Ксения Кантор – Дресс-код: шпильки (страница 5)
Самое печальное, что в отличие от меня Джонатан искренне наслаждался таким положением вещей, чувствовал себя в шумном балагане родни вполне комфортно и, кажется, вовсе не возражал против еженедельных встреч. А потому как и во все предыдущие субботние вечера, мы сели в машину и поехали к дому Стюартов.
Стоило мне припарковаться напротив крыльца, как из дверей выскочила Клэр и радостно помахала рукой.
Моя свекровь… представьте шестидесятилетнюю Мэрилин Монро, которая жутко располнела и постарела, но предпочитает этого не замечать. Вот так выглядит Клэр. Ярко-алые губы, обесцвеченные волосы завиты и уложены в узнаваемую прическу, кокетливые, игривые жесты, – одним словом, театр одного актера. Она действительно вела себя так, словно когда-то было голливудской звездой.
Сегодня Клэр встретила нас в цветастой рубахе и легинсах. Стоило взглянуть на мать семейства, как в груди невольно вспыхнуло раздражение. Боже, скажите уже кто-нибудь этой женщине, что грудь пятого размера без бюстгальтера смотрится отвратительно, как и пухлые ноги-коротышки в салатовых легинсах.
– Джон, – радостно вскричала она и обхватила лицо сына руками с ярким фиолетовым маникюром. Ее алые губы расплылись в приторной улыбке. Впрочем, мне достались лишь ее жалкие крохи, – Ви, заходи, что ты стоишь на пороге как неродная!
Наверное, потому что я и есть неродная? Но вопреки раздражению, я изобразила на лице радостную улыбку и позволила себя обнять. И тут же поморщилась… ее парфюм, Матерь Божья, словно она свалилась в чан на парфюмерной фабрике и от души в нем поплавала.
Когда мы вошли, навстречу выбежала ватага ребятишек – племянников Джона. Старшему семь, средней пять, младшенький еще рассекал в памперсе. Вот их я всегда рада видеть!
Потискав детвору, мы прошли в гостиную.
– Ви, поможешь мне с сервировкой? – окликнула Клэр с кухни.
Мне вручили стопку тарелок, столовые приборы и царственно махнули в сторону гостиной.
Стоит заметить, по сравнению с мужем выглядела она действительно хорошо. Говард на ее фоне сильно проигрывал. Затюканный и потасканный, как побитое молью пальто, он производил впечатление абсолютно потерянного, безвольного человека. Говорил мало, на вопросы супруги лишь рассеянно кивал, и я ни разу не видела проблесков хоть каких-то эмоций в его потухшем взгляде. Словно год за годом неунывающая жена, высасывала из него всю жизненную энергию. Как вампир. И это не единственное мое наблюдение. За время нашего общения я довольно неплохо изучила Клэр. Она очень умело подстраивалась под обстоятельства, ловко манипулировала домочадцами и практически всегда добивалась своего. А любое противостояние воспринимала, как вызов стабильности и миру в семье. Из нас она тоже умело выкачивала энергию, а заодно и финансы. Мы вкладывались в бесконечные ремонты сломанного пылесоса, газонокосилки, покупку очень необходимой мебели, тонометра и прочего. Ведь у нас не было троих детей. Зачем нам деньги?
Я терпела ее властный, хитрый характер, поскольку сильно дорожила нашими с Джоном отношениями. И выходя замуж, искренне верила, это навсегда.
Одним словом, мне нелегко давались семейные ужины, но я успокаивала себя тем, что стоит ценить то, что имеешь. Любящий заботливый супруг, пусть немного назойливая, но все же дружная семья – роскошь в современном мире. Поэтому я старалась сохранить наш маленький мирок и не раздражаться по мелочам.
Ужин шел своим чередом, Мередит рассказывала о детских праздниках и успехах старшего в школе. Клэр расспрашивала о нашей работе, не забывая вставлять комментарии:
И это она вовсе не обо мне. Четыре дня в неделю Джонатан работал экскурсоводом в Художественном Музее Сан-Диего за жалкие гроши. Но с дипломом искусствоведа не так-то просто найти высокооплачиваемую работу. Поэтому вот уже второй год он нарабатывал опыт, мечтая открыть антикварный магазин. Мечтать-то мечтал, да только мало, что делал для этого.
После ужина мы вернулись домой. Съемная квартира в центре города встретила желанной тишиной. Джон включил любимый сериал, я же сразу направилась в спальню. Во время рабочей недели я жутко не высыпалась. Поэтому старалась наверстать упущенный сон на уик-эндах.
Проваливаясь в дрему, вдруг подумала: интересно, что сейчас делает мистер Мур? Но тут же отмела непрошеные мысли. Какого черта меня это интересует?
В ресторане было многолюдно и шумно. В воздухе вились разноголосые разговоры и стук столовых приборов, иногда прерываемый звоном бокалов. За столиком у окна меня уже ждали. Энтони пялился в телефон, а Ричард на соседний столик, где сидели две симпатичные девицы и кокетливо строили ему глазки.
