Ксения Кокорева – Дело о Похитителе сказок (страница 16)
Петя открыл очередную резную дверь и остолбенел. Первое, что бросилось ему в глаза, – огромный письменный стол, за которым сидела, болтая ногами, рыжая лохматая девчонка чуть младше Пети в лихо заломленной на затылок короне. Рядом маячили две могучие и какие-то смутно знакомые мужские фигуры.
– Греция – это страна гор и быстрых горных рек с холодной прозрачной водой, которой путник может утолить жажду в знойный летний день, – бубнил мужчина, с тоской глядя в окно. – Зима в Греции короткая, но теплая. Хотя в стране мало лесов и плодородных земель, ее природу нельзя назвать бедной. Ты слушаешь?
Девочка в короне оторвала взгляд от потолка (потолок и правда был очень красивый – по нему летели розовые и голубые нарисованные птицы), тяжело вздохнула и кивнула.
– Между гор находятся зеленые пастбища, на которых пасутся овцы и козы, – без выражения продолжал мужчина.
У большой изразцовой печи на табуретке притулился Волк. Петя с изумлением увидел, что его друг держит на коленках большую книгу и что-то оттуда конспектирует.
– Что тут происходит? – рявкнул Петя, распахивая дверь полностью. Волк дернулся, книга упала на ковер обложкой вверх. На обложке крупной золотой вязью было вытеснено «Сказка про Ивана Царевича и Серого Волка».
– Петя! – Волк одним скачком оказался рядом. Друзья обнялись.
– Что тут происходит? Как ты здесь оказался?
– Нет, это ты как здесь оказался? – От избытка чувств Волк даже подпрыгивал. – Ты прошел ворота Афины?
– Конечно! Там был Минотавр, мы играли в шахматы. Я выиграл и прошел. А ты как тут? Кто тебя похитил?
– Они. – Волк мрачно указал куда-то за спину Пете. Мальчик обернулся: в дверях с очень неодобрительными выражениями на лицах стояли два добрых молодца, косая сажень в плечах.
– А вы кто? – удивился Петя и вдруг вспомнил, что именно эти парни похитили Волка! Только тогда они были в другой одежде.
– Мы – Двое из ларца!
– Это мои охранники, – спокойно пояснила девочка, о которой, по правде говоря, Петя и Волк совсем забыли. – И их тоже! – Девочка показала на Волка и мужчин. Петя присмотрелся и с ужасом опознал в них атлантов с портика Нового Эрмитажа.
– Так это всё ты! – разозлился мальчик. – Это из-за тебя всё!
– Что я? – удивилась девчонка.
Петя набрал воздуха в грудь, но Волк остановил его движением лапы.
– Подожди, Петя, тут всё немного сложнее. Видишь ли, эта девочка – царевна Тридевятого царства.
– Эта? – Петя с искренним изумлением окинул взглядом растрепанную девчонку. На царевну сказочного царства она была похожа только короной.
– А что, – подбоченилась предполагаемая царевна. – Не похожа?
– Абсолютно, – отрезал Петя.
– Стоп! – Волк вклинился между мальчиком и девочкой. – Подождите, я еще не всё рассказал! Давайте не будем делать поспешных выводов! Водички можно?
Двое из ларца синхронно кивнули и одновременно достали из карманов два стакана. Волк выпил. Петя – совершенно машинально – тоже.
– Спасибо! Так вот, Петя. Царевна, в сущности, ни в чем виновата.
– Да ладно? – прищурился Петя. Царевна ответила таким же взглядом.
– У девочки проблемы с учебой. Особенно с историей. С литературой тоже не очень. Поэтому ее папа – между прочим, царь – и вызвал сюда вот этих двоих, атлантов. Он посчитал, что лучше всего о событиях в Древней Греции, о ее истории, культуре и географии могут рассказать те, кто там бывал. Вот Двое из ларца их и похитили.
– А всех остальных? А тебя? – не понял мальчик.
– А меня забрали, потому что царевна читала сказку об Иване Царевиче и Сером Волке. Вот и захотела, чтобы у нее тоже был свой собственный Волк.
– Да вы что тут все, с ума посходили?! И ты, Волк, еще говоришь, что она не виновата?! А кто тогда?
– Видишь ли, Петя… – Волк, как всегда, был справедлив и обстоятелен. – Она не сама это придумала. У нее папа – коллекционер и собирает различные волшебные артефакты: Ковер-самолет, Скатерть-самобранку…
– Видел. – Петя вспомнил, как Кот Ученый записывал в свиток названия волшебных предметов и их особенности.
– Вот. И сначала он никого не похищал. Просто покупал у владельцев. Но потом оказалось, что можно ходить по мирам – ну, ты помнишь, по специальным мостам. Один из мостов – тот, благодаря которому Соловей оказался в твоем мире, – находится неподалеку. И по просьбе царевны Двое из ларца – вот эти! – стали притаскивать из разных миров и сказок всех, о ком царевна узнавала. В книжке вычитала или рассказал кто. Соловья-разбойника, меня, Коня златогривого и прочих волшебных жителей. Она просила, а царь спешил исполнить просьбу любимой дочурки.
– И ты еще говоришь, что она не виновата?! – Петя был возмущен как никогда в жизни. – А кто еще? Ты чего молчишь?!
