить её поутру на своём пороге, взял себя в руки и благодушно представился:

– Можете называть меня просто Фёдором. Надолго в наши края?

– Пока в дурку не увезут, – взвыл Даниил и размашистым шагом направился к кладбищу.

– Юродивый он, – в ответ на молчаливый вопрос пояснила Варвара.

В её голосе звучало столько сострадания, что отец Фёдор понимающе кивнул и предложил заходить в любое время. Правда, сообразив, что с инициативой поспешил, он торопливо добавил, что в ближайшем будущем намерен вплотную заняться делами покинутой на длительный срок паствы, а потому исполнять роль гостеприимного хозяина вряд ли сможет. Девушка внимательно выслушала его тираду, очень серьёзно посочувствовала и вежливо попрощалась.

Даниила она догнала уже у самого кладбища – молодой человек нервно прохаживался перед печально известным рядом, где покоились незадачливые поклонники колдуньи. На волевом лице явственно проступали сомнения в собственном здравомыслии, и Варвара вдруг поняла, что видеть его таким растерянным на редкость приятно.

– Перегрелся, что ли?

– Признайся: ты решила подменить священника, чтобы мозги мне запудрить? Скажи честно. Я не буду злиться, даже если это ты всех замочила. И к ментам не пойду. Просто ответь.

Отчаяние, сквозившее во всём его облике, показалось забавным, и ведьма заливисто рассмеялась, ещё больше его смутив.

– Знаешь, меня здесь во многом обвиняли, но подмена священника – это уж вообще… Можешь пройтись по селу и поспрашивать народ – личность отца Фёдора все подтвердят, только потом действительно вызовут бригаду из психушки.

– Но это не он! – взорвался молодой человек. – Да что ты смотришь на меня, как на умалишённого?! Говорю тебе, раньше был другой! Этот старше лет на пять, тяжелее килограммов на десять, и черты лица не те. Отдалённое сходство, конечно, есть, но оно очень отдалённое!

– Ладно, ты это… Успокойся…

– Не надо меня успокаивать! – Он вскочил с могилы, на которую Варвара пыталась его усадить, и, поскольку смотреть ей в глаза сейчас просто не мог, с возмущением обозрел надгробья. – Когда я только приехал, рядом с церковью был совершенно другой отец Фёдор. Сидел там поблизости, занимался гладиолусами, а потом отвёл меня к Наде и тёте Клаве… Ну конечно! Они подтвердят!

– Прости, но я так не думаю, – осторожно сказала девушка. – И Наденька, и её родственница знают именно этого отца. С момента смерти прошлого, состарившегося и умершего безо всяких подозрительных обстоятельств, других здесь не было. Более того, Надин лично видела триумфальное возвращение из мотеля и, если бы заметила что-то неладное, уже разнесла бы по селу.

– Значит, тот был поддельный, – с безысходностью выдохнул молодой человек и устало опустился на тоненькую примогильную дощечку, служившую, очевидно, скамейкой. – Мужчина лет сорока, с серыми глазами и светлыми волосами, подтянутый, с хорошей фигурой…

– Ты и фигуру его оценил?

– Обязательно сейчас язвить? – безрадостно поморщился Даниил. – У меня, может, мир рушится…

– Уютное сознание материалиста.

– Да хватит уже! Лучше подумай, кто подходит под это описание.

– Сам отец Фёдор, – ядовито протянула девушка. – За исключением фигуры, конечно.

– А ещё?

Варвара действительно задумалась, однако спустя полминуты покачала головой.

– Из наших – никто. Но в соседних деревнях, может, и есть – я их почти не знаю. Пришёл кто-нибудь с гладиолусами помочь, а ты его сдуру за священника принял.

– Он мне представился, – по слогам процедил молодой человек. —Назвался отцом Фёдором, я отчётливо это помню.

– Ну и зачем кому-то им притворяться? – скептически полюбопытствовала колдунья. – Причём заметь, спектакль мог быть рассчитан только на тебя, остальные-то прекрасно знают, кто священник, а кто – нет. Ты что-то перепутал.

Даниил едва заметно побледнел и, сосредоточенно сведя брови, уставился на медленно покачивавшиеся верхушки далёких елей. Действительно, дурацкий подлог мог предназначаться только ему, но тогда получается, что фальшивому отцу было известно о его прибытии в село. Его ждали. И как красиво всё устроили: в священнике и любителе цветов ничего плохого точно не заподозришь. Отправив его беседовать с тётей Клавой и её племянницей, поддельный Фёдор оставался за углом, вне поля зрения женщин. А настоящий к тому моменту, наверное, уже был на пути в свой мотель, или куда он там ездил…

– Тебе нехорошо? – с беспокойством спросила ведьма, налюбовавшись его окаменевшим лицом.

– Мне прекрасно, – обморочным тоном прошептал молодой человек. – Что ни день, то новые чудеса.

– Ну, ты знал, с кем связываешься…

– Я просто не понимаю: зачем? – перебил Даниил. – Тот Фёдор ничего из меня не вытягивал, не пытался дезинформировать, ни в чём не убеждал… Я сказал, что хочу поговорить об Илье, и он отправил меня к Надежде. Вёл себя абсолютно обычно, мне и в голову не пришло в чём-то засомневаться. Теперь я точно вспомнил, что он держался позади меня и за углом церкви, но ведь я мог о нём упомянуть в присутствии тёти Клавы, а она, скорее всего, знала, что настоящий священник уже умотал. То есть разыгрывая передо мной спектакль, мужик прилично рисковал, и совершенно непонятно: ради чего?

– Может, не так уж и рисковал, – тихо предположила Варвара. – Ты только приехал, никого не знал… Клава и Надин просто решили бы, что ты ошибся. Вряд ли стали бы заострять на этом внимание. И если что – скорее усомнились бы в твоём здравомыслии, а не подумали, что кто-то хочет поиграть в священника.

– Поиграть в священника? – переспросил молодой человек; он поднялся с дощечки и с уважением посмотрел в васильковые глаза. – А это интересно. Судя по всему, настоящий отец Фёдор к убийствам отношения не имеет, но вот фальшивый… Кто-то очень впечатлился местной легендой, особенно тем отрывком, в котором ведьмы и священник водят тесную богопротивную дружбу, а поскольку вакансий в приходе больше нет…