Ксения Ильина – Удача любит подготовленных (страница 24)
Так однообразно и потекли мои дни, перемежаемые редкими прогулками по дворцу в компании кронпринцев или Амелии. Одна я категорически отказывалась куда-было ходить. И тут дело не только в том, что мне было страшно, а и в том, что я очень боялась даже взглядом выдать, что мне известно о происходящем в империи ужасе. Безусловно, я умею хранить тайны такого масштаба, но в умении держать лицо совсем не уверена. Если и Адальстейр, и Альдор, и Лерой владели этим умением в совершенстве, то я обладала лишь зачатками. Мне очень не хотелось каким-нибудь одним подозрительным взглядом поставить под угрозу существование не только рода тэр Варт, но и всей империи. Поэтому я все чаще пропадала в обществе книг либо в своих комнатах, либо в дальней части библиотеки. Это, кстати, помогло серьезно продвинуться в обучении, и Амелия все никак не могла нарадоваться на мою хорошую память и усидчивость. Не говорить же мне ей, что я грежу дальнейшим расследованием или, на худой конец, побегом в город. Не стоит ее расстраивать.
– Насть, отвлекись от книжек. Пойдем, прогуляемся, – неожиданно раздался над моим ухом шепот Альдора.
– Амелия? – я вопросительно взглянула на подругу.
– Да. Конечно, идите.
– Милый брат, я любезно принимаю Ваше весьма заманчивое предложение, – томно проворковала я, протягивая руку для поцелуя.
– Вы быстро учитесь, принцесса Анастасия, – довольно сказал Альдор, склоняясь к моей руке. – Амелия, ты прекрасный учитель.
– Благодарю, – щеки девушки чуть порозовели, на что брат неопределенно хмыкнул. – Думаю, на сегодня все. Отдыхай. Хорошего дня.
– Спасибо.
– Идем? – поторопила я брата.
– Да, сейчас. Ты иди. В коридоре ждет Лерой. Я вас чуть позже догоню.
– Ладно.
Нагнал нас Альдор уже на лестнице. Посмотрев ему в лицо, не смогла сдержать улыбки, а после и легкого смешка. Лерой полностью разделял мои реакцию и настроение. Вид ничего не понимающего брата смешил нас еще больше.
– Да чего вы смеетесь?
– Скажи, тебя же никто по пути к нам не видел? – начала издалека я.
– Нет. А что?
– А что вы там с Амелией делали?
– Разговаривали, – буркнул брат, отворачиваясь от нас.
– Тогда скажи мне, Альдор, каким образом на твоих губах оказалась светло-розовая женская помада? – ласково спросила я, выделив предпоследнее слово. Глаза кронпринца Азантара расширились, а ладонь потянулась к лицу, чтобы привести его в порядок. – Стой! Я помогу, – вытянув из потайного кармана своего светло-зеленого платья платок, аккуратно вытерла помаду.
– Спасибо.
– Я очень за вас обоих рада, но Эйрисса…
Не успев договорить, я тотчас же услышала чьи-то приближающиеся шаги. Альдор взял нас с Лероем за руки и что-то прошептал, отчего мир на краткий миг поплыл и стал контрастным.
– Отвод глаз, шепнул брат.
Буквально через секунду на лестницу вылетела раскрасневшаяся запыхавшаяся Эйрисса. Княжна, перепрыгивая через несколько ступенек, чему не мешали ни пышная атласная винного цвета юбка, ни каблуки, понеслась в сад.
– За ней? – предложил Лерой.
Вместо ответа мы переглянулись и помчались за эльфийкой.
Осторожно, но быстро, стараясь, чтобы ее никто не увидел, Эйрисса все глубже уходила в парк. Ее фигурка даже в таком ярком наряде изредка пропадала из виду, скрываясь за пышными цветущими кустами. Наконец мы вышли к какой-то поляне очень далеко от тех мест, где ходят придворные. На ней Эйриссу уже ждали. Высокий светловолосый эльф с чопорно-холодным узким вытянутым лицом, осветившемся лучезарной улыбкой в момент появления девушки.
– Лайрон! – княжна сорвалась на бег и повисла на шее у мужчины.
– Зачем ты меня позвала? Ты понимаешь, сколько сил я потратил, чтобы пробраться сюда? – серьезно спросил эльф, в противовес своим словам крепко прижимая девушку к своему телу.
– Я соскучилась. Мне нельзя покидать дворец, а с Альдором желания общаться нет. Еще и эти наряды… – Эйрисса с нескрываемым омерзением дернула подол своего яркого, даже в какой-то степени вульгарного платья.
– Но он же твой жених, – лукаво сказал министр. – а платье, моя дорогая, тебе очень идет.
– А ты мой муж! Или забыл уже?! – взвизгнула Эйрисса.
Мои глаза полезли на лоб. Это вообще как? Интересно, а Высший эльф в курсе такого положения дел?
– Милый мой, когда же мы сможем по-настоящему быть вместе? – прошептала эльфийка, уткнувшись носом в шею возлюбленного.