– Ты как с царской дочерью разговариваешь? – возмутилась царевна.
– Как хочу, так и разговариваю! – напирал мальчик. – Немедленно отпусти всех! Сейчас же! Ты что, не понимаешь, что натворила?!
– И что же я такого натворила?! – Царевна не уступала Пете в возмущении. – Я – царевна, мне все можно! А они все сказочные, значит, должны мне подчиняться! Я велела, и всё! А ты сейчас отправишься в темницу!
– С чего бы это?!
– За оскорбление царской дочки!
– А в моем мире никаких царей и царских дочек нет! И я не сказочный, а настоящий. Я тебе не подчиняюсь!
– Как это нет? – опешила царевна. – Как это не подчиняешься?
– А вот так. Нет, и всё!
– Странный у вас, наверное, мир. – Царевна от изумления даже перестала орать. – Царей нет…
– Ничего не странный, нормальный мир. Это у вас тут всё странное.
– Подожди, Петя, – снова остановил мальчика Волк. – Я еще не закончил. Дело в том, что она не сама это придумала.
– А кто? – спросил Петя.
– Я, – ответил кто-то из-за двери.
Двое из ларца почтительно расступились. В комнату колобком вкатился маленький круглый человек с короной на голове. Видимо, это и был тот самый царь и по совместительству батюшка царевны. Но говорил не он, а высокий мужчина в очках и строгом сером костюме. Обычном костюме: рубашка, галстук, пиджак. Всё это на фоне расписных царских палат и пестрых нарядов смотрелось странно, если не сказать чужеродно.
– Это всё придумал я, – повторил мужчина. – Позвольте представиться: Виктор Михайлович, советник царя. В нашем с тобой мире, Петя, я был писателем.
– Был? – повторил Петя. Просто нужно было что-то сказать.
– Был. – Виктор Михайлович тяжело вздохнул. – Пойдемте в мой кабинет, ребята, я вам всё объясню. Ваше величество, позволите?
Глава 22
– Располагайтесь, мальчики. – Мужчина был спокоен как удав. Он удобно устроился в кресле и сделал приглашающий жест Пете и Волку. Те переглянулись, но сели. В кабинете оказалось неожиданно уютно. На столе дожидался поднос с чашками и чайником, вазочка с печеньем. В деревянном горшочке золотился мед, на блюде горой лежали свежие крутобокие яблоки.
– Думаю, вы уже поняли, ребята, что я не исконный житель Тридевятого царства, а из твоего, Петя, родного мира. Жил я до недавних пор в Москве и был писателем, довольно известным. В своих кругах. Так вот. Именно я тот злодей, который надоумил царя, что пополнять его коллекцию артефактов можно живыми экземплярами. Подождите! – Виктор Михайлович увидел, как нехорошо сузились глаза у Пети, и поспешил оправдаться: – Выслушайте, пожалуйста, мою историю, а потом уже выносите приговор. И пейте чай, остывает же!
Писатель, подавая пример, сделал глоток из уютной пузатенькой чашки.
– Так вот. До знакомства со мной наш царь-батюшка даже не предполагал, как использовать в хозяйстве всяких полезных жителей нашего и их сказочного мира. Нет, он и сам животных приваживал, особенно когда дочка кого-то просила. У них тут уже побывал говорящий заяц. Между нами – абсолютный кошмар, никто переговорить не мог, пришлось на работу устроить, спортивные программы теперь комментирует. Жар-Птица, опять же.
– А! – вдруг вспомнил Петя. – Помнишь, Волк, нам Кот Баюн рассказывал…
– Вот-вот, Кота Баюна царевна тоже потребовала в свое время, но он успел вовремя улизнуть. По-настоящему сильных сказочных персонажей царь тогда не трогал – не было у него рычагов влияния.
– А сейчас есть? – вставил вопрос Волк.
Виктор Михайлович понимающе улыбнулся:
– А сейчас есть. Да ты и сам об этом знаешь. Ну, так вот. Именно я, ваш покорный слуга, подкинул царю идею, что в хозяйстве могут пригодиться другие сказочные персонажи с их способностями. Ну там, охранять дворец, например… Думаю, ты, Петя, заметил, что у нас тут нет стражников. Знаете, как раньше утомляли эти караулы, оружием бряцали, топали, шумели! Зато сейчас – тишь да благодать!
– А как же вы без стражников?
– Специальная система сигнализации. И Двое из ларца не дремлют, опять же. Сказочный народ вообще очень полезный. Кто-то царевне сказки рассказывает, кто-то, как Кот Ученый и Соловей-разбойник, сокровищницу каталогизирует. Финист – Ясный сокол – воздушная оборона. Ну и так далее. Кстати, Соловья Кот Ученый сам попросил.
– Как это? – удивился Петя.
– Ну не прямо вот Соловья, а кого-нибудь молодого и компетентного на помощь. А мы с царем решили, что лучше Соловья-разбойника никто в сокровищах не разберется. Он разбойник, с сокровищами дело имел, молодой, сильный – то что надо.
– Глупость какая! – фыркнул Петя. Он, конечно, сам видел, что Соловей-разбойник работал в сокровищнице вместе с Котом, но все равно происходящее казалось ему чем-то невероятным.