Ксения Комал – Дом на глухой окраине (страница 26)

— Обращусь, когда почувствую, что надо, — нейтрально ответила Вика, чтобы не поссориться. Решение его, казалось, удовлетворило. Во всяком случае, Лев явно не надеялся на мирный диалог и был вполне доволен тем, что крупный скандал не состоялся.

Поиски Кристины затянулись до самого вечера, и все это время Вика ждала новостей о Сычеве. Увы, их не было, и было непонятно, из-за чего. То ли участковый первым обнаружил резинку и поспешил от нее избавиться, то ли Илья так до него и не дошел, но план явно не сработал. Впрочем, это неудивительно, учитывая, что он был полнейшей импровизацией и в основном держался на наивных надеждах.

Лев отправился домой готовить ужин, остальные тоже постепенно разбредались, и в какой-то момент Вика поняла, что находится в полном одиночестве — недалеко от пруда, где чуть не утонула Женя. В воздухе повеяло прохладой, над водой кружили стайки комаров, откуда-то пахнуло ароматом шашлыка. Сообразив, что весь день ничего не ела, Вика уже собиралась повернуть к дому, но вдруг вспомнила про старушку, живущую рядом. Кристина принесла ей пакет с едой и документы, а пенсионерка пригласила ее в дом, как хорошо знакомого человека. Следовательно, девочка часто тут бывает, и, может, старушке что-то известно? Тем более что полицейские вряд ли ее спрашивали, скорее они беседовали с подростками и соседями.

Она подошла к нужному дому, с досадой отметила, что свет в окнах не горит, но все же надавила на кнопку звонка. С той стороны двери послышались шаркающие шаги, колыхнулась занавеска, и Вика, понимая, что ее сейчас тщательно изучают, придала лицу наиболее невинное выражение из тех, что у были в запасе.

— Вам кого? — с подозрением проскрипел старческий голос, и стало ясно, что чужакам здесь не рады.

— Здравствуйте! Я заменяю девочку от соцзащиты, пришла узнать, что она вам обычно покупает. — Вика чувствовала, что говорит ерунду, но деваться теперь было некуда, и она с чувством добавила: — Вы у меня последняя остались, вечереет уже…

Неожиданно уловка подействовала, дверь открылась, на пороге появилась аккуратная седая старушка в темном платье в цветочек и сандалиях на босу ногу.

— А Христиночка где?

— Заболела Христ… Вообще-то, знаете, я скажу вам как есть: пропала она. Да, вот так, взяла и пропала.

— Ах ты ж господи…

— Кажется, поклонник у нее был, — понизив голос, зачастила Вика. — Взрослый уже.

— Ну что вы такое говорите …

— Я же не говорю, что она с ним любовь крутила. Я говорю: это он за ней ходил.

— Страсти какие. — Старушка перекрестилась и вроде бы была открыта к дальнейшему диалогу, но в дом не приглашала, из чего Вика заключила, что доверия у людей не вызывает.

— А вы его, кстати, не видели?

— Нет, дочка, что ты. Я б ему сразу наподдала, чтоб неповадно было, черту лысому.

Вика едва не фыркнула, но вовремя сделала серьезное лицо.

— Откуда же вы знаете, что он лысый?

— Да все они такие, я уж повидала на своем веку.

— Неужели Кристина ничего не рассказывала?

— Ну а что ей со мной лясы точить? Хотя постой-ка! Говорила! Точно, говорила!

— О чем? — удивилась Вика, которая даже не рассчитывала на такую удачу. Не может быть, чтобы Сычев откровенно преследовал Кристину, он далеко не дурак. Да и причины у него не было. Либо Кристина заметила что-то возле трупа в лесу, либо поняла что-то насчет Васи, но в любом случае ему пришлось действовать очень быстро. Какое там преследование на глазах у старушки…

— Что через лес к нему ходит, что устала уже, что не знает, куды от него деваться…

Вика нахмурилась. Кристина вовсе не выглядела жертвой престарелого извращенца, и зачем ей еще к нему ходить… Скорее всего, старушка что-то путает, а то и выдумывает, чтобы почувствовать себя причастной к жуткой истории.

— А имя не называла?

— Может, и называла, но я разве ж упомню…

— И что, часто она к нему ходила?

— Да, почитай, разок в неделю, а то и чаще. Молодежь сейчас совсем рассудком помешалась, уже не знает, что и выдумать. Я тут на днях по новостям глядела…

— Ладно, спасибо вам. Всего доброго.

Вика с улыбкой кивнула старушке и поспешно отошла от дома. Пенсионерка с опозданием опомнилась, крикнула ей вслед что-то насчет продуктов, но сильно не настаивала, видимо находясь под впечатлением от новостей.

Что теперь делать, было совершенно непонятно. Если старушка говорит правду, получается, что в лесу обитает некий маньяк, к которому дети таскаются сами, по своей воле. Поверить в такое почти невозможно, однако двадцать лет назад был на удивление похожий случай: пропавшие мальчики тоже шли в лес.