– Дядя, Ричи! – нарочито громко приветствовал я.
В нашу сторону метнулось несколько недоуменных взглядов. Ричард был всего на пять лет старше меня и выглядел почти ровесником, но это не мешало мне каждый раз при встрече выставлять его стариком. То была месть за подростковые времена. Сейчас разница в возрасте кажется несущественной, но тогда… он часто гостил на летних каникулах в нашем доме в Лос-Анджелесе, и мы много времени проводили вместе. На правах старшего Ричи щедро раздавал нам с братом тумаки и при любой возможности издевался над нашими малюсенькими писюнами. Так что сейчас я был беспощаден.
– Привет, Рен!
Традиционное рукопожатие в нашем случае еще сопровождалось дружеским хлопком по плечу. Ведь не смотря на прошлые обиды, мы были очень близки. Ричард Аркетт как две капли воды походил на мою мать. У них был один отец, но разные матери, однако сходство вышло ошеломительным. Те же темные волосы, ярко-голубые глаза и смуглая кожа. А поскольку я пошел в маму, нас с Ричи часто принимали за родных братьев.
– Зачем пожаловал в блудливую Калифорнию? Девочки, выпивка, rock’n’roll?
– Хорош валять дурака, – хохотнул Рич, – сам ведь пригласил.
– Вечно ты портишь всю игру. – я занял свободный стул и вскинул руку. К столику тотчас подошел официант, – мне двойной виски со льдом, салат с морепродуктами и… гаспачо.
Меню я знал наизусть, ведь заведение находилось рядом с клубом «Идол», и мы здесь часто ужинали с приятелями, перед тем как отправиться на охоту.
Зануда Энтони окинул меня хмурым взглядом. Он являл собой полную противоположность нам с Ричем: педантичный, чопорный, основательный, непревзойденно скучный. Когда дед передавал нам управление «КейКей Индастриз», так и сказал – Энтони, твоя задача – сохранить достигнутое, пока Даррен открывает новые горизонты. Чем мы, собственно, и занимались вот уже четыре года.
Между тем Ричард отсалютовал нам бокалом вина со словами:
– Поздравляю с новым контрактом. Мне не терпится взглянуть на проектную документацию. Судя по краткому резюме, стройка будет грандиозной.
– Тебе точно понравится. Представь, солнечные батареи, ветровые станции, системы сбора дождевой воды и еще бог знает какие навороты. Это первый небоскрёб-ферма в Штатах! Большая рыба.
– Жду не дождусь понедельника.
– Где ты остановился?
– В Хилтоне, – как само собой разумеющееся, ответил собеседник.
– Проект долгий, минимум года на три. Возможно, стоит подумать о постоянном жилье?
– Насколько помню, у Ники и Киллиана есть домик на побережье. Спрошу, можно ли поселиться там.
В мою сторону тут же прилетел ироничный взгляд от Энтони. Только он знал, что упомянутый домик я использую для перепиха на одну ночь. Но ради Рича я готов был уступить жилье, ведь помощь дядюшки в проекте была бесценна. Нам вообще повезло, что он согласился примкнуть к команде «КейКей Индастриз». Будучи успешным Нью-Йоркским архитектором, Ричард Аркетт не испытывал недостатка в работе. Поэтому, проигнорировав взгляд кузена, я благодушно ответил:
– Вроде свободен, но на всякий случай созвонись с мамой. Вдруг у них были планы на лето. Что касается проекта, после того как ознакомишься с документами, поделись мыслями, сколько человек нужно взять штат.
– Я уже прикинул, – отозвался кузен. – Как минимум четыре строительные бригады, пару проект-менеджеров, координаторов и инженеров. Сейчас компания ведет одновременно три масштабных стройки, поэтому все сотрудники загружены. Но нанимая новых сотрудников, мы очень рискуем.
– Так, давай перекинем на небоскреб старых.
– Тогда могут подвиснуть текущие стройки. Поэтому я, как и прежде, голосую за субподряд с «чемпионами». У них огромный опыт и человеческий ресурс.
Энтони зря времени не терял. Оно и понятно, эко-небоскреб – наша победа и нам нельзя облажаться. Что касается меня, то я тоже не буксовал.
– Вчера я встретился с Бенджи, – сообщил я. Как и ожидалось, новость попала точно в яблочко, огорошив партнера. Даже захотелось сфоткать его вытянувшееся лицо. – Так вот, старик взял паузу до понедельника. Но думаю, он клюнет.
– Хорошо. Ты обговаривал с ним условия?
– Нет, пока лишь обозначил намерения о партнерстве.
И закинул удочку о дележке рынка – добавил мысленно. Но озвучивать не стал, ни к чему тревожить Тони раньше времени. С него станется закатить истерику насчет проверок Антимонопольной комиссии и судебных разбирательств.
После ужина мы переместились в «Идол». Признаться, я бы предпочел отправиться домой, неделя выдалась сумасшедшей. Но так уж повелось, каждый приезд Рича мы отмечали на полную катушку.