– С этого момента. Эйрисса фэт Лаеорт, я в присутствии свидетелей расторгаю нашу помолвку, – неожиданно произнес Альдор, снимая с нас троих невидимость. – Вам надлежит покинуть Азантар.
– Альдор?! Я… Прости.
Теперь перед нами стояла немного другая Эйрисса. Да, она была, остается и будет стервой, но ей хотелось счастья. Я могла ее понять. Когда-то, в моем мире, у меня тоже был любимый человек, бросивший меня ради другой. Пусть у нас совершенно непохожие ситуации, но все же.
– Нам пора. Благодарю Вас, Ваше Императорское Высочество, – склонив голову вежливо сказал министр. – Княжество Лейрон будет на Вашей стороне в любой ситуации.
Поднявшийся ветер унес с собой пыльцу, в которую превратились княжна и ее избранник.
– Теперь я понимаю, кто на самом деле руководит княжеством, – задумчиво проговорил Альдор. – Все сложилось как нельзя лучше. Помолвка расторгнута, я свободен, отношения с княжеством не испорчены, а даже укреплены. Можно будет пару месяцев построить из себя обиженного. За это время у нас будет невероятное количество возможностей, чтобы помочь в расследовании.
– Вот ты жук, – восхищенно сказала я.
– Истинный правитель из любой ситуации способен извлечь выгоду, – задрав подбородок, горделиво произнес брат.
По поляне прокатилась волна трехголосого безудержного смеха.
Глава 23.
– Правда? – Амелия никак не могла поверить в то, что Альдор с Эйриссой расторгли помолвку.
– Правда, – с улыбкой подтвердил брат, обнимая мою подругу. – Теперь все будет замечательно, но сначала нужно рассказать обо всем отцу.
– А не поздно? – остановила я Альдора.
– Нет. Папа в это время обычно еще занят государственными делами.
– Тогда не стоит откладывать, – подвел итог Лерой.
Не успел Альдор коснуться браслета, как окно гостиной в его покоях распахнулось, и в комнату вместе с ветром влетела, закружившись, золотая пыльца. Уплотнившись и нестерпимо засияв, она явила нашим взорам Эйриссу в нежно-зеленом, скромном, но изящном платье и Лайрона.
– Доброй ночи, Ваше Императорское Высочество, кронпринц Лерой, принцесса Анастасия, леди Амелия, – учтиво склонив голову, поприветствовал нас всех первый министр.
– Чем обязаны столь позднему визиту? – слегка приподняв бровь, тем самым выражая удивление, спросил брат.
– Ваше Высочество, мне бы хотелось объясниться и еще раз извиниться за столь ужасный поступок, – начала Эйрисса.
– Извиняться не стоит. Так будет лучше для нас обоих. И, Эйрисса, давай на «ты». Мы с тобой как-никак друзья детства.
– Хорошо.
– Присаживайтесь, – пригласил Альдор, указывая на свободный диванчик.
– Нам стоит уйти? – начала было Амелия.
– Нет, не нужно, – прервала ее эльфийка, – Для начала мне хотелось бы принести свои глубочайшие извинения Вам, леди Амелия, и Вам, принцесса Анастасия. Такое поведение с моей стороны было оправдано, но все равно непростительно. Я… мне, – было видно, что Эйрисса растеряна и не знает, с чего начать.
– Позволь, я все объясню, – прервал ее Лайрон. После кивка заговорил уже он. – Около восьми лет назад после неудачно проведенного обряда во имя Лесной богини что-то произошло с Владыкой. Он стал вспыльчивым, нетерпимым, начал впадать в гнев по любому, даже самому незначительному поводу. Ранее мягкий к народу, князь начал ужесточать законы, карать за малейшие проступки. Когда наши лекари пришли его осмотреть, то были убиты сильнейшим выбросом магии. Следующая делегация отправилась под покровом ночи, защищенная амулетами и моей магией. Даже поверхностный осмотр показал сильнейшие отклонения в ментальном и магическом плане. Более глубокое изучение привело к выводу, что на Верховного было оказано воздействие темной магией. Нам пришлось скрывать, что мы знаем все это, подделывать подписи, переделывать законы, терять приказы о казни. Больше всего от изменившегося правителя страдала княжна и Совет, смеющий перечить. Первое время мы пытались помочь Верховному, но все попытки заканчивались неудачно. Однажды… – Лайрон замялся.
– Я сбежала от отца, когда он хотел убить меня за неповиновение его воле. Я отказалась выходить замуж за тебя, Альдор. Тогда отец избил меня и опустошил резерв, забрав его себе. Лайрон спрятал меня до окончания вспышки гнева Верховного, – Эйриссу аж передернуло, а руки невольно потянулись к правому боку, – Так и началась наша дружба, которая переросла в любовь. Незадолго до отбытия в империю мы тайно поженились в храме Лесной богини. Мне ни в коем случае нельзя было допустить, чтобы ты, Альдор, в меня влюбился. Поэтому я и вела себя настолько ужасно. Видя, как леди Амелия смотрит на тебя и какие взгляды ты сам изредка бросал на нее, принялась унижать ее, чтобы сблизить вас и вместе с этим отдалить тебя от себя, чтобы и мысли не возникло...