И какой вывод можно сделать? Что все дети — идиоты? Даже вполне взрослая и разумная Кристина? А преступник так и сидит на какой-нибудь коряге десятки лет?

Вика потрясла головой, словно надеясь, что там все встанет на свои места, но ясности не прибавилось. Она взглянула на темнеющий вдалеке лес и направилась к нему, хотя еще не понимала зачем.

История повторяется, все эти трагедии с детьми почти идентичны, но почему такой большой временной интервал? И если раньше речь шла только о мальчиках, то теперь еще и девочка-подросток. Что-то изменилось, но что? И почему нашли труп волонтера, а от детей вообще никаких следов? Возможно, они еще живы, их где-то держат? Но что за мерзавец сидит в лесу? Это же просто странно.

При всем желании представить Сычева, который заманивает детей в лес, Вика не могла. Он вполне сумел бы вытащить Васю из дома и даже что-то сделать с мальчиками двадцать лет назад, но вот эта ситуация с Кристиной… У нее близкие отношения с Ильей, если бы участковый ее чем-то шантажировал, угрожал, она бы рассказала отцу. У нее уже не тот возраст, когда слепо доверяют любому представителю власти, да и по характеру она — не милая послушная девочка.

И все равно попалась.

Вика остановилась у леса, тревожно вглядываясь в пространство между деревьями, будто оттуда мог кто-то выскочить, и наконец задумалась о том, зачем вообще сюда пришла.

Ветер настойчиво гнул верхушки деревьев, но внизу почти не ощущался, природа оживала после душного дня, раздавались стрекот и хлопанье крыльев, дивные ароматы хвои и чего-то еще, очень знакомого, влекли за собой, обещая настоящее волшебство. Таинственный лес манил, и сопротивляться было трудно — настолько, что вскоре Вика поняла, что находится недалеко от болот, хотя не помнила, как проделала весь этот путь. Только тогда она сообразила, что, собственно, ищет.

Не что, а кого — единственного известного ей человека, живущего в лесу. Для маньяка он уже, пожалуй, староват, но на змей охотится вполне успешно, на болотах ориентируется даже в темноте, со слухом тоже все в порядке, раз услышал ее крики.

Заявиться к нему ночью — так себе идея, зато эффект внезапности обеспечен. Нормальную дорогу до его дома она вроде бы запомнила, никаких особых опасностей на ней не было, все упыри должны остаться в стороне. А если Геннадий Федорович все же причастен к исчезновению детей… Днем к нему незаметно не подойдешь, но спать он когда-то должен. Возможно, это — единственный шанс что-то узнать, ночных визитеров пенсионер точно не ждет.

А если он ни при чем, то будет рад поделиться своими наблюдениями за последние дни — хотя бы для того, чтобы она быстрее оставила его в покое. Может, Геннадий Федорович что-то слышал или видел, но не придал тому значения, будучи не в курсе последних новостей. А может, у него на болотах есть странный сосед с дурными наклонностями, о котором старик никому не говорил. В любом случае пообщаться с ним нелишне, и ночь — самое подходящее для этого время.

Примерно так Вика уговаривала себя, бредя по темному лесу и стараясь не думать об ужине и Льве.

Дом Геннадия Федоровича будто выплыл из белесого вязкого тумана, накрывшего лес. Свет внутри не горел, никаких подозрительных звуков слышно не было, и Вика с опозданием подумала, что все же не стоило заявляться ночью. Впрочем, раз пропала Кристина, то, чтобы ее отыскать, любые средства хороши, даже самые дурацкие.

Она заглянула в окно, в темноте ничего не смогла рассмотреть и направилась к входу, чтобы интеллигентно постучать, как вдруг дверь открылась и на улицу вышла дочка Ильи.

Вика ошарашенно моргнула и, не сдержавшись, тихо всхлипнула. Кристина повернула голову в сторону шума, вздрогнула от неожиданности, за что-то запнулась и рухнула на землю с едва различимым звуком. Вика нагнулась к ней и испуганно зашептала:

— Только не шуми, я тебя вытащу.

— Откуда? — нормальным голосом спросила Кристина.

— Ну как… — Вика бросила выразительный взгляд на дом Геннадия Федоровича, сообразила, что девочка вряд ли может подробно разглядеть ее лицо, и уточнила: — От старика.

Кристина фыркнула, приняла сидячее положение и вдруг порывисто обняла Вику.

— Ладно, не бойся, мы все исправим… — Она немного сбилась, когда поняла, что девочка мерзко хихикает, а вовсе не рыдает. — Это у тебя от шока, вот окажешься дома…

Кристина перестала сдерживаться и заржала в голос, отчего Вика испуганно шарахнулась.

— Тише ты, он проснется…

— Не, не проснется! — радовалась Кристина. — Я его лекарствами накачала!

— Это ты молодец, но…

— А ты что, всю ночь таскалась по лесу ради меня? — говорила дочь Ильи по-прежнему весело, но Вика почувствовала, что ответ для нее важен.